Durante más de 60 años, el pianista Ramsey Lewis ha traído una sofisticada forma de funk al mundo del jazz, ganando tres Grammys y una designación como NEA Jazzmaster. Ahora, en la víspera del retiro del pionero del soul-jazz en el 2018, lidera el Quinteto de Ramsey Lewis - Henry Johnson en la guitarra, Tim Gant en las teclas, Joshua Ramos en el bajo y Charles Heath en la batería - a través de una visión general de su carrera que abarca décadas. 

Criado en Chicago, Lewis comenzó a tocar jazz a los 15 años. El primer grupo que llevó su nombre —el Ramsey Lewis Trio, con el bajista Eldee Young y el percusionista Redd Holt— era un referente en el panorama de los clubes de jazz de Chicago, lo que le llevó a publicar su primer álbum, *Ramsey Lewis & His Gentlemen of Jazz*, en 1956. Más tarde, Lewis consiguió un éxito arrollador con una versión de «The In Crowd», de Dobie Gray, incluida en un álbum del mismo nombre grabado en el club Bohemian Caverns de Washington, D.C. La canción le valió su primer disco de oro y un premio Grammy en 1966 a la Mejor Interpretación Instrumental de Jazz. Pasó muchos de los años siguientes en las listas de éxitos, con sencillos como «Hang on Sloopy» y «Wade in the Water». 

Después de que Holt y Young se marcharan para formar un nuevo grupo, Lewis se unió al bajista Cleveland Eaton y a Maurice White para grabar álbumes como *The Piano Player*, *Back to the Roots* y *Funky Serenity*, que incluían temas más pop adaptados para los aficionados al jazz. Cuando Eaton y White se marcharon para formar Earth, Wind & Fire, Lewis se sintió inspirado por la fusión funky que estaba creando su nuevo grupo, y contó con White para producir el álbum de fusión *dom. Goddess* en 1974. Con la participación de miembros de Earth, Wind & Fire, entre ellos el vocalista Philip Bailey, fue un gran éxito de crossover que caló entre el público del disco y el pop. En 1983, Holt y Young se reunieron con Lewis para grabar un nuevo álbum, acertadamente titulado *Reunion*. 

A lo largo de la década de los 80, Lewis expandió su sonido a múltiples géneros: colaboró con Nancy Wilson en *The Two of Us* en 1984, se unió a la Orquesta Filarmónica de Londres para *A Classic Encounter* en 1988 y publicó *We Meet Again*, una recopilación de duetos de * piano * con Billy Taylor, en 1989. A mediados de los 90 fundó el conjunto Urban Knights, un grupo de jazz formado por grandes estrellas que incluía, entre muchos otros, a Grover Washington, Jr., Earl Klugh y Dave Koz. 

En 1997, se convirtió en presentador de un popular programa de jazz en la emisora WNUA-FM de Chicago. En 2006 se estrenó un nuevo programa, «Legends of Jazz with Ramsey Lewis», que se emitía en emisoras de jazz de todo el país. Ese mismo año, Lewis presentó una serie de televisión del mismo nombre en la PBS. Con actuaciones de Chick Corea, Dr. Lonnie Smith, Joey DeFrancesco, Tony Bennett y muchos más, el programa puso de manifiesto las habilidades de Lewis como entrevistador y presentador experto. 

Tras pasar gran parte de la década anterior tocando con un trío acústico, Lewis volvió a la música eléctrica en 2011 con *Taking Another Look*. El álbum retomaba temas de toda su carrera, incluía nuevas canciones y presentaba versiones de «Living for the City», de Stevie Wonder, y del clásico «Betcha By Golly Wow». En «Tambura», Lewis vuelve al sonido característico del Fender Rhodes.

Ya sea cubriendo material pop, interpretando las canciones de las leyendas del rock, o interpretando sus propios originales funky, Ramsey Lewis se ha ganado su lugar en la historia del jazz. Cerrando su carrera en el escenario, sigue siendo uno de los intérpretes más antiguos y variados del jazz.