Decasia fue encargado por el Europäischer Musikmonat 2001 para la Basel Sinfonietta. Se le pidió al cineasta Bill Morrison, miembro de la compañía Ridge Theater que ha colaborado a menudo con los compositores de Bang on a Can, que creara un componente visual para el proyecto. Morrison recurrió a material de archivo deteriorado de varios temas, desde The Man Who Could Not Sleep, una producción de Edison de 1915, hasta los noticieros de la Fox Movietone de 1927 que se encuentran en la Universidad de Carolina del Sur.

"Recientemente había encontrado lo que se convertiría en las imágenes de semillas de Decasia - la secuencia de monjas y el boxeador - mientras hurgaba en un archivo en Carolina del Sur", escribió Morrison. "Sugerí que hiciéramos de la decadencia el tema de la pieza, y que la pieza se llamara Decasia. Michael llevó esto a extremos musicales que yo no podría haber soñado, escribiendo una sinfonía en decadencia, a la que edité estas imágenes.

"Las imágenes pueden ser pensadas como deseos o recuerdos: acciones que tienen lugar en la mente. La película puede ser considerada como su cuerpo, lo que permite que estas visiones sean vistas. Al igual que nuestros propios cuerpos, este celuloide es un medio frágil y efímero que puede deteriorarse de innumerables maneras. La base de nitrocelulosa vuelve gradualmente a los elementos que la componen: algodón, ácido nítrico y alcanfor. Las imágenes se deforman y se fusionan a lo largo de la película, pareciendo derretirse, quemarse, gotear o desgarrarse de la base. Este es un fenómeno natural. Elegí sólo aquellas imágenes en las que este deterioro se había producido a lo largo del tiempo, mientras estaban almacenadas en los archivos. No hice nada para acelerar el proceso. Al igual que la película, nuestros cuerpos se reducirán eventualmente a lo que esencialmente nos forma. Lo que contenemos, nuestros pensamientos, sueños y recuerdos, serán reprendidos como algo nuevo y, con suerte, más duradero".

"La inspiración musical para Decasia vino del primer material visual que Bill Morrison me mostró cuando empezamos a discutir la creación de esta obra", escribió Gordon. "Me superó la belleza sensual de la película, e inmediatamente comencé a pensar en la decadencia en términos musicales. ¿Qué equivaldría al aspecto de un celuloide descompuesto en la música?

"La imagen que me vino a la mente fue la de una pianosentada descuidada sin afinar durante 100 años. Para Decasia, "inventé" cuatro pianos terriblemente desafinados que se escuchan al principio y a lo largo de toda la pieza. Pero el mayor desafío fue la orquesta sinfónica, para la cual Decasia está escrita. Para crear un sonido en la orquesta que coincidiera con estos cuatro pianos especiales, afiné la orquesta, de modo que la mayoría de las veces, la mitad de la orquesta está tocando ligeramente desafinada (1/8 de tono más alto o más bajo). También pido un continuo deslizamiento de los tonos de una nota a otra, lo que también da una constante sensación de inestabilidad de tono".

Para el estreno del Musikmonat, el Ridge Theater puso en escena la actuación con proyecciones de películas en un scrim. La versión cinematográfica de Decasia de Morrison se estrenó en el Festival de Sundance de 2002 y está disponible en un DVD de Plexifilm.