La carrera de un joven Leonard Bernstein se inició en 1940, cuando se le vio en una clase de dirección en Tanglewood. Bernstein quería aprovechar esa oportunidad. El LA Phil quería llevar el espíritu de Tanglewood al Hollywood Bowl. Bernstein y el entonces director general de LA Phil, Ernest Fleischmann, se unieron a Daniel Lewis, de la Universidad del Sur de California, para crear un programa de formación orquestal para músicos y directores noveles. Lo llamaron "una fuerza constructiva para la educación musical práctica".

El Instituto Filarmónico de Los Ángeles duró una década. Después de Bernstein, estuvo dirigida por Michael Tilson Thomas, André Previn, Lukas Foss y, finalmente, por la renombrada violonchelista Lynn Harrell.

Harrell dijo de la Orquesta del Instituto:

"Los estudiantes no sólo tienen una situación de trabajo abierta casi a diario con los músicos de la Filarmónica, sino que tendrán la oportunidad de unirse a ellos en la actuación. Sentarse junto a músicos de orquesta experimentados y tocar con esa inmediatez vale más que mil palabras..."

"Aquí estaba otra vez - la emoción del descubrimiento, la alegría de los conciertos en el Hollywood Bowl, la sensación de mostrar lo mejor a los jóvenes jugadores. Y la esperanza era que, 20 años más tarde, los sostendría a través de la realidad de los malos tiempos - el autobús averiado en medio de la nada, repitiendo otra Sinfonía "Inacabada" para el niño prodigio no preparado, el trabajo pesado, el dolor de espalda, el oído ensordecido, la cuenta bancaria vacía. Lo que te hace pasar días como esos es el inestimable regalo de compartir, alma con alma, corazón con corazón, las inolvidables actuaciones, las obras maestras en su forma más inspirada."

Los jóvenes músicos actuaron durante varias semanas cada verano en el Hollywood Bowl - un programa de entrenamiento verdaderamente único. Entre los 757 participantes, más de un tercio de ellos pasaron a ocupar puestos en orquestas profesionales, entre ellos Ben Hong, chelo principal asociado de la Filarmónica de Los Ángeles.

En 1991, enfrentando una recesión e incertidumbre financiera, el LA Phil canceló el programa. Sin embargo, dos décadas más tarde, con la llegada de Dudamel y su compromiso con la educación musical, se reconstruirían aspectos del mismo.

Los Dudamel  Conducting Fellows, el Composer Fellowship Program, (YOLA) Youth Orchestra Los Angeles, los LA Phil Resident Fellows y, por supuesto, el YOLA NacionalFestival son todos descendientes del Instituto Filarmónico de Los Ángeles.