Roy Gaines y su orquesta Tuxedo Blues
El bluesman de Los Angeles-via-Houston, Roy Gaines, comenzó su vida musical en elpiano, pero no pasó mucho tiempo antes de que encontrara la guitarra eléctrica. "Tocaba piano desde los seis hasta los 14 años", recuerda Roy. "Me cambié a la guitarra después de ver cómo mi hermano Grady, que toca el saxofón, conseguía a todas las chicas paseando por el club mientras tocaba. Dije: '¡Chico, quiero a algunas de esas chicas!' e hice el cambio a la guitarra."
Introducido en la escena musical por Grady (que tocó con Little Richard's Upsetters), Roy tomó una gran dosis de inspiración del T-Bone Walker de Lone Star State y rápidamente se estableció como un proveedor principal de guitarra eléctrica ardiente, ganándose una reputación como un feroz jugador que fue anunciado como "La sensación de los 14 años" en pancartas.
A los 16 años, partió hacia California, donde se convirtió en un fijo de la escena de los bares nocturnos. Hizo una gira con Roy "Pops" Milton y pasó tiempo en el escenario y en el estudio con grandes del blues como Chuck Wills y Ray Charles, ganándose la reputación de ser un as del espectáculo. Pronto empezaron a llegar llamadas para que Gaines llevara su sonido Texas-blues a sesiones con Stevie Wonder, Les McCann, the Supremes, Albert King, Bobby "Blue" Bland, Quincy Jones, the Jazz Crusaders y Big Mama Thornton.
All the while, Gaines recorded stinging solo cuts, from early singles like 1958’s raw “Skippy Is a Sissy” to his 2009 album Tuxedo Blues, recorded with the horn-packed big band joining him at the Playboy Jazz Festival. A sort of blues Zelig, his co-composition “No Use Crying” was recorded by country singer George Jones, and Gaines himself can be seen singing “Miss Celie’s Blues (Sister)” in Steven Spielberg’s Academy Award–nominated 1985 film The Color Purple. In 1999, Gaines received the W.C. Handy Award and Living Blues Magazine’s “Comeback Artist of the Year” award. Gaines’ style, which finds him happy to jump from driving bop to lively swing, is nonetheless summed up by the title of his 1998 JSD Records release: Bluesman for Life.
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