"Lo he visto a lo largo de mi vida. La gente acepta los cambios y los trastornos con bastante facilidad, haciendo una vida de lo que está en su capacidad", dice Paul Kester.  

El propio Paul ha vivido a lo largo de muchas vidas grandes cambios tanto personales como sociales. De cada época ha conservado las piezas musicales y los recuerdos correspondientes. A lo largo de todo este tiempo, ha desarrollado una pasión por la filantropía que le ha acompañado toda la vida. 

En la década de 1930, en la ciudad natal de Paul, Wiesbaden, Alemania, esto significaba clases obligatorias de violín en la infancia y viajes familiares a conciertos y óperas. "Vi a mi familia asistiendo, así que me dio la sensación de que es algo normal." 

A finales de la década, Paul, de 13 años, huyó de la Alemania nazi hacia la Suecia neutral en el marco del «Kindertransport», la serie de misiones que llevaron a varios miles de niños judíos a regiones europeas seguras antes de la Segunda Guerra Mundial. 

En Suecia, Paul ya no recibía clases de violín, pero sí tenía entradas de estudiante para la Orquesta Filarmónica Real de Estocolmo. «Recuerdo que mi primer concierto allí fue el Concierto para violín de Beethoven, y su belleza me cautivó tanto que me convertí en un asistente habitual». 

De aquella época, Paul también destaca la importancia personal que tuvo para él un disco que escuchó en la Nochevieja de 1940: la obertura de *El poeta y el campesino*, de Franz von Suppé. «Tenía 15 años y me encontraba en un hogar para niños refugiados en un pueblo de Suecia, en un momento crítico tanto para la historia mundial como para mi vida. Por eso, se trata más bien de una reacción emocional, pero aún así sigo disfrutando escuchándola de vez en cuando».  

Y añade: «Suecia ejercía un cierto atractivo para los artistas, que podían pasar unas semanas en un país donde las luces no se apagaban, no caían bombas y había comida suficiente. Esto contribuyó a que hubiera una vida cultural activa durante aquellos años, por lo demás críticos y a veces difíciles». 

En 1948, Paul y su esposa Susanne, que falleció en 2017, emigraron a Estados Unidos y se instalaron en Los Ángeles. 

«En los primeros años de nuestra vida como inmigrantes no podíamos asistir a conciertos por falta de dinero, pero las dos emisoras musicales de la radio nos ofrecían muchas oportunidades para escuchar y disfrutar». En este periodo actual marcado por la COVID-19 y las órdenes de confinamiento, Paul afirma que vuelve a recurrir a la radio en busca de consuelo, pero «espero poder volver a escuchar —en un futuro no muy lejano— a la Filarmónica de Los Ángeles en el Disney Hall». 

En la década de 1960, los Kesters, que entonces vivían cerca del aeropuerto de Santa Mónica, comenzaron a suscribirse a los conciertos de LA Phil en el Civic Auditorium, y su compromiso se extendió -primero a través del trabajo de Paul en su empresa de contabilidad- a apoyar la primera campaña de recaudación de fondos para el Dorothy Chandler Pavilion en el Music Center.  

Desde entonces, la familia ha sido miembro del grupo «Music Center Founders», ha realizado donaciones importantes al nivel de «Concertmaster» y ha sido abonada.  

"Es, para mí, una obligación de dar. En mis primeros años de vida, prácticamente todavía un niño en ese momento, fui el destinatario de la caridad. La acepté, la atesoré, y a medida que nuestras vidas se asentaron y fuimos capaces de cuidar de nuestras propias necesidades, se convirtió en una obligación natural y el deseo de compartir con otros lo que no necesitábamos en nuestra vida." 

¿Y por qué la Filarmónica de Los Ángeles? «Hemos tenido la suerte de ser testigos del crecimiento y la variedad que ha ofrecido la Filarmónica de Los Ángeles a lo largo de los años, y eso nos ha intrigado». Los momentos más destacados para Paul durante las últimas seis décadas abarcan las actuaciones que vio en el Walt Disney Concert Hall:

• Jacqueline du Pré interpretando el Concierto para violonchelo en si menor de Dvořák
  
• Gustavo Dudamel Sinfonía No. de Beethoven
• Zubin Mehta dirigiendo el Sinfonía No. 2 de Mahler

y el Hollywood Bowl:  

• Jascha Heifetz interpretando el Concierto para violín en Re mayor de Beethoven  
• Margot Fonteyn bailando en «El lago de los cisnes» de Chaikovski  

«Las entradas costaban 50 céntimos por aquel entonces», dice Paul, admitiendo que el aparcamiento probablemente también costaba lo mismo. 

Más allá de valorar la programación artística de la Filarmónica de Los Ángeles, Paul destaca la importancia fundamental de apoyar la educación musical.Dudamel estado a la vanguardia de la promoción de esta iniciativa en esta metrópolis multicultural. YOLA marca el rumbo para el futuro. No me importa si tocan a Mozart o a un compositor totalmente nuevo, siempre y cuando les encante lo que tocan. No solo serán los intérpretes del futuro, sino también, sin duda, el público». 

Como describe Pablo, los humanos son resistentes, a menudo ayudados por la comodidad y la fuerza que una extraordinaria pieza musical o un músico puede proporcionar. "Por su mera existencia, si se ponen a disposición, contribuyen a volver a una sociedad de tolerancia y no de odio." 

La Filarmónica de Los Ángeles (LA Phil) agradece profundamente a Paul Kester su extraordinario apoyo a la orquesta a través de su Fondo Asesorado por el Donante (DAF), así como por haberse tomado el tiempo de compartir su historia personal y sus obras musicales favoritas. Para escuchar las piezas descritas anteriormente, junto con otras favoritas de Paul, consulta la lista de reproducción que aparece a continuación.