Daymé Arocena
En su nuevo álbum, *Cubafonía*, la cantautora cubana Daymé Arocena se inspira en la riqueza musical de los ritmos afrocubanos de la isla y los combina con la flexibilidad del jazz, el pop moderno y la grandilocuencia de Crescent City. Crea una mezcla potente con la que presenta su visión de Cuba como un lugar cambiante e híbrido. El eclecticismo no es solo una palabra de moda en las menciones de Arocena en las redes sociales; es una forma de vida artística para la cantante, que refleja su visión personal de su tierra natal. «No tenemos una cultura nativa», afirma Arocena. «No tenemos pueblos indígenas, como los mayas o los quechuas. Crearon un país con gente de todas partes; eso es lo que hace que la cultura cubana sea tan diferente».
Nacida en 1992 y criada en La Habana, Arocena estudió música desde muy joven, cantando en un coro y formándose de manera reglada en las tradiciones clásicas occidentales. Sin embargo, en casa su formación musical fue más espontánea y orgánica. Al crecer en una casa de dos habitaciones con otras 21 personas, los ritmos de la rumba eran ineludibles para la joven Arocena. Cantaba música folclórica con su familia y amigos, y practicaba la religión de la santería de la isla, que incluye el canto y el baile. «La música es mi Dios y mi fe», declaró Arocena a Vibe. «La música era mi vínculo con la religión. Me enamoré de la música de la santería antes que de la religión en sí. Mi santa es Yemaya; como el mar, me susurra al oído las canciones que escribo».
Su álbum debut, *Nueva Era*, salió a la venta en 2015, pero la cantante considera que *Cubafonía* es su primer disco «de verdad». En colaboración con un elenco de los mejores músicos de sesión de Cuba, incorpora sus gustos musicales tan variados, conectando espiritualmente con los sonidos gospel de Aretha Franklin, el mambo alegre de Pérez Prado, la rumba de La Lupe, y haciendo un guiño a los sonidos modernos que fascinan a Arocena (menciona al rapero ganador del Premio Pulitzer Kendrick Lamar y al cantante de R&B electrónico moderno Anderson Paak como artistas con los que le gustaría colaborar).
Cantando en una mezcla de inglés y español, Arocena ofrece un ambiente de balada lenta («Como»), música bailable con ritmo de shuffle («Lo Que Fue»), guaguancó percusivo («La Rumba Me Llamo Yo») y changüí folclórico , un estilo popular en Guantánamo («Valentine»). Es una música construida en torno al diálogo cultural, que conecta con las raíces africanas de Cuba y las extrapola en docenas de direcciones globales a la vez.
Todo esto resulta natural para un cubano, afirma Arocena; el intercambio cultural es la esencia misma de la isla. La rumba, pilar de la música afrocubana, incorpora el ritmo de la clave, conectando con las tradiciones del Abakuá y la yuka , y comparte nombre con «la clave» española , un instrumento esencial para su identidad sonora. Es más, la santería es una religión híbrida que combina tradiciones católicas con las prácticas espirituales de los yorubas de África Occidental.
Este espíritu de combinación y reimaginación guía a Arocena y le da impulso a su dinámica música. Usando la herencia musical de su tierra natal como punto de partida, ella trae las influencias que ha reunido mientras viajaba por el mundo para explorar nuevos terrenos musicales. "Mi cuerpo está buscando / mi alma siempre está encontrando," ella canta en el hermoso "Tal vez mañana," y resume el proceso de Arocena de continuo descubrimiento y apertura a lo que el mañana podría traer.
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