Acerca de este artista

"Tengo una oportunidad más de llegar a la meta/directo desde mi alma/estoy en control", canta la leyenda del reggae Jimmy Cliff en "One More", el tema principal de REBIRTH, el nuevo álbum de Universal Music Enterprises del músico, actor, cantante, compositor, productor y miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll, producido por el icono del punk Tim Armstrong, de la fama de Rancid and Operation Ivy.El lanzamiento, su primer álbum de estudio en siete años, es el siguiente paso en su colaboración en el EP Sacred Fire del año pasado, un esfuerzo que Rolling Stone llamó "la mejor música en décadas... [su] tenor todavía se eleva". Con la innovadora película de 1972 The Harder They Come, que celebra su 40º aniversario, Cliff -que protagonizó la película y contribuyó con el corte del título, "You Can Get It If You Really Want", "Many Rivers to Cross" y "Sitting in Limbo" a la banda sonora- sigue adelante con una carrera que se ha prolongado durante casi 50 años y que incluye el más alto honor de su país natal, Jamaica, la Orden al Mérito. En la autobiográfica "Reggae Music" de REBIRTH, Cliff cuenta que fue a ver al famoso productor jamaicano Leslie Kong en 1962 para convencerlo de que trabajara con él, lanzando el primer éxito de Cliff, "Hurricane Hattie", cuando tenía sólo 14. "Jimmy es uno de mis héroes musicales y he estado respondiendo a su música toda mi vida", dijo Armstrong, que nunca había conocido a Cliff antes, pero que una vez le fue recomendado por su amigo mutuo Joe Strummer de The Clash. Reuniendo a la banda de estudio de Armstrong, The Engine Room (el bajista/percusionista J Bonner, el baterista/percusionista Scott Abels, el organista/percusionista Dan Boer y pianoel guitarrista principal Kevin Bivona), la primera canción que abordaron fue un cover de "Ruby Soho" de Rancid, un número teñido de ska del álbum de la banda de 1995 ...And Out Came the Wolves sobre un músico que tiene que decirle a su amante que se va a la carretera.

"No tenía ni idea de que era una de las canciones de Tim, pero me gustaba y podía identificarme con los sentimientos", dijo Cliff. "Nunca tuve la oportunidad de escuchar su música, pero fue genial cómo nos llevamos bien en el estudio".

También trabajaron en una versión de "The Guns of Brixton" de The Clash, una canción sobre la creciente tensión en Brixton en ese momento. Irónicamente, la última sesión de Strummer fue con Cliff en "Over the Border", una canción del álbum de Jimmy de 2004, Black Magic. Fue en ese momento que Joe habló con Armstrong como alguien que podría ser un buen colaborador para él.

"Fue inspirador trabajar con Tim porque hasta el sonido del álbum parece que volvimos a los años 60 y 70", dijo Cliff. "Me había olvidado de muchos de los sonidos e instrumentos que usábamos entonces, y los trajimos de vuelta."

"Ahora las mareas han cambiado / y las recompensas que hemos ganado / nos traen buenos sentimientos / hacen que nuestros corazones se tambaleen." "Our Ship Is Sailing" Mientras que REBIRTH lleva el nombre de lo que Cliff percibe como su propio renacimiento artístico, el pionero del reggae nunca ha estado realmente ausente, trabajando con un quién es quién de otras leyendas del rock a lo largo de los años, incluyendo a los Rolling Stones, Elvis Costello y Annie Lennox, sus canciones son interpretadas por gente como Willie Nelson, Bruce Springsteen, Cher, New Order y Fiona Apple. Su dulce tenor patentado es la voz más reconocida del reggae junto con su único compañero del Salón de la Fama del Rock and Roll jamaicano, Bob Marley. El año pasado, hizo una aparición triunfal en el festival de Bonnaroo que lo puso de nuevo en el mapa de la música pop.

"El álbum trata de mi renacimiento como artista y como hombre, pero también del renacimiento del mundo", dice el hombre cuyo "Vietnam" de 1970 ha sido apodado por Bob Dylan "la mayor canción de protesta jamás escrita", y sirvió como pieza central de la aclamada gira de Paul Simon en 2011, el intérprete lo cita como su inspiración original para grabar "Mother and Child Reunion" con la banda de Cliff en Jamaica.

Nunca ajeno a la política, Jimmy continúa como una voz de poder y conciencia, especialmente en canciones como la primera, "World Upside Down", una canción escrita por el difunto pionero del reggae Joe Higgs en los años 70 con letras actualizadas por Cliff. "Lo hice para el mundo de hoy", añadió.

Otras canciones con conciencia social en REBIRTH incluyen "El pan de los niños", con su duro estribillo, "Tomaron el pan de los niños y se lo dieron a los perros... Ha llegado el momento de corregir los errores". Gran parte del material se inspiró en su gira por países africanos como Nigeria, Sierra Leona y Ghana.

"África es como una inyección para mí", explicó. "Estar allí me dio esa sensación de que las canciones se derramaron."

"Sigamos moviéndonos... no hay paradas hasta que lo digamos" "Nuestro barco está navegando"

Pero son las canciones más personales, como "One More", "Reggae Music" y "Our Ship is Sailing" las que llegan al corazón de la música de Jimmy Cliff, y su propia renovación artística mientras se dirige a una gira de verano que comenzó en Brooklyn jun con un concierto retransmitido por NPR Music. Entre sus planes futuros están más papeles de actuación, incluyendo una posible secuela de The Harder They Come, así como seguir escribiendo canciones inspiradas en la banda sonora clásica.

"No me he convertido en el artista que creo que soy", le dijo a Rolling Stone el año pasado. "No he terminado en absoluto. Quiero convertirme en un acto de estadio".

REBIRTH es el siguiente paso en esa dirección.