Acerca de este artista
Keiko celebra el 25º aniversario de su carrera discográfica en EE.UU. con un CD de estrellas con Narada Michael Walden, Chuck Loeb y Kirk Whalum entre otros.
"Crear este álbum fue como ir en una búsqueda del alma, ya que intenté averiguar cómo expresar las cosas que estaba pensando y experimentando durante este último año", confía la pianista, compositora y humanitaria Keiko Matsui (se pronuncia Kay-Koe, que significa 'niño feliz y festivo' en japonés). "Esta música me da energía y me siento abrumada por la emoción cuando la escucho. Espero que la gente se permita entrar en la música y se convierta en parte de mi viaje", dice la impresionante y profunda pianista y ciudadana del mundo que está celebrando unos triunfales 25 años de grabación en los Estados Unidos. En palabras de Duke Ellington, Keiko Matsui está "más allá de la categoría".
El valiente, espiritual y consumado artista que disfrutó de la distinción de ser invitado e intérprete en el segundo Día Internacional del Jazz, patrocinado por la UNESCO y celebrado en Estambul en abril de 2013, trasciende las fronteras. Su singular crisol de influencias musicales le ha granjeado un devoto seguimiento internacional. La elocuente y suave voz, pero aún así deliberada música, gira sin descanso y trata de establecer una conexión genuina con su público. "Todo el mundo tiene muchas cosas en su vida, pero mis conciertos son especiales para mí. La música crea una unidad. El intercambio que comparto con mi público es la raíz de mi energía. Es como mi misión". Matsui ha trabajado junto a los mejores, incluyendo a Miles Davis, Stevie Wonder, Hugh Masakela y Bob James. Una verdadera humanitaria, Keiko ha prestado su voz para concienciar sobre causas como la Fundación Daniel Pearl, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, el registro de médula ósea Be The Match y el Programa Nacional de Donantes y la Fundación de Médula Ósea. También ha prestado sus esfuerzos a la continua revitalización y curación de Japón tras los recientes desastres del Tsunami y Fukushima. "Todavía tengo estas imágenes de maestros de jardín de infantes sosteniendo a sus hijos para protegerlos. También pienso en todas las personas mayores que no lo lograron y en los niños que perdieron a sus padres", reflexiona Keiko, el primer músico japonés que encabeza las listas de Jazz Contemporáneo de Billboard. "Pero cuando pienso en la gente que sobrevivió, creo que pueden ser las almas más fuertes que hay. De este dolor, he encontrado la mayor fuerza en estos individuos." La nueva grabación de Keiko Matsui, Soul Quest, es una nueva y fascinante colección de canciones que se despliegan como un viaje épico. Con un reparto estelar que incluye a pesos pesados como el productor y batería Narada Michael Walden, el guitarrista Chuck Loeb, el saxofonista Kirk Whalum y el bajista Marcus Miller, entre otros, Keiko explora temas de amor, pérdida, espiritualidad y conciencia ambiental.
"Me pongo muy serio cuando estoy grabando un nuevo álbum. Llevo un cuaderno conmigo y tomo notas a medida que las ideas me llegan", confiesa Keiko. "Estas notas centran mi visión. Cada grabación es como mi bebé, así que siento una gran obligación. Cuando me vaya, estas canciones seguirán aquí." Reflejando el enfoque universal de Keiko sobre su vida y su música, Soul Quest fue grabado y conceptualizado en varios rincones del mundo: Nueva York, Japón, San Francisco, Los Ángeles y Europa del Este.
Soul Quest se abre con el trascendental y majestuoso "Buscador de Sueños", una melódica oración que Keiko sostiene para toda la humanidad. "Quiero que todos tengan un sueño y lo busquen". Co-escribió la canción con el guitarrista y productor Chuck Loeb y en ella aparece la guitarra flamenca y etérea de Loeb junto con el saxofón soprano de Andy Snitzer. El primer single de Soul Quest "Black Lion", se inspiró durante una rigurosa gira por Europa del Este en la que Keiko y su banda tocaron en cinco países en cinco semanas. Incluso fueron detenidos en un momento dado debido a problemas con los visados de viaje. Sin embargo, la valiente y optimista pianista se inspiró en tiempos más felices durante su gira.
"Estaba en Georgia y después del concierto fuimos todos a un restaurante llamado 'Black Lion', donde vi este cuadro que me llamó la atención. El dueño explicó que era de un famoso pintor georgiano llamado Niko Pirosmani que sufría de un corazón roto después de un romance fallido." Inspirada por la tristeza de esta pintura Keiko logra elevarnos con las notas de búsqueda y de ascenso de ellapiano. "Black Lion" y el tema que da título a la obra fueron producidos por Derek Nakamoto, a quien Keiko conoce de toda su carrera y que también trabajó con ella en su anterior álbum.
"Una noche con Cha Cha" es otro remanente de la cruzada de Keiko en Europa del Este y está dedicado a un licor que le presentaron en Georgia. El tema presenta al célebre saxofonista Kirk Whalum, que vuelve a aparecer después de grabar con Keiko en el aclamado CD, The Road...
Soul Quest encuentra a Keiko Matsui haciendo varias primicias, incluyendo la grabación con los productores Chuck Loeb y Narada Michael Walden. Ella grabó con Loeb en su estudio casero en las afueras de Nueva York. El guitarrista produjo cinco de los temas del álbum y junto con Keiko co-escribió tres canciones. "Chuck es un gran productor y un ser humano muy dulce. He podido pasar tiempo con su familia y todos son muy guapos, incluidos su perro Annie y su gato, Kit Kat", recuerda Keiko riéndose. "Nunca tuve ese tipo de ambiente tranquilo durante una grabación". Keiko y Chuck se unen en el pegajoso "Top Secret", con su blues de fondo, el pulso rítmico penetrante y la trompeta apagada de Giulio Carmassi. Los dos también colaboran en la obra de Keiko "A Night With Cha Cha" y en la inspirada "Proof" de Loeb "Quiet Storm". El dúo también compuso las canciones "Dos Corazones" y "Buscador de Sueños".
"Conocí a Narada Michael Walden en 2006 en una fiesta de los Grammy", comparte Keiko. "Conocía bien su trabajo como productor y me sorprendió mucho cuando me dijo que le encantaba mi piano trabajo." Narada y Keiko tenían planes de grabar una canción juntos pero después de que descubrieron su gran sinergia juntos en el estudio, colaboraron en un total de tres canciones - "Moving Mountain", "Antarctica - A Call To Action" y "Stingo". El proceso de grabación con Walden fue atípico para Keiko. Ella explica: "Normalmente, antes de entrar en el estudio, paso mucho tiempo preparando los arreglos y la producción. Esta vez volé a San Francisco para encontrarme con Narada y empezamos en el acto. Fue un gran desafío, pero al mismo tiempo pude ser yo misma. Fue una verdadera aventura. Su canción "Moving Mountain" es una pieza improvisada que se hizo en una sola toma. Keiko recuerda: "Cuando terminamos de grabar, sentí que habíamos movido una montaña". Narada y Keiko también unen sus fuerzas para el sublime y melodioso vals del pianista "Antarctica A Call to Action", que se abre con ritmos primordiales y aborda el hecho de que la Antártida se está derritiendo y está afectando a todos los animales y a todo el planeta. Espero que la música pueda enviar un mensaje al mundo". Si escuchas con atención los momentos de silencio de la canción, ¡puedes oír los auténticos sonidos de las ballenas! A Keiko también se le une por primera vez en un disco el bajista Marcus Miller. "Marcus hizo una canción tan buena que me hizo llorar. La conversación que tenemos juntos donde las transiciones de la canción son poderosas. Lo sacó todo y lo convirtió en una gran experiencia". Soul Quest también encuentra a Keiko y Narada Michael Walden rindiendo homenaje al músico favorito de Keiko de todos los tiempos: Sting. La alegría que tienen al crear esta canción es evidente ya que ambos rinden homenaje al icónico rockero con "Stingo", un apodo que Narada acuñó para su amigo íntimo.
En abril de 2013, Keiko Matsui tuvo la distinción de participar en el segundo Día Internacional del Jazz celebrado en todo el mundo y que tuvo lugar en Estambul. Actuó en el evento de estrellas que incluyó a las luminarias Herbie Hancock, Wayne Shorter Hugh Masekela, George Duke y muchos otros. Keiko, que actuó con Rubén Blades, afirma: "Fue especial para mí y maravilloso estar con tantos músicos que respeto. El día se dedicó a la paz mundial y fue genial que el evento nos uniera a todos más allá de nuestra cultura y diferencias".
Los efectos devastadores del terremoto y el tsunami del 11 de marzo de 2011 en Japón dejaron cerca de 30.000 víctimas inocentes muertas o desaparecidas. Las vidas cambiaron para siempre no sólo en Japón sino en el mundo. Keiko, que estaba en Japón en el momento del terremoto, afirma: "Sentí que mi vida iba a terminar ese día. En la parte norte todo estaba temblando. Por suerte mi familia estaba bien, pero yo tenía familia en Sendai que estuvo inalcanzable durante diez días." Continúa explicando que el desastre nuclear de Fukushima Daiichi causó más destrucción, pero que el progreso está ocurriendo lentamente.
"Todavía se necesita mucha recuperación y mucha pérdida. Realmente ha tenido un gran impacto en todos nosotros. Vivir con menos luz en estos tiempos nos ha recordado cómo vivir y cuánta energía se necesita para vivir. He dedicado todos mis programas a esto y me he asegurado de compartir nuestra historia. Estoy muy agradecido por todas las oraciones, correos electrónicos y apoyo que la gente me ha mostrado."
Keiko Matsui hizo su debut discográfico en EE.UU. en 1987 con la grabación A Drop of Water. Under Northern Lights le siguió en 1989 y entre sus álbumes posteriores destacan No Borders (1990), Night Waltz (1991), Cherry Blossom (1992), Doll (1994), Sapphire (1995) y Dream Walk (1996), que permaneció en el Billboard Contemporary Jazz Chart durante más de 15 meses y consolidó aún más su reputación como una fuerza a tener en cuenta. En 1997, inició una gira dedicada a la concienciación sobre el cáncer de mama y publicó un CD de cuatro canciones titulado A Gift of Hope, que benefició a la Y-Me Breast Cancer Organization. Su música fue destacada en Say It, Fight It, Cure It, un especial de toda la vida que describe a varias mujeres valientes que luchan contra el cáncer de mama. "Mis fans provienen de todos los ámbitos y varias fundaciones se han dirigido a mí para que me una a sus esfuerzos. Cuando escucho de una causa que resuena conmigo a la que puedo dedicar mi música, siempre estoy dispuesta. Es mi manera de mostrar gratitud y devolver algo", afirma Keiko Matsui. En 1999, la pianista actuó en "Un momento de oro", un concierto de patinaje en el que participaron las patinadoras olímpicas Kristi Yamaguchi, Tara Lipinski, Ekaterina Gordeeva y Katarina Witt, que benefició a la Fundación Susan G. Komen. En 1998 se lanzó su álbum Full Moon And The Shrine, que fue acompañado por el aclamado especial de PBS-TV Keiko Matsui: Light Above The Trees. En 2000, el especial le valió a Keiko el Premio Nacional de Jazz Suave por "Mejor Logro de Forma Video Larga" y fue honrada con el premio a "Mejor Artista Femenina". Ella reclamó el premio de nuevo en 2001. En 2002, lanzó la conmovedora grabación The Ring, que tenía como objetivo comunicar un mensaje de paz, compasión y humanidad a los oyentes de todo el mundo.
El CD Deep Blue (2001) de Keiko Matsui encabezó las listas de Jazz Contemporáneo de Billboard durante tres semanas consecutivas. Keiko es la primera artista japonesa en lograr este honor. En 2003 tuvo éxito con su grabación The Piano, que presentaba reinvenciones de algunas de sus obras originales más queridas. En 2004, el tema principal de Keiko's Wildflower se utilizó para apoyar los esfuerzos del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas en África. "Decidí que quería apoyar al PMA después de conocer los tremendos problemas de África y cómo la asistencia humanitaria puede cambiar la vida de las personas para mejor", comparte la activista. Keiko también ha colaborado con A3M (Asiáticos por los Partidos Milagrosos de Médula) en numerosos conciertos benéficos. Además, los ingresos de su mini-CD de 2001, A Gift of Life, se destinaron al Programa Nacional de Donantes y a la Fundación de la Médula en apoyo de A3M. En diciembre de 2009, se pidió a la pianista, muy solicitada, que organizara un espectáculo navideño en el club Blue Note de Tokio, que tuvo un gran éxito y en noviembre de 2010 hizo su muy esperado debut en el Blue Note de Nueva York, que se agotó. En 2011 Keiko grabó con su colega Bob James en un piano proyecto a cuatro manos llamado Altair & Vega. La profundidad de Keiko como compositora también le ha permitido contribuir con música a las bandas sonoras en Japón, Estados Unidos y Rusia. También lanzó su aclamado Top 5 Billboard Recording The Road... en el que participaron el bajista camerunés Richard Bona y los saxofonistas Kirk Whalum y Jackiem Joyner, entre otros.
"Siempre quiero dedicar mi música a la paz mundial y usarla para devolverle al planeta", declara Keiko Matsui. Con el lanzamiento de Soul Quest, su misión está completa y los resultados prometen ser duraderos.