Acerca de este artista

Con Little Broken Hearts, su nueva colaboración con Danger Mouse, NORAH JONES ha ampliado su sonido de manera emocionante y característicamente sutil. Doce canciones oscuramente luminosas. Doce pequeños corazones rotos. Cada una es una exploración de las emociones heridas desde varias perspectivas que invariablemente lleva a un lugar de belleza y elevación.

Jones conocía a Danger Mouse, alias Brian Burton, desde que la llamó en 2008 para que contribuyera con su voz a Roma, su valentín a la música clásica de las bandas sonoras de las películas italianas. "Siempre supe de la voz de Norah", dice Burton, "y estaba en mi mente cuando hacía los papeles para Roma". En realidad no hablábamos de mucha gente, pero Norah fue la primera persona a la que acudimos. Es una gran cantante".

Después de esas sesiones, Jones preguntó si podrían trabajar juntos de nuevo, y Burton sugirió colaborar en algo oscuro y malhumorado algún día. "Recuerdo que me dije a mí misma que ese no era necesariamente el disco que estoy tratando de hacer ahora mismo", recuerda Jones, riendo. "Pero sabía que quería hacer algo con él, tiene una energía increíble en el estudio y estaba dispuesta a intentar cualquier cosa".

Así que cuando surgió la oportunidad de pasar unos días escribiendo canciones en el estudio de Burton, Jones dijo que sí de inmediato. "Se sentía completamente fácil, no era como trabajar en absoluto. Empezamos desde cero y se nos ocurrieron cinco canciones duras. Nuestro objetivo era simplemente probar cosas, y si no funcionaban, genial. Sin presión".

Entonces la realidad se inmiscuyó. Jones se vio atrapada en un pesado itinerario de giras para su álbum de 2009 The Fall, y Burton estaba de gira con Broken Bells y grabando muchos otros proyectos. Cada vez que los dos se cruzaban, juraban seguir la promesa de esas canciones iniciales que habían ideado. Pasaron varios años antes de que sus agendas se mezclaran. Jones alquiló una casa en Los Ángeles por dos meses, y los dos establecieron un horario de trabajo regular.

Jones llegó con las manos vacías, sin melodías, sin arreglos, sólo unas pocas ideas en un cuaderno. Para ella fue un cambio completo. Cada vez que ha entrado en un estudio para grabar un álbum - desde su debut Come Away With Me through The Fall - ha traído canciones terminadas y al menos ideas básicas de arreglos. Jones dice que al principio estaba entusiasmada por trabajar de esta manera, luego se puso nerviosa por tener ideas. Una vez que comenzaron, no tardó mucho en calentarse ante los retos de crear sobre la marcha, utilizando cualquier recurso que ella y Burton tuvieran entre ambos.

Ayudó que escucharan mucha música, vinculándose, entre otras cosas, con Fleetwood Mac y las Violent Femmes. Parece que un truco en el estudio tiene que ver con la inspiración", dice Jones,"y eso es una gran cosa de Brian - fue realmente genial descubrir sus influencias, cosas que disfruto pero que no me influencian tanto". Así que tocaba algo muy inocentemente, pero se notaba que había un propósito, también, una especie de mentalidad de"escuchemos esto y veamos qué pasa". Realmente respondí a esa curiosidad, porque cada uno salta del trampolín y aterriza en un lugar diferente".

En el caso de Jones, aterrizó en muchos lugares diferentes: Little Broken Hearts es un recorrido por entornos de matices sorprendentes, demasiado amplios para ser etiquetados simplemente como "pop", cada uno de ellos un escaparate para su íntimo, aparentemente sin esfuerzo. Aunque algunos temas suenan como los clásicos de Norah Jones -como el contemplativo "Good Morning"- la mayoría de ellos exploran ritmos y texturas lejos de su zona de confort. Hay incursiones impresionistas en el país de los 70 ("Travelin' On"); canciones de carretera solitarias y agridulces ("Out on the Road"); momentos de gran energía ("Say Goodbye"); y lánguidas reflexiones de secuencias de sueños ("After The Fall").

Debido a que estaban escribiendo en equipo, Jones y Burton se encontraron intercambiando papeles e instrumentos para captar lo que estaban escuchando. "Puede que no sea una gran guitarrista, pero esto funciona", dice Jones, señalando que muchas de las tomas finales son sólo el dúo que hace multipistas de varias partes. (Más tarde, trajeron una banda - incluyendo al baterista Joey Waronker, al bajista Gus Seyffert, y al guitarrista Blake Mills - para reforzar muchos de los temas.) Durante la fase de escritura, Jones y Burton aprovecharon el amplio stock de instrumentos (teclados, etc.) amontonados en su pequeño estudio, buscando tonos y texturas específicas, dejando que los sonidos definieran el alcance de las canciones. "He sido mucho más literal en cuanto a la grabación", dice Jones, "en términos de que el piano hace esto aquí...' y así sucesivamente. Con Brian, es mucho sobre la atmósfera y la vibración."

Las ideas fluyeron rápidamente. Cerca del final del proyecto, Jones recuerda, Burton estaba hojeando su teléfono celular y se tropezó con una grabación corta que ambos hicieron durante sus sesiones de composición de canciones originales y se habían olvidado de ella. "Era él tocando estos acordes en la guitarra, y yo cantando tonterías. Estábamos escuchando, y alrededor de tres minutos en ella sonó una melodía que realmente funcionó". Luego trabajaron en algunas palabras, y al día siguiente grabaron el fascinante "Travelin' On".

Esa canción, como la mayor parte del disco, se cuenta desde la perspectiva de un amante herido - en el tiempo entre el final de The Fall y el comienzo de esta colaboración, Jones pasó por otra ruptura. Supongo que se podría decir "la vida pasa", porque aunque pensé que había terminado con ese tipo de canción por un tiempo, todo parecía salir mientras trabajábamos. Teníamos estas grandes conversaciones sobre el amor y las relaciones y los interminables intentos de entender esas cosas, y de alguna manera se filtraban en lo que estábamos haciendo. Esa es una de las grandes cosas de la música, puedes tomar la ansiedad y la angustia que estás viviendo y convertirla en algo que realmente puede levantar a alguien más".

Jones dice que Burton también estaba totalmente comprometido con la letra. "Me escuchaba y podía relacionarse, y luego, donde yo estaba perplejo, encontraba la manera de decirlo. No me di cuenta de lo increíble que es como escritor. Sus melodías, su manera de hablar. Tiene un verdadero don".

"Norah y yo nos hicimos muy amigos", explica Burton. "Cuando conoces a alguien muy bien y empiezas a escribir juntos, somos capaces de conversar con el otro a través de las letras de una manera". La aportación de Burton prestó su perspectiva a algunos de los misterios de las relaciones hombre-mujer que muchas de las canciones exploran. "En cierto modo es como ver el otro lado de esto. Teníamos horas de conversaciones sobre cosas muy personales, así que mucho de eso terminaba en las canciones. Pero el álbum es definitivamente desde la perspectiva de Norah."

"Miriam" - que encuentra a Jones usando una voz cautivadora y tranquila para lanzar una amenaza no tan velada - es quizás el momento más llamativo de Corazones Rotos, un escalofriante punto de inflamación en una colección dedicada a las delicadas y cuidadosamente sombreadas emociones de varios puntos del espectro del dolor. Y aunque el álbum tiene una narrativa a través de la línea, es cualquier cosa menos sombría. Hay temas que hablan de la amargura persistente a través de melodías conmovedoras, casi exuberantes. Mientras tanto, los lánguidos y brumosos escenarios ocasionalmente provocan letras más filosóficas y meditativas, como en el tema principal, que es la historia de un ejército de pequeños corazones rotos armados con cuchillos en su camino para atacar a los hermosos amores dormidos (desarmados) de su pasado: "Cuando la bella despierta, y ve la tristeza en sus ojos. ¿Querrán encontrar una manera de hacerlo bien?"

Luego está "Píldoras Felices", un desfile boyante de ganchos soleados que sorprendió a Jones y Burton desde el momento en que lo escribieron. "Esa canción llegó alrededor de la semana 3", Jones recuerda las sesiones, que duraron 6 semanas en total. "Los dos estábamos como "Oh Dios mío, esto es impresionante" al principio, y luego nos fuimos y escuchamos durante el fin de semana. Ahí fue cuando empezaron las segundas ideas, no sabíamos si encajaba en el disco. Pero no podía dejar de cantarlo, y tampoco Brian. Eventualmente decidimos que era demasiado divertido, que tenía que estar ahí."

Jones dice que mientras trabajaba para encajar las canciones en una secuencia factible, se sorprendió gratamente al descubrir que se unió en una declaración unificada - incluso "Happy Pills", con su charla de "tratar de hacer que nunca más vea tu cara", gira en torno al tema general. "No esperaba que todas las letras encajaran tan bien, sobre todo porque escribimos de forma tan espontánea. Resulta ser una especie de historia. Tiene estas diferentes dimensiones, las cosas se te acercan sigilosamente. Y aunque el disco tiene todos esos sonidos geniales y ritmos interesantes que son la firma de Brian, sobre todo estoy orgulloso de que hayamos escrito juntos. Las canciones en sí mismas".