Ernest Fleischmann, el influyente empresario que dirigió la orquesta como Director Ejecutivo de 1969 a 1998, fue un visionario. Muchas de sus innovaciones se han convertido en señas de identidad de la LA Phil, desde la serie de música nueva Green Umbrella hasta la creación del Walt Disney Concert Hall y la ampliación de la programación de verano en el Hollywood Bowl. Sin embargo, es más conocido por su capacidad para encontrar y cultivar el talento.

Para conmemorar el que habría sido el centenario del nacimiento de Fleischmann, la LA Phil ha dedicado a su memoria el concierto del 11 de mayo de 2025, Esa-Pekka Salonen Leads Debussy & Boulez.

Cuatro artistas y líderes artísticos cuyas trayectorias creativas él ayudó a forjar rinden tributo personal a esta notable figura...

Ara Guzelimian

Director Artístico y Ejecutivo del Festival de Música de Ojai; trabajó como productor de radio y luego como Administrador Artístico en
la Filarmónica de Los Ángeles con Fleischmann

El pasado mes de diciembre se cumplió el centenario del nacimiento de Ernest, por lo que es un buen momento para recordar y celebrar el legado del que fuera durante mucho tiempo el Director Ejecutivo de la orquesta. Fue Ernest quien puso en marcha muchas iniciativas artísticas y una cultura de innovación que sigue siendo fundamental en el ADN de la LA Phil hasta el día de hoy. Trabajó en estrecha colaboración con los directores musicales Zubin Mehta, Carlo Maria Giulini y Esa-Pekka Salonen-relaciones fructíferas que definieron una época dorada de la creación musical (el mandato relativamente breve de André Previn en la década de 1980 estuvo marcado por las tensiones entre ambos).

Ernest tenía un asombroso olfato para los talentos: el jovencísimo Simon Rattle debutó en Estados Unidos en el Hollywood Bowl a la edad de 21 años en 1976, y durante los años de Giulini hubo un período glorioso en el que Rattle y Michael Tilson Thomas fueron principales directores invitados. En 1983 se subió a un avión para asistir al debut de última hora en Londres de Esa-Pekka Salonenonen, de 25 años, con la Philharmonia Orchestra, dirigiendo nada menos que la épica Tercera Sinfonía de Mahler, un encuentro que llevó a Salonen a ser nombrado Director Musical de Los Ángeles pocos años después. Fleischmann y Salonen formaron parte del jurado del primer Concurso de Dirección Gustav Mahler, celebrado en Bamberg (Alemania) en 2004 y ganado por Gustavo Dudamel, de 23 años, que dio a conocer internacionalmente al director de orquesta venezolano.

Ernest, en colaboración con el timbalista principal y compositor William Kraft, puso en marcha el LA Phil New Music Group en 1981 con una serie de conciertos inaugurales en el Mark Taper Forum. En una memorable reunión de personal en 1987 (lo sé, ¡yo estaba allí!), Ernest anunció espontáneamente que la serie se llamaría "The Green Umbrella" (El paraguas verde) sin más motivo aparente que su capricho creativo.

- Ara Guzelimian

Su legado más perdurable es la elocuente presencia del Walt Disney Concert Hall, que fue posible gracias a una donación inicial de Lillian Disney en 1987. Es cierto que hubo un concurso internacional de arquitectura para diseñar la sala, pero no cabe duda de la determinación y voluntad de Ernest de asegurarse de que el encargo recayera en un héroe local, Frank Gehry. "Era muy exigente cuando se puso en marcha", recordaría Gehry más tarde. 

"Para Disney Hall, éste era su sueño y a mí se me confiaba la realización de ese sueño. Fue muy específico en los temas que quería tratar. Además de la acústica, habló mucho de la intimidad del edificio, de la democracia de los asientos para que todos fueran iguales. Lo pensó y dedicó mucho tiempo a pensarlo y quería que fuera especial".

Tuvieron que pasar 16 años para que la sala se convirtiera en realidad, un proyecto guiado hasta su finalización por la sucesora de Ernest, Deborah Borda. Afortunadamente, Ernest estuvo presente para saborear el momento.

Ernest podía ser imperioso e imposible a veces, pero era un líder muy considerado y un amigo leal cuando se le necesitaba. Su devoción por la música y su incansable afán innovador eran inquebrantables. Todos somos afortunados beneficiarios de su vida y su obra.

Zubin Mehta

Director musical de la Filarmónica de Los Ángeles (1962-1978) y actual director de orquesta emérito

Nuestras discusiones siempre acababan inventando nuevas formas de fomentar excelentes relaciones de la orquesta con el público, como cuando presentamos maratones de música de Beethoven y Mozart. Además, nuestro ahora famoso concierto de Star Wars en el Hollywood Bowl promovió giras nacionales de la música de John Williams.

Desde el día en que hablé con él sobre dejar Londres para venir a la Filarmónica de Los Ángeles, nos hicimos amigos para toda la vida, y hasta el día de hoy le echo mucho de menos. Deseo de todo corazón a su familia lo mejor para su futuro, y mi mujer se une a mí, ya que Ernest y ella eran grandes amigos.

- Zubin Mehta

Esa-Pekka Salonen

Director musical de la Filarmónica de Los Ángeles (1992-2009), actual director de orquesta Laureado y destacado compositor

Por supuesto, tenía mucha curiosidad por ver a esta persona obviamente legendaria. De camino del hotel a Hammersmith, trataba nerviosamente de imaginar qué quería de mí. Fue un alivio ser recibido calurosamente por un afable hombre canoso de unos 50 años. Noté su acento del viejo mundo y un carisma inconfundible que parecía llenar toda la sala.

Para mi sorpresa, Ernest, sin mucha presentación, me planteó un escenario que sonaba totalmente irreal y descabellado. Dijo que estaba seguro de que yo disfrutaría trabajando con los músicos de la Filarmónica de Los Ángeles y que debería convertirme en su próximo Director Musical. Yo había leído en alguna parte que a los californianos les gustaba fumar unas cositas que llamaban porros y pensaba que ese grado de distanciamiento de la realidad sólo podía conseguirse químicamente.

Creo que todo el mundo ha tenido esos encuentros aparentemente fortuitos que definen o al menos influyen en el curso de su vida. Para mí, conocer a Ernest fue uno de ellos. Menos de diez años después de aquella conversación inicial, comencé mi larga y feliz andadura como Director Musical de la Filarmónica de Los Ángeles.

Ernest fue un compañero fantástico en ese viaje. Me enseñó básicamente todo lo que sé sobre dirigir una organización sinfónica en este país. Cosas que no se aprenden en las escuelas de música. Me guió con suavidad (y a veces con menos que suavidad) en la programación: cómo crear una temporada equilibrada sin perder el sentido de la curiosidad y la aventura. Sus habilidades para gestionar las crisis eran asombrosas: era casi como si realmente disfrutara de esos momentos difíciles en los que todo parecía desintegrarse y él, con su toque mágico, era capaz de recomponerlo todo.

Me saqué el carné de conducir tarde y nunca llegué a ser un conductor instintivo y hábil. Me consolaba el hecho de que Ernest era un conductor legendariamente terrible que, sin embargo, parecía gozar de algún tipo particular de protección del universo.

Podría contar cientos de anécdotas, pero una (relacionada con la conducción) bastará aquí:
Cuando la Filarmónica de Los Ángeles empezaba una residencia de un mes en el Festival de Salzburgo en 1992, Ernest se ofreció a llevarme del aeropuerto de Múnich a mi casa en Anif, un municipio a las afueras de Salzburgo. Me di cuenta de que hacía décadas que no veía un coche de marchas cortas, pero decidí callarme. Nos parábamos en todos los semáforos y el coche empezó a hacer extraños ruidos en la autopista. Ernest dijo algo así como que BMW ya no fabricaba coches como antes. Al final le sugerí que cambiara a la segunda marcha. Llegamos a Salzburgo en tercera. Por razones que desconozco, Ernest chocó contra la puerta del garaje de la casa en la que me iba a alojar y dejó una abolladura considerable tanto en la puerta como en el coche. El propietario y el agente inmobiliario estaban en el porche presenciando nuestra llegada. Ernest decidió no darse cuenta de este pequeño e insignificante incidente. Salió del coche, saludó a los atónitos anfitriones con su bello acento alemán renano-francés, me presentó y, finalmente, me ofreció el quejumbroso BMW para que lo utilizara durante el festival.

Aún hay momentos en los que me pregunto: ¿Qué haría Ernest en esta situación? Durante la agitación institucional: Si Ernest estuviera aquí esto nunca habría ocurrido. Y más a menudo: Ernest, ¿cuál sería el mejor vino con esta comida? La mayoría de las veces estábamos de acuerdo en cuestiones artísticas, pero cuando hablábamos de comida y vino las cosas se ponían un poco calientes.

Una prueba acústica previa a la inauguración en el Walt Disney Concert Hall con Ernest, Pierre Boulez y Frank Gehry es un recuerdo especialmente feliz. Nunca olvidaré la imagen de los ancianos estadistas Pierre y Ernest corriendo por la sala como dos gacelas enloquecidas, asegurándose de escuchar el Preludio en mi mayor de Bach desde todos los ángulos sonoros imaginables. Me da mucha alegría saber que Ernest pudo ver el edificio que cambió las reglas del juego y que no se habría construido sin su visión y su compromiso.

He tenido la suerte de contar con Ernest como mentor, estrecho colaborador y amigo. No estaría donde estoy hoy sin él. Y no soy el único.

– Esa-Pekka Salonen

Gustavo Dudamel

Director musical y artístico de la Filarmónica de Los Ángeles

Le conocí en Bamberg, Alemania, en 2004, en el Concurso de Dirección Gustav Mahler, donde formaba parte del jurado. Después de Bamberg, Ernest se interesó mucho por mi vida, me visitaba con regularidad y me transmitía su sabiduría paternal. Con su entusiasta bendición me convertí en Director Musical y Artístico de la Filarmónica de Los Ángeles, la orquesta que él había cuidado durante casi 30 años.

Haber desempeñado un papel tan decisivo en mi vida profesional habría sido suficiente, pero Ernest también fue responsable de todo lo que me gusta de la LA Phil. Creó un entorno propicio para los músicos, amplió la programación en el Hollywood Bowl, invirtió seriamente en compositores vivos y apoyó la nueva música de un modo novedoso para una orquesta estadounidense de la época. Bajo el liderazgo de Ernest, la LA Phil fue una de las primeras orquestas del país en dedicar sus recursos a la diversificación de nuestro campo y a la promoción de músicos de todas las procedencias. El suyo es un legado sobre el que seguimos construyendo hoy en día.

Ernest es una figura mítica en el mundo de la música clásica, pero tanto si le conociste como si no, si eres un amante de la música en Los Ángeles, su obra te ha impactado. Estoy agradecido por haberle conocido, por lo que creó y por la música que trajo a nuestro mundo.

- Gustavo Dudamel