La Orquesta Count Basie bajo la dirección de Scotty Barnhart
"Count Basie" no es sólo un hombre, ni siquiera una banda. Es una forma de vida." Esas palabras, de la legendaria cantante Lena Horne, hablan del perdurable legado de William "Count" Basie. El grupo fue fundado por Basie en 1935 en el apogeo de la era del swing de las big bands, y la Orquesta de Count Basie ha continuado con paso firme desde el fallecimiento del líder en 1984.
La Orquesta Count Basie ha servido de incubadora para algunos de los más grandes solistas, compositores, arreglistas y vocalistas de la historia del jazz, incluyendo a Lester Young, Billie Holiday, Joe Williams, y muchos más que se convirtieron en estrellas internacionales junto con su trabajo con Basie. Dirigida por Thad Jones, Frank Foster, Grover Mitchell, Bill Hughes, Dennis Mackrel, y ahora Scotty Barnhart, la banda mantiene la misión de preservar la herencia musical americana, una orquesta de 18 miembros que sirve como línea de transmisión conectando el legado del swing con la entrega de Basie.
Con una formación que abarca varias generaciones —entre las que se incluyen varios músicos contratados por el propio Basie, así como un grupo de intérpretes más jóvenes—, la Count Basie Orchestra toca con un toque de historia y la mirada puesta en el futuro. En 2017, la Count Basie Orchestra lanzó *A Very Swingin’ Basie Christmas!*, el primer álbum navideño en los 80 años de historia de la orquesta. Con la participación de los vocalistas invitados Johnny Mathis y Ledisi, además de las voces de Carmen Bradford y Ellis Marsalis, miembros de la propia orquesta, el álbum alcanzó el número 1 en las listas de jazz de Billboard y se agotó en Amazon. En 2018, la orquesta celebra su legado musical —que incluye colaboraciones históricas con cantantes como Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Sammy Davis, Jr. y Jackie Wilson— con una nueva grabación. El álbum, cuyo lanzamiento está previsto a través de Concord a finales de este año, cuenta con la participación de Stevie Wonder, el organista Joey DeFrancesco, el grupo vocal Take 6, Kurt Elling y otros artistas, lo que contribuye a perpetuar un legado y una tradición musical únicos.
