Como compositor americano, mi inspiración viene a menudo de los paisajes donde he vivido. Creciendo en Nueva Orleans, LA, estoy acostumbrado a vivir en una ciudad que se siente como si estuviera simultáneamente en el pasado, el presente y el futuro. Me inspiro en la historia viva de esta fascinante ciudad. Durante mis años viviendo en el Medio Oeste y la Costa Este, y las visitas a la Costa Oeste, me he inspirado en los paisajes para escuchar diferentes sonidos y explorar nuevas posibilidades.

Cuando Katharine Lee Bates compuso el poema "América la bella", originalmente titulado "Pikes Peak" (1895), se inspiró en la belleza de la región de Pikes Peak de Colorado Springs, ilustrando una visión idealista de los Estados Unidos de América. Describiendo "cielos espaciosos", "olas ámbar de grano", "majestades montañesas púrpuras" y la "llanura frutal", escribió una petición para que Dios "derramara su gracia" sobre el país y "coronara tu bien con la hermandad de mar a mar brillante". La belleza del paisaje natural podría representar la belleza potencial dentro del país entre sus ciudadanos, hermanos y hermanas.

El potencial de lo que América puede ser en su mejor momento ha sido la inspiración para los artistas americanos durante décadas. El escritor James Baldwin escribió: "Amo a América más que a cualquier otro país del mundo, y, exactamente por esta razón, insisto en el derecho a criticarla perpetuamente". En 1938, "Que América sea América otra vez" del poeta Langston Hughes apeló a los ideales de América mientras abordaba los desafíos que América debe superar para alcanzar su potencial. Las primeras líneas parecen estar en conversación con la visión de Bates sobre América:

«Que Estados Unidos vuelva a ser Estados Unidos.
Que vuelva a ser el sueño que solía ser.
Que sea el pionero de la llanura
En busca de un hogar donde él mismo sea libre.
(Para mí, Estados Unidos nunca fue Estados Unidos).»

En la definición de "yo", Langston Hughes escribe:

«Soy el blanco pobre, engañado y marginado,
Soy el negro que lleva las cicatrices de la esclavitud.
Soy el indio expulsado de su tierra,
Soy el inmigrante que se aferra a la esperanza que busco —
Y que solo encuentra el mismo viejo y estúpido plan
De «el más fuerte se come al más débil», de «los poderosos aplastan a los débiles».»

Él sigue teniendo la esperanza de las grandes alturas que los americanos pueden alcanzar juntos en estas líneas:

«¡Oh, sí,
lo digo sin rodeos,
para mí, América nunca fue América,
y, sin embargo, hago este juramento —
¡América lo será!»

En la misma década Bates escribió su poema, el escritor James Weldon Johnson, en 1899, escribió "Levanta cada voz y canta", puesto en música por su hermano, el compositor J. Rosamond Johnson. La estrofa final reconoce los peligros del pasado, mientras que sigue adelante hacia días mejores. Esta estrofa está dirigida a Dios, rezando para que Dios, "nos mantenga para siempre en el camino", y que:

«A la sombra de Tu mano,
que podamos permanecer para siempre,
fieles a nuestro Dios,
fieles a nuestra patria».

Mientras componía "White Gleam of Our Bright Star", una frase prestada de "Lift Every Voice and Sing" de Johnson, medité musicalmente sobre los temas de la hermandad, la libertad y la igualdad.

- Courtney Bryan