Ubicación. Ubicación. Ubicación. Esa, como sabemos, es la consigna de los agentes de bienes raíces. También fue el elemento definitorio en la carrera de Johann Sebastian Bach, quien nunca puso un pie fuera de su Alemania natal, sino que encontró varios lugares en los que desarrolló su magnífico talento a nivel de genio. De hecho, Bach ha sido descrito por el temible musicólogo Nicolas Slonimsky como un "maestro comparable en grandeza de estatura con Aristóteles en filosofía y Leonardo da Vinci en arte".

La primera parada de su viaje fue Ohrdruf, donde aprendió mucho sobre los órganos en la iglesia de su hermano. A continuación, Lüneberg y el descubrimiento de la música francesa de un estudiante de Lully, cuyas aperturas de ópera fueron una especie de plano para las aperturas de sus cuatro suites orquestales. A medida que floreció su virtuosismo en el órgano, se instaló en Weimar, donde se escribieron la mayoría de sus obras importantes para el instrumento.

Quizás de mayor interés para el público en general, debido a la frecuencia con que se presentan en nuestras salas de conciertos, es el repertorio de conciertos, que surgió en la importante ubicación de Cöthen. La producción concertística de Bach incluye los seis conciertos de Brandenburgo y varios conciertos para clavicémbalo, la mayoría de los cuales son transcripciones de sus propios conciertos para violín (el auto-plagio nunca ha sido un crimen en la fraternidad de compositores). En cuanto a los conciertos para violín, sólo quedan tres de los muchos que se sabe que escribió, dos para un solo violín y uno para dos violines.

Durante el período de Cöthen, de 1717 a 1723, Bach tuvo que satisfacer las necesidades de su jefe, el príncipe Leopoldo, con un gran número de obras seculares. Estaba bien preparado. Anteriormente, en Weimar, el desesperadamente provincial Bach hizo una gran gira por Italia pasando incontables horas en su mesa de escritura copiando la música de los maestros italianos Vivaldi, Corelli y otros. (Es casi seguro que esta ocupación causó estragos en su vista, que se deterioró drásticamente en los últimos años de su vida. Dos operaciones oculares realizadas en su último año fueron en vano, de hecho se cree que han acelerado su muerte.) Con su genio trabajando a velocidad de urdimbre, fue capaz de poner en práctica de manera maravillosa este conocimiento de la escritura de cuerdas italiana, que estaba tan adelantado a cualquier otro tipo de escritura. Las obras de Cöthen son una prueba contundente de la capacidad de asimilación y creación de Bach.

El Concierto para violín E-major es una creación del más puro esplendor de Bachian. Apertura con tres acordes agresivos, construidos sobre una tríada de E-major, que forman el inicio del tema principal, el primer movimiento se despliega de una manera característica del compositor, pero con algunas sorpresas. Dos episodios graves de menor importancia contrastan con la ebullición del material principal. Y antes de volver al tema principal, el violín tiene un pequeño solo seguido de una pausa inesperada antes de que esos tres acordes de apertura anuncien la exposición final completa de la sustancia principal del movimiento.

El movimiento lento de teclas menores abre las compuertas de una especie de conmovimiento exquisitamente controlado que es la versión inimitable del romanticismo barroco de Bach. La forma es de chacona, es decir, hay una figura persistente en la orquesta por encima de la cual el violín, después de entrar con una nota muy larga, hace girar hilos aparentemente improvisados de serena expresividad. Bach en su estado más exaltado.

El exuberante movimiento final se calcula que es el dar y recibir entre la orquesta y el solista - el estribillo del grupo aparece cinco veces con los episodios del solista en el medio. En el episodio final en solitario, Bach le da al solista un poco de virtuosismo breve pero revelador.

Orrin Howard fue durante 20 años Director de Publicaciones y Archivos de la Filarmónica.