Acerca de este artista

El pianista Monty Alexander es un clásico americano. A los 74 años, recorre el mundo sin descanso con varios proyectos, deleitando a un público global atraído por su personalidad vibrante y su mensaje conmovedor. Su concepción enérgica, documentada en más de 70 CD, se basa en las verdades eternas: melodías interminables, surcos efervescentes, voces sofisticadas, un espíritu romántico y una predisposición constante, como dice Alexander, "para aumentar el calor y provocar una tormenta". En el curso de cualquier actuación, Alexander aplica esa estética al repertorio que abarca una amplia gama de expresiones musicales de jazz y de Jamaica: el cancionero americano y el blues, el gospel y el bebop, el calypso y el reggae. Al igual que su "inspiración eterna", Erroll Garner, Alexander-citado como el quinto mejor pianista de jazz de todos los tiempos en The Fifty Greatest Jazz Piano Players of All Time (Hal Leonard Publishing) y mencionado en 88: The Giants of Jazz Pianode Robert Doerschuk-da a los obsesionados por el hardcore-jazz mucho en qué profundizar, a la vez que comunica el mensaje al "civil" más directo.  

Alexander es más conocido como maestro de la función de piano trío de swing, como ha demostrado con varios grupos de primera línea, incluidas unidades icónicas con el bajista John Clayton y el baterista Jeff Hamilton, y con el legendario bajista Ray Brown y el guitarrista Herb Ellis. Las demostraciones más recientes de su sensibilidad creativa y carismática de trío son las fechas de 2011 Uplift y Uplift 2 (JLP), que siguen a los sublimes álbumes de 2008, Calypso Blues: The Music of Nat King Cole y The Good Life: Monty Alexander interpreta las canciones de Tony Bennett (Chesky). También en 2008, Alexander fue pianista de la Tony Bennett-Count Basie Orchestra, A Swinging Christmas.

Nacido en Kingston (Jamaica), Alexander también actúa frecuentemente con el Harlem-Kingston Express, un trío doble en el que combina su amor por el jazz de gran impacto con sabores musicales que reflejan su herencia jamaicana, pasando de ser un trío acústico a ser un maestro jamaicano del bajo eléctrico y la batería. Debutó el proyecto en el Jazz at Lincoln Center en 2009 y lo documentó en el CD Harlem-Kingston Express, nominado para los Grammy en 2011: LIVE, y su continuación nominada para el Premio Soultrain 2014, Harlem Kingston Express 2: The River Rolls On (Motéma). 

Nacido el día D, jun 6 de 1944, Alexander tocaba villancicos de oído a los 4, entretenía a los vecinos y parientes a los 5, y tomaba sus primeras piano lecciones a los 6. Se resistió a la instrucción formal, pero aún así, de niño, absorbió todos los sabores musicales que componen su madura paleta sónica.

Alexander comenzó a tocar en los clubes locales de Kingston a los 14 años, cuando también hizo sus primeras grabaciones, algunas como líder de un grupo llamado Monty and the Cyclones, otras como sideman de productores legendarios como Ken Khouri (Federal Records), Duke Read (Treasure Isle), y Clement Coxsone Dodd en Studio One. Estas primeras sesiones para Federal, que Alexander describe como "no música de calypso, sino el comienzo de Ska", incluyeron a talentos tan famosos como el trombonista Don Drummond, el saxofonista tenor Roland Alphonso y el guitarrista Ernest Ranglin.

Después de mudarse a Miami en 1961, Alexander sublimó las raíces jamaicanas hacia el establecimiento de una identidad de jazz. En 1963, se instaló en la ciudad de Nueva York, trabajando regularmente en Jilly's, el piano bar de la calle 52 Oeste propiedad de la amiga íntima de Frank Sinatra, Jilly Rizzo. Allí, durante los cuatro años siguientes, el trío de Alexander se movió hasta la madrugada por Sinatra, una mezcla de artistas famosos, tipos duros y músicos de jazz icónicos como Miles Davis, Count Basie, Milt Jackson y Roy Haynes. A medida que avanzaban los años 60, también dio conciertos regularmente en Minton's (el icónico salón de Harlem donde se gestó el bebop) y en el Playboy Club, donde conoció y se hizo amigo de Quincy Jones. Durante estos años, también conoció a Ray Brown y piano al gigante Oscar Peterson, quien recomendó a Alexander a Hans Georg Brunner-Schwer, el propietario del sello alemán MPS, para el que hizo una docena de discos entre 1971 y 1985.

En otros dos álbumes de MPS, los todavía muestreados Rass y Cobilimbo, Alexander exploró explícitamente las formas folclóricas jamaicanas, compartiendo las tareas de solista y de conjunto con Ranglin. En Jamento, una grabación de 1978 para el sello Pablo de Norman Granz, introdujo su concepto "marfil y acero" de "casar" la sartén de acero y los tambores de mano con el piano trío acústico, prefigurando su decisión en el álbum de 1996 Yard Movement (Island Jamaica Jazz) de tocar grandiosamente acústico piano con un conjunto de reggae que incorporaba guitarra eléctrica y bajo eléctrico. Continuaría estas exploraciones en una serie de grabaciones para Telarc -una colaboración con el baterista Sly Dunbar y el bajista Robbie Shakespeare titulada Monty Meets Sly and Robbie; interpretaciones de la música de Bob Marley en Stir It Up y Concrete Jungle, y de un espectro jamaicano más amplio en Goin' Yard.

Entre las raíces jamaicanas de Alexander también se encuentra el haber sido testigo del legendario cantante y pianista Nat Cole en un concierto en 1953 en el Teatro Caribeño de Kingston, una experiencia que él considera transformadora, como lo fue su participación en el CD Unforgettable de 1991, el homenaje ganador del 7-Grammy Award de Natalie Cole a su padre. Otras señales incluyen su interpretación de "Rhapsody in Blue" de George Gershwin con una orquesta completa bajo la dirección de Bobby McFerrin en el Festival de Verbier en Suiza, tocando piano en la banda sonora de Bird (1988), el biopic de Charlie Parker de Clint Eastwood, y en la partitura de la película For Love Of Ivy (1968) de Quincy Jones.

En agosto de 2000, el Gobierno de Jamaica designó al Comandante Alexander en la Orden de Distinción por los destacados servicios prestados a su patria como embajador mundial de la música. Además, todos los fines de semana del Día del Trabajo desde 2010, Alexander se ha desempeñado como Director Artístico e intérprete permanente en el festival de jazz Monty Alexander en Easton, Maryland. En noviembre de 2018 Monty Alexander recibió el título honorífico de Doctor en Letras (DLitt) de la Universidad de las Indias Occidentales.

"Incluso ahora, es un mundo de música para mí", dice Alexander. "Trato de eliminar todas las líneas. Aunque hago esto y aquello y lo otro, al final del día es Monty Alexander. Parece que sigo haciendo feliz a la gente".