Recientemente, Yo-Yo ha puesto en marcha «Our Common Nature», un viaje cultural destinado a celebrar las formas en que la naturaleza puede unirnos en la búsqueda de un futuro común. «Our Common Nature» es la continuación del «Bach Project», una gira por 36 comunidades de seis continentes en la que se interpretan las suites para violonchelo de J. S. Bach, acompañadas de una programación cultural local. Ambas iniciativas reflejan el compromiso de toda una vida de Yo-Yo por ampliar los límites de los géneros y las tradiciones para comprender cómo la música nos ayuda a imaginar y construir una sociedad más sólida.

Yo-Yo aboga por un futuro guiado por la humanidad, la confianza y el entendimiento. Entre sus numerosas funciones, destaca como Mensajero de la Paz de las Naciones Unidas; es el primer artista en ser nombrado miembro del consejo de administración del Foro Económico Mundial; forma parte del consejo de administración de Nia Tero, una organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos que trabaja en solidaridad con los pueblos y movimientos indígenas de todo el mundo; y es el fundador del colectivo musical internacional Silkroad.

Su discografía, compuesta por más de 120 álbumes (entre los que se incluyen 20 ganadores de premios Grammy), abarca desde interpretaciones emblemáticas del canon clásico occidental hasta grabaciones que desafían cualquier categorización, como *Hush*, con Bobby McFerrin, y *The Goat Rodeo Sessions*, con Stuart Duncan, Edgar Meyer y Chris Thile. Entre los últimos lanzamientos de Ma se encuentran Six Evolutions, su tercera grabación de las suites para violonchelo de Bach; y Songs of Comfort and Hope, creado y grabado con la pianista Kathryn Stott como respuesta a la pandemia de la COVID-19. El último álbum de Yo-Yo, Beethoven for Three: Sinfonía No. / Op. 70, n.º 1 «Ghost» / Op. 11 «Gassenhauer», es el cuarto de una serie de grabaciones de Beethoven con el pianista Emanuel Ax y el violinista Leonidas Kavakos.

Yo-Yo nació en 1955 de padres chinos residentes en París. Comenzó a estudiar violonchelo con su padre a los 4 años y, tres años más tarde, se trasladó con su familia a la ciudad de Nueva York, donde continuó sus estudios de violonchelo en la Juilliard School antes de cursar una carrera de humanidades en Harvard. Ha recibido numerosos premios, entre ellos el Premio Avery Fisher (1978), la Medalla Nacional de las Artes (2001), la Medalla Presidencial de la Libertad (2011), un Premio de Honor del Kennedy Center (2011), el Premio Polar de Música (2012) y el Premio Birgit Nilsson (2022). Ha actuado ante nueve presidentes estadounidenses, la última vez con motivo de la toma de posesión del presidente Biden.

Yo-Yo y su mujer tienen dos hijos. Toca tres instrumentos: un violonchelo fabricado por Moes & Moes en 2003, un Montagnana de Venecia de 1733 y el Stradivarius Davidoff de 1712.