Acerca de este artista
El internacionalmente aclamado baterista y compositor VICTOR LEWIS nació el 20 de mayo de 1950 en Omaha, Nebraska. Su padre, Richard Lewis, que tocaba el saxofón y su madre, Camille, pianista-vocalista, eran ambos músicos de formación clásica que tocaron con muchas de las "bandas del territorio" que recorrieron el medio oeste en los años cuarenta. Víctor creció escuchando jazz junto con música clásica popular y europea en su casa, e iba al teatro local con su padre para escuchar las grandes bandas cuando pasaban por Omaha. Las primeras personas que recuerda haber visto fueron Duke Ellington, Count Basie y Woody Herman. Víctor empezó a estudiar música cuando tenía diez años y medio. Empezó con el violonchelo porque era demasiado pequeño para el bajo acústico, pero se pasó a la batería un año y medio más tarde después de ver al cuerpo de tambores locales marchando el día 4 jul y otras fiestas. También estudió música clásica, piano que es cuando aprendió a leer música. Lewis comenzó a tocar la batería profesionalmente en la escena local a la edad de 15 años. Debido a que pocos de los bateristas mayores de Omaha podían leer música, el joven percusionista fue llamado para una variedad de trabajos comerciales, incluyendo jingles, el Bob Hope Show, incluso el circo.
Al principio el estilo de Victor reflejaba su atracción por los bateristas de las grandes bandas que había visto con su padre y que había escuchado en los discos, pero después de escuchar un disco del Quinteto de Miles Davis con Tony Williams las cosas cambiaron. Empezó a explorar el sonido de Williams y los estilos de otros grandes bateristas de grupos pequeños como Art Blakey, Kenny Clarke, Max Roach y Philly Joe Jones. Poco después empezó su propio pequeño grupo para tocar por la ciudad. Su primer trabajo con un músico de jazz conocido a nivel nacional fue acompañar a Hank Crawford en Omaha. Después de graduarse de la escuela secundaria, Victor se matriculó en la Universidad de Nebraska Lincoln como estudiante de música. Allí estudió percusión clásica porque la escuela no tenía un programa de jazz. En su último año, asistió a un concierto de Herbie Hancock y pudo pasar el rato con la banda que incluía a Buster Williams y Billy Hart.
Emocionado por la experiencia y el estímulo, dejó Nebraska para ir a Minneapolis con un espectáculo de cabaret para ganar suficiente dinero para mudarse a Nueva York. Un año más tarde, el 16 de septiembre de 1974, llegó a la capital mundial del jazz con 200 dólares, una maleta y su batería. En el primer concierto de Victor en Manhattan, una noche en Boomer's con el grupo del bajista Buster Williams, conoció al trompetista Woody Shaw. Lewis se unió a la banda del trompetista y unos meses más tarde, hizo su debut discográfico en el clásico de Shaw, The Moontrane. El baterista también comenzó a dejar su huella en las florecientes escenas de fusión y pop-jazz, aportando el ritmo en los discos de Joe Farrell, Earl Klugh, Hubert Laws, Carla Bley y David Sanborn. Fue en los lps de Sanborn donde las habilidades compositivas de Victor fueron expuestas por primera vez al público. Grabaron "Seventh Avenue" y "Sophisticated Squaw" (a/k/a "Agaya") de Víctor en su primera salida juntos y Sanborn volvería a recurrir a los talentos de escritura de Lewis en el futuro cuando grabara "The Legend of the Cheops".
Sanborn no fue el único en notar las habilidades de escritura de Victor Lewis. Woody Shaw, uno de los compositores más aclamados del jazz, pidió a Lewis que contribuyera con composiciones para los álbumes de trompeta de Columbia Records. Victor pronto estuvo ocupado tocando con Woody en todos los EE.UU. y el mundo. Permaneció con el trompetista durante los siguientes años, desarrollando su talento como baterista de jazz. En su breve descanso del grupo de Shaw, hizo una gira con el gran tenor Dexter Gordon y grabó en su histórico álbum Sophisticated Giant.
En 1980, Victor dejó el grupo de Shaw para unirse a otro gigante del tenor, Stan Getz, comenzando una asociación que duraría hasta la muerte del saxofonista en 1991. Lewis hizo muchas grabaciones con Getz, incluyendo videos de las actuaciones del grupo en los viñedos Paul Masson y Robert Mondavi. Fue Getz el primero en grabar su composición "I Wanted To Say". A finales de los ochenta, Lewis era uno de los autónomos más ocupados del jazz. Hizo giras y grabó con una amplia gama de los líderes más respetados de la música. La larga lista de artistas como Kenny Barron, Art Farmer, J.J. Johnson, Mike Stern, John Stubblefield, Grover Washington Jr., The Manhattan Jazz Quintet, Bobby Hutcherson y Bobby Watson atestiguan su talento y versatilidad.
Co-líderes del grupo Horizon con el saxofonista Bobby Watson, han actuado en todo el mundo y grabado varios álbumes juntos. Victor ha contribuido con muchas composiciones al repertorio del grupo, incluyendo "P. D. On Great Jones Street" y la canción que da título a su lanzamiento en Sony Records, Present Tense. Cuando no está conduciendo un grupo con Bobby desde la silla de la batería, Víctor ha sido el protagonista del Kenny Barron Quintet desde su creación. Entre los muchos temas que ha aportado a esta banda, su muy aclamado "Big Girls" se puede escuchar en el disco Quickstep del pianista en Enja, "Hey, It's Me You're Talkin' To" en el lanzamiento de Polygram Other Places. Cuando está en casa en Nueva York, Victor se encuentra más a menudo en los estudios de grabación de la ciudad.
Además de las muchas citas con el jazz que ha grabado con gente como Gary Bartz, Eddie Henderson, Johnny Griffin, Janis Siegel, Larry Willis, John Hicks y Abbey Lincoln, ha grabado un disco de método de jazz con el educador-saxofonista Fred Lipsius. Como baterista educado, Lewis trata de transmitir sus conocimientos, dando instrucción privada a los estudiantes, participando como instructor independiente en el Programa de Jazz de la New School University Jazz School-Mannes Music School en la ciudad de Nueva York y presentándose en clínicas de batería en todo el mundo tan a menudo como su horario lo permite. Ha participado en un simposio en la revista Modern Drummer y ha habido varios artículos sobre él en publicaciones como Downbeat, The Wire, Jazz Times, así como Modern Drummer.
En 2003, Victor se unió al cuerpo docente de la Universidad de Rutgers en New Brunswick, Nueva Jersey, donde enseña a los bateristas y a los entrenadores de combos de jazz. Víctor también ha grabado álbumes bajo su propio nombre, presentando sus propias composiciones y su estilo único de tocar la batería. El primero, Family Portrait, en AudioQuest incluye actuaciones de John Stubblefield, Edward continuó... - 2 - Simon, Cecil McBee, Don Alias, Jumma Santos y un coro de seis voces dirigido por Pamela Watson. Incluso Víctor tiene la oportunidad de participar en algunas de las selecciones vocales y en una pista toca un poco piano. El álbum presenta composiciones en forma de suite dedicadas a toda su familia - "Retrato Familiar", sus padres en "A Mis Padres", los niños "Bella y Cosima" y "Lil' Sis". El quinteto de trabajo de Victor - con Seamus Blake (a quien Victor descubrió mientras enseñaba en el campamento de jazz de Gunther Schuller en Sandpoint, Idaho), Terell Stafford, Stephen Scott y Ed Howard - ha grabado la segunda oferta de la banda en Enja Records titulada Eeeyyess!. El disco muestra seis de los temas originales de Victor, incluyendo la canción "Eeeyyess" y "Here's To...". You Babe" con letras escritas y cantadas por Lewis. Know It Today, Know It Tomorrow en Red Records, los colaboradores del primer álbum del quinteto incluyen a Eddie Henderson, Edward Simon, Christian McBride y el tenorista Seamus Blake. Seis composiciones más de Victor pueden ser escuchadas en este proyecto, incluyendo "Hey, soy yo con quien estás hablando" y "La pérdida de un momento".
El cuarto lanzamiento como líder se titula Three Way Conversations en Red Records y presenta diferentes combinaciones de trío de Victor en la batería y Ed Howard en el bajo con Seamus Blake en el tenor, o Steve Wilson en el alto o Terell Stafford en la trompeta. Aquí está de nuevo una muestra de los talentos compositivos del multi-talentoso baterista-compositor-arreglista con diez nuevos temas originales. Aún siendo uno de los intérpretes más ocupados, Victor también está componiendo música para varios proyectos de grabación próximos, incluyendo sus propios esfuerzos, y continuando sus intentos de combinar las letras con sus temas.
Hizo su debut en la pantalla grande en la película Kansas City del productor/director Robert Altman. Un relato ficticio del jazz y la escena de la capital de la música a principios de los años 30, la película está protagonizada por Harry Belafonte y Jennifer Jason Leigh. Victor retrata un personaje basado en el baterista y leyenda del jazz Papa Jo Jones.
El 8 de diciembre de 2016, Victor recibió un doctorado honorario - "Doctor of Fine Arts" - de la Universidad de Nebraska Lincoln (UNL). Se le entregó en una ceremonia que incluyó un video homenaje y un concierto en el que se destacaron varias de sus composiciones arregladas para la big band de jazz y se le presentó en la batería con la banda de la UNL. "Lewis es un maestro del sombreado y el color, y el tipo de cronometrador que podría enseñar a un reloj nuevas formas de hacer tictac" dice el escritor de jazz Bill Kohlhasse. A medida que su creciente talento se hace más y más obvio para el público en general, está claro que Victor Lewis es un artista importante en el horizonte.