Acerca de este artista
El vocalista, compositor y pianista SPENCER DAY es un vagabundo artístico, un nómada musical de hoy en día.
Nacido en Utah, criado en la zona rural de Arizona, que actualmente vive en Los Ángeles con residencias extensas en Nueva York y San Francisco, Day ha llamado hogar a muchos lugares. A lo largo del camino, ha vagado en medio del extenso y diverso paisaje de la música americana, desarrollando una sensibilidad artística que toma prestada de numerosas fuentes: jazz, teatro musical, cabaret, soul, folk, pop tradicional y pop contemporáneo son sólo la punta del iceberg. Day utiliza la intuición y la improvisación como sus herramientas principales para crear un sonido que es tradicional y familiar, pero fresco e innovador al mismo tiempo, creando una mezcla demasiado sutil para analizarla en categorías claramente definidas. Vagabond, su nuevo lanzamiento y el primero en Concord Jazz, consolida su reputación como baladista del nuevo siglo cuya voz creativa se destila a partir de los mejores elementos del anterior.
"Quería crear un híbrido musical", dice Day. "Me he inspirado en el Gran Americano Cancionero bastante en el pasado, pero realmente quería infundir a este álbum una estética más contemporánea, y también recurrir a algunas influencias de principios de los 60, como Burt Bacharach, Roy Orbison y Dusty Springfield. Quería crear un sonido que pudiera ser independiente y que no se pudiera poner fácilmente en una categoría, pero que al mismo tiempo fuera atractivo para un amplio rango de oyentes".
El mencionado estilo de vida itinerante de la juventud de Day forma parte de Vagabond, su tercer lanzamiento en cinco años, después de los auto-distribuidos Introducing Spencer Day (2004) y Movie of Your Life (2005). "Ese era el concepto que quería transmitir aquí - la idea de salir de casa, salir y encontrarme a mí mismo fuera de esos contextos familiares", dice. "Quería hacer de eso un tema universal con el que la gente pudiera relacionarse. Mi objetivo es hacer un disco que signifique algo para mí personalmente, pero que sea lo suficientemente abierto para que la gente pueda encontrar sus propios mensajes relevantes en él. Las mejores canciones son las que dejan las cosas abiertas a la interpretación, en lugar de decirle al oyente cómo sentir cada paso del camino".
Por su propia cuenta, Day comenzó un poco tarde su viaje de auto-descubrimiento artístico. En gran parte autodidacta, creció escuchando a una amplia muestra de compositores, incluyendo a Cole Porter, George Gershwin, Joni Mitchell, John Lennon y Paul Simon. También cuenta entre sus principales influencias "todos esos viejos musicales de MGM" que vio de niño. No empezó a actuar en público hasta los 21 años, principalmente cantando en piano bares y residencias de ancianos. "Probablemente tenía tres o cuatro años cuando me di cuenta de que eso no me satisfacía del todo", recuerda. "Me di cuenta de que también necesitaba escribir". Fue entonces cuando las cosas se pusieron en marcha.
Mientras que su álbum debut fue principalmente una colección de estándares, la pista del título de la grabación de seguimiento, Movie of Your Life, ganó el concurso de la Academia de Arte de la Universidad de San Francisco en 2005 para la mejor canción original. El resultado video fue seleccionado por los laboratorios Dolby como demostración video para el lanzamiento mundial del sistema Dolby 7.1.
Ese mismo año, colaboró con el actor de improvisación Rafe Chase en un musical, Someday, Love, que se estrenó en el New Conservatory Theater de San Francisco. Además de escribir la partitura, Day también protagonizó el espectáculo.
Day actuó en el Festival de Jazz de San Francisco de 2007, y ha sido una noticia recurrente en varios clubes de alto perfil de la zona de la bahía, como Yoshi's, el Plush Room, el Great American Music Hall y el Herbst Theatre. En la costa opuesta, se ha ganado el reconocimiento por sus actuaciones en el Town Hall, el Joe's Pub y el Canal Room en la ciudad de Nueva York, y el Kennedy Center en Washington, DC.
Sólo en el último año, ha sido telonero de Rufus Wainwright en la Ópera del Valle de Napa y ha actuado en el Festival de Jazz de Monterrey y en el Festival de Jazz de Tanglewood.
Todo lo cual lleva a Day al lanzamiento de Vagabond, un álbum que él considera "una marcada desviación" de su trabajo anterior. "Tengo gustos muy eclécticos, y se reflejan en este disco", dice. "Pero realmente tomé las riendas de este proyecto para centrarme en un sonido y crear una textura más consistente que en mis dos primeros discos".
Vagabundo sale a la carretera con "Hasta que vengas a mí", una ingeniosa melodía que es parte oda y parte súplica a un antiguo amante que se ha mudado recientemente. La mezcla de imágenes líricas y ritmo urgente sugiere un trasfondo de desesperación - un sentimiento que se enfatiza con las cuerdas y el expresivo trabajo de guitarra del guitarrista/cellista/vocalista de fondo Yair Evnine, socio colaborador de Day durante varios años. "A menudo se encuentra a alguien que es un músico de jazz asesino, pero que no puede tocar una simple mermelada de tres acordes para salvar sus vidas", dice Day. "Por el contrario, encontrarás gente que es realmente buena en el simple material pop, pero que no ha desarrollado la sofisticación del jazz - las inusuales firmas de tiempo, los cambios de clave, todas esas cosas". Esa es una de las cosas que más aprecio de Yair, lo versátil y completo que es. Canta, toca la guitarra, y es un fantástico violonchelista."
Más adelante, el conmovedor "Sauce Llorón" es la historia de un árbol de carretera que ve el mundo desde una perspectiva melancólica, como se evidencia en el estribillo: "Hay tan poco tiempo para la pena, cuando tu vida sólo te pasa de largo..." Para Day, este tipo de imágenes sobrenaturales es un juego justo si el resultado final es una respuesta emocional genuina: "Me suelen gustar los pastiches de ensueño - las pequeñas piezas de humor que siento que son muy únicas en mi estilo, y tienen cambios de acordes que van a lugares interesantes."
"Joe" es la historia de un joven que sale de su casa para abrirse camino en el mundo. Deja atrás algunos malentendidos y resentimientos, y se lleva consigo muchas advertencias sobre lo duro que el mundo probablemente lo tratará. Al final, el destino de Joe sigue siendo un misterio.
¿O no? El tema del título, que sigue inmediatamente, es en muchos sentidos una pieza complementaria de "Joe", con su declaración de una pasión por los viajes que viene sin disculpas. El tempo aquí es sutilmente elástico, gracias a la sección rítmica del bajista Jon Evans (Tori Amos) y el baterista Scott Amendola (Charlie Hunter), que se mueven ligeramente dentro y fuera del bolsillo a lo largo de la pista - no muy diferente del viajero que se niega a permanecer en el camino. "Ha sido muy humilde para mí trabajar con estos chicos, porque son unos malvados totales", dice Day. "Durante todo el proceso de hacer este disco, sentí que podía crecer mucho con sólo estar cerca de ellos y de su talento".
"Pequeño Soldado" viene del recuerdo lejano pero duradero de Day de su madre enviándolo en su primer día de guardería, pero el tema de la despedida y la inocencia perdida resuena en otros niveles para aquellos que han escuchado la canción en las actuaciones en vivo de Day. "Es una canción sobre un niño que sale de casa por primera vez", dice, "pero dado que vivimos en un país que ha estado en guerra durante varios años, algunas personas han tomado un significado diferente de ella, y estoy totalmente de acuerdo con eso. Lo importante es que la canción te toca de alguna manera y te hace sentir algo".
"Martes por la mañana (tal vez)" plantea una serie de preguntas que son como mínimo inconexas, y a veces un poco frenéticas. "Quería que esta canción viniera desde la perspectiva de alguien que tiene un ataque de pánico", dice Day. "Tiene la intención de ser un poco divertida. Haces todas estas preguntas porque te estás volviendo loco. Una mañana te despiertas y el mundo entero se te echa encima, y todo parece una enorme y apocalíptica pesadilla. Pero eventualmente vuelves a bajar de ella".
El set cierra con "Better Way", un llamado a un cambio optimista y optimista, sin ser pesado o sermoneador. "En última instancia, quiero tocar a la gente, y quiero que sientan algo", dice Day. Si puedo hacer que la gente examine el momento presente un poco más de cerca -aunque sea por un par de minutos- y tal vez salir de su rutina sin sentido, o levantar el teléfono y llamar a alguien con quien no han hablado en un tiempo, siento que he hecho algo que vale la pena". La conciencia del presente, tanto para mí como para cualquiera que escuche este disco o experimente una de mis actuaciones en vivo, es algo que realmente aliento. No pretendo decirle a la gente cómo sentirse, o cómo llegar a un determinado lugar. Es más bien una cuestión de invitarlos a venir conmigo... Es un boleto de ida. No se puede dar la vuelta. Así que asegúrate de prestar atención y disfrutarlo".