Imagínate esto: eres un director de orquesta al público, director de orquesta toda una orquesta pendiente de tu batuta, y estás dirigiendo el clímax operístico de«E.T., el extraterrestre». La fantasíade Steven Spielbergde 1982 alcanza su punto álgido cuando el protagonista sube a su nave espacial y sus amigos humanos se despiden de él entre lágrimas. La banda sonorade John Williams, ganadora de un Óscar, se intensifica con una grandeza agridulce, resaltando muchos de los gestos más sutiles que aparecen en pantalla con gestos musicales equivalentes. Este meticuloso nivel de sincronización suele basarse en una «pista de clic», una especie de metrónomo guiado que se escucha en los auriculares director de orquestay de los músicos. Entonces, de repente... la pista de clic se interrumpe. 

«Tuve una especie de momento de pánico», afirmaNorman Huynh, quien vivió precisamente esa experiencia mientras dirigía*E.T.*en directo con la película de fondo en Oregón hace varios años (y quien dirigirá*Amadeus*en directo con la película de fondo junto a laFilarmónica de Los Ángelesen el Hollywood Bowl este mes de septiembre). Pero luego, cuenta, «me sentí muy libre a partir de ese momento, porque tenía los marcadores y las señales ahí delante de mí —el tempo, en esencia— y sentí que realmente podía hacer ajustes y ampliar un poco las cosas cuando fuera necesario, para luego sincronizar los momentos que tenían que estar ahí. Desde entonces no he vuelto a usar el clic». 

Estas son solo algunas de las consideraciones que hay que tener en cuenta en el escenario en el prolífico fenómeno de los conciertos en los que se proyectan películas acompañadas por una orquesta sinfónica que interpreta la banda sonora en directo. Para el público, los conciertos con música en directo son una forma divertida de volver a disfrutar de una película conocida en compañía de otros —quizá para dar a conocer una película a sus hijos o amigos— y, a menudo, al aire libre. Para los directores y músicos, suponen un delicado equilibrio de sincronización precisa, que depende de una tecnología que no existía hasta hace muy poco. 

David Newman, que dirigirá «Cómo entrenar a tu dragón»en el Bowl este verano (además del espectáculo«Maestro of the Movies: A Tribute to John Williams», repleto de fragmentos de películas), lleva dirigiendo bandas sonoras en directo acompañando a las imágenes desde la década de los 80, cuando era director musical del Instituto Sundance. En 1989 dirigió una banda sonora original —de su propia composición— para el clásico mudo de 1927«Amanecer». Por aquel entonces, la película se proyectaba en celuloide, «por lo que era infinitamente más difícil sincronizar elvideo director de orquesta video el video de la proyección», explica Newman. Y los ensayos eran una pesadilla, porque «realmente no se podía parar, retroceder ni avanzar. Simplemente había que dejar que la película se desarrollara. Si paraban la película, tenían que rebobinarla manualmente». 

El primer concierto «en directo con película» interpretado por la Filarmónica de Los Ángeles fue*Alejandro Nevski*(1938), de Serguéi Eisenstein y Dimitri Vasilev, con música deSerguéi Prokófiev dirigida porAndré Previnen 1987. Durante las dos décadas siguientes, casi siempre se intentaron en concierto películas mudas, o escenas o secuencias aisladas; cualquier otra cosa habría sido logísticamente imposible. (Pioneros como el productorJohn Goberman yJohn Mauceri, antiguo director de orquesta principal director de orquesta la Orquesta director de orquesta Hollywood Bowl, ayudaron a desarrollar los sistemas que hicieron posible este tipo de conciertos). Pero hace unos 15 años, los avances en la tecnología digital permitieron un gran avance. No solo se podían reproducir las películas desde discos duros —y, por lo tanto, pausarlas y navegar por ellas con facilidad—, sino que además se podían añadir a la pantalla del atril del director de orquesta esos «punches» y «streamers» —líneas que indican cuándo debe comenzar una entrada musical y otras indicaciones útiles— se pudieran añadir a la pantalla del atril director de orquesta, sino que, en el caso de las películas más antiguas, la grabación original de la banda sonora se pudiera extraer de una pista mono que también contenía voces, diálogos y efectos de sonido. 

En 2011, Newman dirigió el estreno mundial en directo de*West Side Story*en el Bowl. Lo que antes era impensable se convirtió en una realidad gloriosa: la Filarmónica de Los Ángeles pudo interpretar las suntuosas melodías de «María» y «América», de Leonard Bernstein, en perfecta armonía con grabaciones de hace 50 años de Jimmy Bryant y Rita Moreno (que cantaron en la querida película de 1961). «Fue como si hubiera estallado una bomba», afirma Newman, quien llevó la misma presentación a la Filarmónica de Nueva York más adelante ese mismo año, «en el sentido de que, obviamente, el público lo quería. Así que, cuando lo presentaron, la gente acudió en masa. Había mucha energía en los conciertos. Y creo que, al final, todas las orquestas se dieron cuenta de ello. Fue fácil vender entradas». 

Desde entonces, la Filarmónica de Los Ángeles presenta regularmente películas completas en concierto: desde «Vértigo», de 1958, proyectada en el Walt Disney Concert Hall con la Filarmónica de Los Ángeles en marzo, hasta«Top Gun: Maverick», de 2022,con la Orquesta del Hollywood Bowl en el Bowleste agosto. «Al principio pensé: “Vaya, esto va a sermuyemocionante”», afirmaJoanne Pearce Martin, teclista de la Filarmónica de Los Ángeles desde 2001. «Porque no hay marcha atrás. Quiero decir, tampoco la hay en un concierto en directo, pero hay momentos muy importantes en los que la sincronización es fundamental». 

«En los conciertos habituales», dice Martin, «siempre tiene que existir esa confianza mutua. Pero creo que se necesita un nivel de confianza totalmente nuevo en la situación de acompañamiento en directo de una película entre director de orquesta los músicos. Por eso es fantástico contar con alguien al frente con quien nos sintamos totalmente a gusto». Martin elogia aSarah Hicks, que ha dirigido varias películasde Harry Pottery, más recientemente,Vértigocon la Filarmónica de Los Ángeles, y también a Newman. «David es increíble al frente de la orquesta», afirma. «Siempre impresiona por lo mucho que tocasin seguir el clic. Tienetantaseguridad y estátanfamiliarizado con estas partituras, y con nosotros, que siente que puede guiarnos exactamente hasta donde tenemos que estar. Y siempre llegamos allí con él». 

Entre los demás retos singulares, la orquesta a menudo solo dispone de uno o dos ensayos antes de la función. Directores como Newman y Huynh estudian las partituras y las películas a fondo con antelación, para poder guiar rápidamente a la orquesta no solo en las notas, sino también en la intención dramática de la partitura. Los músicos deben mantener el ritmo exacto de la película, pero también estar preparados para escuchar carcajadas o aplausos ante frases emblemáticas como «Vas a necesitar un barco más grande» enTiburón. Eso no es precisamente algo a lo que estén acostumbrados en una sinfonía de Mahler. 

«No hay nada que te prepare para la energía que desprende el gigantesco público del Bowl después de eso», dice Martin, riendo. «Y muy a menudo tienes una frase como esa a la que le sigue inmediatamente la música. Así que es casi como si ni siquiera pudieras oír lo que se supone que debes oír. Y ahí es donde entra en juego la confianza: estás clavado en ese podio, y quienquiera que esté ahí arriba, te dirá: “¡Listo, adelante!”... da igual lo que oigas o lo que no oigas». 

Tim Greiving es un periodista e historiador especializado en arte de Los Ángeles, dedicado a la música cinematográfica. Escribe habitualmente para el *Los Angeles Times* y ha colaborado con la NPR, *The Washington Post* y *The New York Times*, entre otros medios. Su libro, *John Williams: A Composer’s Life*, fue publicado en 2025 por Oxford University Press.