Richard Bona y Mandekan Cubano
Con su combo Mandekan Cubano, el bajista y director de banda Richard Bona conecta el espíritu rítmico de África con la isla de Cuba. Aclamado por muchos como "The African Sting", Bona ha cautivado a las audiencias durante décadas con su deslumbrante bajo melódico y su voz, conectando el jazz y el pop con los sonidos tradicionales de su continente natal.
Nacido como Bona Pinder Yayumayalolo en Minta, Camerún, en 1967, Bona creció rodeado de música: su abuelo, un griot, tocaba instrumentos de percusión y su abuela cantaba. El propio Bona comenzó a construir sus propias flautas y guitarras cuando era joven, utilizando cualquier material que tuviera a mano para crear instrumentos con los que producir sonido; al hacerlo, dio rienda suelta a una inventiva que más tarde definiría sus composiciones multifacéticas y multiculturales. Cuando quiso una guitarra de 12 cuerdas, se la fabricó él mismo, reuniendo madera y encordándola con cables de freno de bicicleta. Antes de dominar el bajo, se aficionó albalafón, un xilófono de madera originario de Malí.
A lo largo de su carrera, Bona se ha inspirado en sus raíces africanas. En álbumes como *Scenes from My Life*, *Reverence* y *Munia*, el bajista y compositor recurre a la narrativa para compartir historias de la vida cotidiana y la lucha política, combinando esos relatos con la innovación musical. Su trabajo le ha valido una serie de reconocimientos de gran prestigio. Tras el lanzamiento de su álbum *The Ten Shades of Blues* en 2009, Bona fue galardonado con el Premio Antônio Carlos Jobim en el Festival Internacional de Jazz de Montreal; su álbum de 2013, *Bonafied*, fue certificado como disco de oro.
Tras haber tocado con artistas de la talla de Harry Connick, Jr. y Paul Simon, pasando por Herbie Hancock, George Benson, Bobby McFarrin y Tito Puente, Bona se adentra en nuevos territorios como cantante, músico y líder de grupo con su nuevo proyecto, Mandekan Cubano. Con la participación del pianista Osmany Paredes, el trombonista Rey Alexandre, el trompetista Dennis Hernández y los percusionistas Luisito y Roberto Quintero, el álbum de 2016 del grupo , *Heritage*, combina la alegre melodía de Bona, inspirada en Jaco Pastorius, con los ritmos y la instrumentación de la música bailable cubana. El disco refleja una misión musical de tender puentes entre culturas. «Hay tanto de África en esta música que a nosotros, los africanos, no nos resulta extraña», declaró Bona aBassPlayer.com. «Cuando tocamos esta música, nos sale de forma natural».
