Según el historiador Kurt London, la música de cine nació de la necesidad de cubrir el sonido del proyector. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que la música de cine cobrara vida artística propia.

Durante la época del cine mudo, las salas de cine tenían que proporcionar su propio acompañamiento musical, ya fuera con un fonógrafo o contratando a músicos para que improvisaran una partitura en directo. Los primeros compositores de cine, tal y como los conocemos hoy, aparecieron en 1929, cuando surgió la posibilidad de sincronizar el sonido con el celuloide. Desde entonces, la música de cine ha evolucionado desde exuberantes sinfonías, pasando por creaciones de jazz-pop, hasta grandes orquestas combinadas con potentes sintetizadores.

En los últimos años, la música de cine ha sufrido una nueva transformación, con compositores procedentes no sólo de los conservatorios, sino también del mundo del hip-hop, el rock, el jazz y la música experimental. Muchos trabajan en estrecha colaboración con los directores para evocar tanto el estado de ánimo como la emoción. Con programas comisariados por compositores, Reel Change: La Nueva Era de la Música de cine celebra este periodo de música de cine cada vez más aventurera y las amplias influencias de sus voces más revolucionarias.

Los Programas de Humanidades de LA Phil cuentan con el generoso apoyo de Linda y David Shaheen.