Hubo un periodo en el instituto en el que sólo escuchaba música clásica. Recuerdo haber oído a algunos de mis amigos coreanos hablar con entusiasmo del rapero coreano Seo Taeji y avergonzarme por no saber quién era. Sentía que no conocer a este músico me hacía menos coreano que mis compañeros, así que me compré un disco de Seo Taeji (¡en casete!), con la esperanza de que me ayudara a encajar con los otros coreanoamericanos que veía en la iglesia o en la escuela de idiomas los fines de semana. Recuerdo que intenté convencerme de que me gustaba la música con la esperanza equivocada de demostrar a los demás y a mí mismo que era lo bastante coreano. Este fue un tema común en mi juventud: sentir que tenía que contorsionarme en formas poco naturales para encajar en las ideas externas de lo que significaba ser coreano. Mis amigos asiáticos de la costa oeste me dicen que son las clásicas vibraciones asiáticas de la costa este. 

Del jun al 10 jun , en el Walt Disney Concert Hall, la Filarmónica de Los Ángeles presenta su Festival Seúl, una celebración de la música y el arte de Corea del Sur y de la diáspora coreana. A lo largo de esta semana, cinco conciertos, comisariados por la reconocida compositora y nativa de Seúl Unsuk Chin, contarán con la participación de músicos coreanos que interpretarán obras del repertorio clásico occidental, así como obras de algunos de los compositores más interesantes de Corea. GYOPO, una organización sin ánimo de lucro dedicada al trabajo de los creadores culturales de la diáspora coreana, complementa estos conciertos con video , un simposio coorganizado por la música coreano-estadounidense SASAMI, música nueva de KIRARA y una tarde de actuaciones como parte de «GYOPO Diasporic Refractions», en colaboración con LA Phil Insight. Lo liberador de la serie de conciertos Festival Seúly de «GYOPO Diasporic Refractions» es que muestran la amplitud de la producción cultural coreana y la imposibilidad de intentar limitar o definir con exactitud lo que constituye la identidad cultural coreana. 

Resulta muy apropiado que una organización con sede en Los Ángeles lleve a cabo esta exploración de la cultura coreana. Tras la Guerra de Corea, que se cobró la vida de tres millones de personas entre 1950 y 1953 (la mayoría de ellas civiles), una considerable población de la diáspora se dispersó por todo el mundo, y la mayor parte de ella se estableció en el área de Los Ángeles. GYOPO, término que designa a las personas de ascendencia coreana nacidas o criadas fuera del país, pretende dar voz a los creadores culturales coreanos que han sido marginados en Corea —personas adoptadas, coreanos mestizos y personas queer— debido al nacionalismo persistente, el esencialismo étnico y la queerfobia en Corea del Sur.  

Una de las prioridades de Chin era dar a conocer la variedad de talentos musicales y perspectivas de toda la diáspora. «Los programas de todo el festival abarcan un espectro extremadamente amplio. Van desde el repertorio clásico hasta los estrenos de obras totalmente nuevas; desde conciertos instrumentales hasta música de cámara», afirma. 

Entre las propuestas más tradicionales, el jun tendrá lugar un concierto de cámara con obras de Debussy, Schoenberg, Schumann y Brahms, mientras que el jun Sunwook Kim interpretará la pieza que le ayudó a convertirse en el primer asiático y el concursante más joven en 40 años en ganar el Piano Internacional Piano de Leeds: Piano Primer Piano de Brahms. Además de presentar a estos increíbles intérpretes de música clásica occidental procedentes de Corea, el ciclo de conciertos incluye estrenos mundiales de obras de los compositores coreanos Whan Ri-Ahn, Sunghyun Lee, Kay Kyurim Rhie y Texu Kim, así como el estreno en la costa oeste del evocador y colorido Concierto para clarinete de Unsuk Chin. Estos compositores innovadores suelen combinar diversas influencias de los hemisferios oriental y occidental y se inspiran en estas tradiciones. Kay Kyurim Rhie, por ejemplo, fusiona en su obra influencias del jazz, la vanguardia europea, la música folclórica coreana y el blues. El concierto «New Voices from Korea» jun , que forma parte de la serie de música contemporánea «Green Umbrella», está dedicado a obras de los compositores Juri Seo, dom. Pahg, Yie Eun Chun y Dongjin Bae.  

A lo largo de la semana, una actuación de Flash, Afterimage, Velocity y Noise de Siren Eun Young Jung estará expuesta en el BP Hall. Esta video a gran escala se estrenó en el Pabellón de Corea durante la Bienal de Venecia del 2019. Basada en diez años de investigación sobre el género teatral coreano denominado yeoseong gukgeuk, en el que todos los papeles son interpretados por actrices, la obra conecta a cuatro artistas, creando un conciso linaje de la performance queer. En ella participan Lee Deung Woo, un actor de yeoseong gukgeuk que interpreta papeles masculinos; la música electrónica trans KIRARA; la actriz lesbiana Yii Lee; y Seo Ji Won, una mujer con discapacidad que es intérprete y directora del grupo de teatro de mujeres con discapacidad «Dancing Waist». siren eun young jung ha afirmado que utiliza intencionadamente el destello, la imagen residual, la velocidad y el ruido —elementos que tradicionalmente se evitan en video para subvertir el género (y, por extensión, las ideas en torno al género). Esto da lugar a una estética y una política queer en una obra fragmentada y frenética, pero que, en última instancia, resulta liberadora y empoderadora. 

Una de las cosas que más me llamó la atención de las protestas continuadas, que se prolongaron durante meses en Corea del Sur contra el expresidente Yoon Suk Yeol, fue el papel fundamental que desempeña la música en la cultura de protesta coreana; todas las manifestaciones parecían incluir cánticos, bailes y canciones espontáneas. El jun , un simposio muy oportuno, coorganizado por SASAMI, reunirá a artistas coreanos de la diáspora de diversas disciplinas para hablar sobre el uso de su obra como herramienta para examinar y deconstruir los sistemas de opresión. Como parte del evento, habrá una actuación íntima de la cantautora NoSo. Para cerrar el fin de semana, jun tendrá lugar una tarde de actuaciones en el Blue Ribbon Garden, coorganizada por Hannah Joo, en la que participarán los artistas Ari Osterweis, Sharon Chohi Kim y Hwa Records. En otro gesto de solidaridad comunitaria, la tarde concluirá con una procesión guiada encabezada por el artista Young dom. . 

El tercer movimiento del «Concertino para piano (que se interpretará jun como parte del programa «New Voices from Korea») es una fuga con toques de jazz y una acertada metáfora de la identidad cultural. En una fuga, lo menos importante (y lo menos interesante) son las voces individuales; lo que importa, en cambio, es la forma en que estos fragmentos melódicos se entrelazan y se complementan. Del mismo modo, cada artista de esta serie invierte, da la vuelta, invierte o transpone la identidad coreana a su manera única, y esta semana es una oportunidad para dar un paso atrás y vislumbrar el tapiz más amplio y en constante expansión de la identidad cultural coreana, una identidad compleja, improvisada e incluso lúdica.  

La cultura está en constante evolución, ya que las personas entran en contacto con otras y se ven influidas por ellas. Lo que esta semana de programación deja muy claro, gracias a su enorme variedad y, lo que es más interesante, a su insistencia en fusionar tradiciones, formas y géneros, es que cualquier cosa que haga una persona de ascendencia coreana forma parte de la cultura coreana, y punto.  

Aquel chico que pensaba que era más «coreano» ser fan de Seo Taeji que amar a Beethoven y Shostakovich tenía razón en una cosa: la identidad cultural coreana es (todavía) inaprensible. Pero él pensaba que era inaprensible porque intentaba encajar en las visiones limitadas que otras personas tenían de la identidad coreana. Como demuestra la programación de esta semana, la identidad cultural coreana es inaprensible no porque sea demasiado limitada, sino porque es demasiado amplia como para definirla con precisión, y está en constante evolución a medida que, colectivamente, diseñamos y construimos juntos esta identidad. 

Alex Paik es un artista, promotor comunitario, comisario y escritor afincado en Los Ángeles. Es fundador y director de Tiger Strikes Asteroid, una red sin ánimo de lucro de espacios gestionados por artistas, y forma parte del comité directivo de GYOPO, un colectivo de productores culturales y profesionales del arte de la diáspora coreana.