Acerca de este artista
Al igual que para todos los estadounidenses, la historia intervino para Daniel Rodríguez el 11 de septiembre de 2001. Al igual que sus colegas, este veterano de siete años del Departamento de Policía de Nueva York dio un paso adelante tras los atentados terroristas en Estados Unidos, yendo más allá del deber para ayudar a restablecer la sensación de estabilidad y comunidad. Pero Rodríguez tenía algo único que ofrecer en estos momentos difíciles: el efecto mágico de su extraordinaria voz de tenor. En cuestión de días, sus conmovedoras interpretaciones a capela de "God Bless America" y el Himno Nacional parecían ser algo mucho más que elegantes gestos patrióticos. Sonantes, sentidas y hermosas, estas canciones se convirtieron en trascendentes declaraciones de solidaridad, determinación y esperanza que galvanizaron a sus conciudadanos neoyorquinos y estadounidenses. Daniel Rodríguez se convirtió en el "tenor de América".
Inspirado en la voz del legendario tenor Mario Lanza, este nativo de Brooklyn ya había captado la imaginación del público cuando el ex alcalde de Nueva York Rudolph W. Giuliani lo presentó en un partido de los New York Yankees, donde cautivó a la multitud con su interpretación del Himno Nacional. La oleada de aclamaciones que recibieron sus apariciones tras el 11-S no hizo sino confirmar esa primera impresión. En otoño de 2001, Rodríguez firmó un contrato de grabación con Manhattan Records, una división de Capitol Jazz & Classics. El tenor debuta en febrero con el lanzamiento de Daniel Rodriguez - The Spirit of America, producido por Tom Scott. Esto sigue a su primer single "God Bless America" (con una introducción hablada del alcalde Giuliani) y una nueva canción, "We Will Go On". El single se publicó el 11 de diciembre de 2001, cuando se cumplían tres meses de los atentados terroristas contra el World Trade Center y el Pentágono, y los beneficios de sus ventas se destinaron al Twin Towers Fund. Ambas canciones están incluidas en The Spirit of America.
En los últimos meses, Rodríguez ha conmovido a la audiencia televisiva con apariciones en The Today Show, Live with Regis & Kelly, Good Morning America, Larry King Live, Late Show With David Letterman, The World Series, y la Nochevieja 2002 de la cadena ABC con Peter Jennings, así como con actuaciones en la CNN y en el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's y en la ceremonia de encendido del árbol de Navidad en el Rockefeller Center. Rodríguez también se ganó la admiración de la superestrella de la ópera Plácido Domingo, que ha invitado a Rodríguez a estudiar con él en la Washington Opera Company durante tres meses a partir de este mes de marzo.
Rodríguez ha sido un serio estudiante de canto desde los diez años, pero The Spirit of America muestra su capacidad única para conmover a sus oyentes. Producido por el renombrado compositor y productor Tom Scott, el álbum presenta a Rodríguez cantando los himnos patrióticos "God Bless America" y "America the Beautiful", los favoritos tradicionales "Danny Boy" y "Shenandoah", y canciones de fe como "Ave Maria" y "The Lord's Prayer", así como los estándares de Broadway "Bring Him Home" de Les Miserables y "You'll Never Walk Alone" de Carousel. Las 12 selecciones de The Spirit of America han sido orquestadas por ocho distinguidos arreglistas, incluyendo a Scott, Arif Mardin, Joe Mardin, Jorge Calandrelli, Georges Del Barrio, Eddie Karam, Allyn Ferguson y Sam Nestico.
"Estoy viviendo el sueño de mi vida", dice Rodríguez, que continuó con su carrera de cantante incluso después de asumir un "trabajo de día" como agente de policía en la comisaría sur de Manhattan. "Estoy cantando canciones que son significativas para mí y que inspiran a otros. El álbum es una recopilación de lo que ha sido mi vida: un poco de conquistador y de conquistado, y mucha fe. Las canciones reflejan mis propias colinas y valles".
Rodríguez y Tom Scott se conocieron el pasado otoño, cuando el tenor estaba programado para cantar en la segunda reprogramación de la retransmisión de los premios Emmy, que se pospuso cuando Estados Unidos comenzó su guerra contra el terrorismo en Afganistán. Scott, director musical del programa, recuerda su primer encuentro con la destreza vocal de Rodríguez. "Al principio me dijeron que el productor del Emmy, Don Mischer, estaba llevando a cabo una búsqueda entre los cantantes de Nueva York para encontrar un invitado final adecuado. Cuando por fin anunció que iba a ser el Policía Cantante, le contesté: "Le oí cantar en la HBO en el Madison Square Garden para una pelea, ¡es realmente genial!". Don se sorprendió de que yo supiera de quién estaba hablando, ya que la mayor parte de su notoriedad en aquel momento se encontraba en la zona de Nueva York. Así que a la semana siguiente le pedí que cantara "America the Beautiful" con un coro de 300 miembros. Ensayamos a través de líneas de fibra óptica, Daniel en Nueva York y nosotros en Los Ángeles, y todos quedamos impresionados por lo profesional que era, especialmente por cómo se aferraba a esa nota final."
Desgraciadamente, unas horas más tarde, el programa se canceló y un abatido Scott se retiró a su cabaña en la montaña, a dos horas al norte de Los Ángeles. "A la mañana siguiente se me ocurrió la idea como un rayo", recuerda. "Tom, tú vas a ser el encargado de producir El policía cantor". Scott se puso en contacto con Rodríguez, inició un diálogo y poco después firmó con Manhattan Records, una división de Capitol Jazz & Classics. "He trabajado con muchos cantantes antes, pero Daniel es, con diferencia, el más compasivo, el más casero", dice Scott. "Es un tipo de buen corazón y divertido, y un gran talento. Tiene un regalo increíble que dar al mundo. Daniel aporta una voz muy potente a todas las canciones del álbum. Tiene una carrera muy exitosa por delante".
En cuanto a Rodríguez, se alegra de haber estado en el lugar adecuado en el momento oportuno. "Es un giro increíble de los acontecimientos para mí", dice. "Es un sueño hecho realidad. Cantar es mi pasión, habiendo sido bendecido con este don de la música, es mi más sincero deseo, a su vez, bendecir a otros con ella también." Rodríguez descubrió el canto cuando era estudiante en el Dewey Junior High School de Brooklyn. Al igual que Plácido Domingo, se formó inicialmente como barítono, e incluso cantó en el Weill Recital Hall de Carnegie Hall como barítono cuando sólo tenía 17 años. Pero su héroe era Mario Lanza. "Cuando vi la película El gran Caruso, protagonizada por Lanza, me quedé inmediatamente prendado de su voz", recuerda Rodríguez. "Para mí, él personificaba al tenor. Quería ser como él. Escuché los matices de su voz y emulé su técnica vocal, y con el tiempo incorporé algo de eso a mi propio estilo de canto."
Rodríguez llegó a una encrucijada personal cuando cumplió los 30 años y, como muchos cantantes prometedores, necesitaba unos ingresos para mantener su sueño. Daniel decidió ingresar en el Departamento de Policía de Nueva York. Su talento vocal impresionó inmediatamente a sus superiores. Cuando él y sus compañeros de la academia de policía se graduaron en marzo de 1996, le pidieron que cantara el Himno Nacional en la ceremonia ante dos mil policías en el Madison Square Garden. Además de sus otras funciones (como patrullero de ronda, y más tarde como agente de seguridad de la comisaría sur de Manhattan), Rodríguez se convirtió en uno de los cantantes oficiales del Departamento de Policía de Nueva York, actuando en fiestas de jubilación del departamento, inauguraciones y otros eventos, así como en actos públicos, como cantar el Himno Nacional en un partido de fútbol americano entre los New York Jets y los New York Giants. Daniel actuó en los Juegos Olímpicos de 2002 el 8 de febrero en Salt Lake y en la Casa Blanca el 4 de marzo para el presidente Bush.