Arcangelo Corelli (1653-1713) fue una especie de patriarca benévolo para la generación de compositores barrocos que le siguieron. En ese sentido, un Concierto Grosso de Corelli es un buen punto de partida para el estudio de esta noche de algunos de los caminos menos conocidos del alto Barroco. Corelli era un instrumentista dotado - de rigor para el compositor barroco - pero a diferencia de sus contemporáneos, Corelli no compuso óperas o música vocal sagrada. Su modesta producción se centró en la música instrumental e incluye cinco conjuntos de 12 sonatas para uno o dos violines (instrumento de Corelli) y el actual conjunto de Concerti Grossi, publicado póstumamente en 1714 como su Op. 6. En su forma publicada, tuvieron una amplia difusión -17 ediciones antes de que terminara el siglo- y establecieron el concerto grosso, con su alternancia de un grupo grande (el ripieno) con un grupo más pequeño (el concertino, en este caso, dos violines y un violonchelo), como una forma central de la música instrumental barroca.

Corelli pasó la mayor parte de su carrera, a partir de mediados de 1670, en Roma como director de orquesta, famoso por los estrenos de los jóvenes oratorios de Haendel Il trionfo del tempo e del disinganno (El triunfo del tiempo y la verdad, 1707) y La resurrezione (La resurrección, 1708). Los Concerti Grossi del Op. 6 fueron ciertamente escritos para sus propios conciertos, con Corelli tocando en el concertino. Coleccionó los 12 Conciertos en 1711, pero muchos de ellos pueden datar de la década de 1680. Los movimientos del Op. 6, No. 4 siguen el esquema de otro importante tipo de música instrumental barroca, la sonata de la iglesia: lento-rápido-lento-rápido. La majestuosa apertura establece un tono festivo; el siguiente Allegro, rico y contrapuntístico en textura, abunda en la interacción entre concertino y ripieno. El movimiento lento del Adagio, con su melodía suavemente caída, ofrece un contraste lírico con la pompa de la apertura del Concierto. Corelli amplía la sección rápida de conclusión en dos movimientos, ambos marcados por texturas transparentes y una sensación de ligereza predominante: Una elegante melodía se despliega sobre una línea de bajo propulsivo en el Vivace, y el Allegro final se infunde con el espíritu de la danza.

John Mangum es el diseñador/anotador del programa de la Filarmónica de Los Ángeles.