Compuesto: 1797

Duración: 1 hora, 45 minutos

Orquestación: 2 sopranos solistas, contralto solista, tenor solista, 2 bajos solistas, coro (SATB), 3 flautas, 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, contrafagot, 2 trompas, 2 trompetas, 3 trombones, órgano, fortepiano, timbales y cuerdas

Primera actuación de la Filarmónica de Los Ángeles: 14 de abril de 1960, Georg Solti dirigiendo, con la soprano Claire Watson, el tenor Leopold Simoneau, el bajo-barítono Donald Gramm, y el Coro de Roger Wagner

Haydn era un hombre profundamente religioso, y Die Schöpfung (La Creación) es su declaración personal de fe. Fue un católico de toda la vida, habiendo recibido su temprana educación musical como corista en San Esteban, la principal catedral de Viena. Según su biógrafo Georg August Greisinger, que entrevistó a Haydn en varias ocasiones, "En general, su devoción no era de tipo lúgubre, siempre sufriente, sino más bien alegre y reconciliada, y en este personaje, además, escribió toda su música de iglesia". Hay pocas obras de música sagrada más alegres que La Creación. Es una profunda declaración de una fe optimista y segura, y de una creencia en la capacidad de la música para edificar, elevar e inspirar al oyente.

Cuando compuso La Creación en 1797, Haydn también era una celebridad. Se movía en los principales círculos intelectuales y sociales de Europa, y era tan famoso en París y Londres como en su casa de Viena. Leyó ampliamente, y los estantes de su biblioteca estaban llenos de tomos de los principales pensadores de su época, especialmente los de la Ilustración alemana.
Haydn tuvo pocas dificultades para reconciliar la religión de la razón de la Ilustración con su fe. Durante la segunda mitad del siglo XVIII, la ciencia aún no había desafiado seriamente la autoridad del relato de la Biblia sobre la creación del mundo. Se pensaba que los fósiles eran restos del Diluvio, y los científicos naturales creían que las especies no cambiaban, lo que hacía imposible una teoría de la evolución. La existencia misma del orden y la razón que la Ilustración propugnó apoyó el relato bíblico de una creación racional.

Cuando Haydn recibió el texto de La Creación durante su segunda visita a Londres en 1794-95, inmediatamente encajó con sus sensibilidades religiosas e intelectuales. La naturaleza vívida y pictórica del texto, con sus mares "revolviéndose en olas espumosas", su ascenso dom. "en esplendor brillante", sus pájaros con sus "arrullos", y su colección de leones leonados, tigres flexibles, ágiles ciervos y briosos corceles, ciertamente encendió su imaginación. La trayectoria de la narración, bien resumida en el aria inicial del arcángel Uriel - "el desorden cede el paso al orden" - resonaba con sus convicciones religiosas con sabor a Ilustración.

El rumor de que el texto estaba destinado al gran Handel sólo aumentó el interés de Haydn. George Frideric Handel (1685-1759) fue sinónimo del oratorio en la Inglaterra del siglo XVIII, y, con el Mesías, hogar del coro "Aleluya", entre sus créditos, sigue siendo uno de los exponentes más conocidos de la forma. Durante su primera visita a Londres, en 1791-92, Haydn asistió a la conmemoración anual de Handel en la Abadía de Westminster. Allí, escuchó a más de mil intérpretes cantar dos de los oratorios más famosos de Handel, Messiah e Israel en Egipto. Curiosamente, fue Israel, con sus enormes coros y sus deliciosos efectos orquestales (incluyendo representaciones musicales de moscas zumbando, ranas saltando y una estruendosa tormenta de granizo), lo que impresionó más a Haydn. Cuando el empresario Johann Peter Salomon, que había organizado las visitas de Haydn a Londres, le entregó un texto que había estado entre los efectos de Handel a su muerte, Haydn se llevó el tesoro a Viena y comenzó a planear el trabajo que sería la culminación de su larga carrera.

El autor del texto -algunos lo nombran como Newburgh Hamilton, uno de los colaboradores de Handel, por la estructura del texto- combina pasajes bíblicos del Génesis y los Salmos con trozos del Paraíso Perdido de John Milton. Haydn estableció el libreto en una versión alemana preparada por su patrón y colaborador vienés, el Barón Gottfried van Swieten. La partitura completa, preparada y publicada por Haydn en 1800, contenía tanto el alemán como el inglés, convirtiéndola en la primera gran obra impresa con un texto bilingüe. Ambos idiomas tienen sus ventajas y desventajas. Como ha señalado el erudito Nicholas Temperly, algunas de las descripciones del libreto inglés son "a menudo ineptas o incluso extrañas", entre ellas "vigas sagradas", "granizo sombrío y derrochador", "ramas expandidas" y "elementos cumb'rous". El alemán también tiene sus momentos, por ejemplo el "Himmelsbürger frohe Schaar" en el No. 4, que recuerda a los bien alimentados burgueses de un cuadro de Lucas Cranach viviéndolo en el cielo, ciertamente un primo pobre lingüístico de la "gloriosa jerarquía del cielo" en el inglés. El texto alemán fue, sin embargo, lo que Haydn estableció en primer lugar, por lo que si una versión tiene un reclamo de mayor autenticidad sobre la otra, este hecho apoyaría el caso del alemán.

La Creación está en tres partes. Los seis días de la creación efectivamente subdividen las dos primeras partes, con los días uno a cuatro que comprenden la primera parte y los días cinco y seis contenidos en la segunda parte. Los acontecimientos de cada día se desarrollan en una combinación de recitativo (una forma de canto declamatorio, parecido a la voz, que es de ritmo libre) y aria (números musicales más largos y formales), y cada día termina con un coro. La tercera parte se centra en la alegría de Adán y Eva en el paraíso terrenal del jardín del Edén.

La primera parte comienza con una de las más apasionantes pinceladas de genio de Haydn, una representación del caos que reinaba antes del nacimiento del mundo. "La obertura", en palabras del compositor alemán Carl Friedrich Zelter, que revisó la obra en una revista musical de 1802, "habla de un maestro de primer rango y es, en nuestra opinión, la mayor parte de la obra: la corona sobre una cabeza real". Con su unísono de apertura, el cuadro musical de los vastos espacios vacíos que prefiguraron el mundo, la "Representación del Caos" ofrece sorpresa tras sorpresa en sus detalles. Temas fragmentados, disonancias chocantes y florecimientos instrumentales inesperados conjuran una visión de un universo tumultuoso, con los elementos lanzados en el espacio, pasando de prisa o chocando violentamente - justo lo que uno esperaría del caos. Pocos compositores se aventuraron en un territorio armónico tan aventurero hasta la época de Liszt y Wagner después de la mitad del siglo XIX, haciendo que el caos de Haydn sea aún más inquietante para el público acostumbrado a la disciplina clásica y al encanto melódico de sus otras obras.

Después de un breve recitado que establece la escena del primer día, Haydn llama al coro para un golpe dramático impresionante: en el momento de la creación de la luz, la orquesta y el coro desatan todo su poder con un radiante acorde de Do mayor. Es la única instancia del oratorio en la que Haydn utiliza el coro antes del final de uno de los días, un toque que subraya el poder cósmico del momento.

Lo que sigue es una invención musical del más alto nivel, con Haydn deleitándose con las imágenes de la naturaleza y la convicción religiosa del texto. El aria "Rollend in schäumenden Wellen" (Rodar en olas espumosas, Nº 6) se abre con una tumultuosa representación de mares tormentosos antes de pasar a un modo más pastoral, con primeros violines que fluyen suavemente y trompas solistas de larga respiración que capturan el arroyo "suavemente ronroneo". En el recitativo "Im vollem Glanze steiget jetzt die Sonne" (En el esplendor se eleva ahora el dom., Nº 12), Haydn nos ofrece uno de los grandes amaneceres musicales, con flautas y primeros violines moviéndose hacia arriba, nota por nota, y los otros instrumentos añadiendo cada vez más "esplendor" a la textura. Otro recitativo vívidamente pictórico viene en la Segunda Parte, cuando los animales brotan del "vientre fértil" de la tierra y Haydn hace una pequeña introducción orquestal para cada uno, desde el "león leonado" (un rugido de los fagotes, contrafagot y cuerdas) hasta el gusano, que obtiene una nota baja de los violonchelos y bajos en un momento que une el amor de Haydn por la naturaleza con su amplio y bullicioso sentido del humor.

En las arias, Haydn se basa en las tradiciones de la ópera y la música folclórica del siglo XVIII para diferenciar a los arcángeles Gabriel, Rafael y Uriel, que cantan en la primera y segunda parte, de Adán y Eva, que aparecen en la tercera parte. Las arias de los arcángeles son del estilo elevado que se encuentra en la ópera de finales del siglo XVIII, mientras que los dúos de Adán y Eva tienen un carácter folclórico más pronunciado. Aunque sus obras escénicas rara vez se interpretan hoy en día, Haydn fue un experimentado compositor de ópera, habiendo escrito -en su papel de Kapellmeister (un cargo similar al de Director Musical) a los príncipes Esterházy- varias que tuvieron éxito entre el público de toda Europa. El turbulento "Rollend in schäumenden Wellen" de Rafael debe mucho a las arias de furia comunes a las óperas de la época, y su majestuosa aria en la segunda parte, "Nun scheint in vollem Glanze der Himmel" (Ahora el cielo brilló en toda su gloria, Nº 22) es un buen ejemplo de la majestuosa marca de aria reservada para el rey o el héroe guerrero de la ópera. Mit Würd' und Hoheit angethan" de Uriel (En el valor nativo y el honor vestido, Nº 24) es un tipo diferente de aria heroica, en su mayor parte profundamente reflexiva, con sólo una pizca del campo de batalla en su comienzo.

Los coros son donde la deuda de Haydn con Handel es más evidente. La magnífica fuga (un pasaje en el que diferentes voces entran en sucesión, imitándose unas a otras, a menudo con un efecto acumulativo conmovedor, ideal para la música sagrada) en el corazón de "Stimmt an die Saiten" (Despierta el arpa, Nº 10), reservada con música de energía exuberante y alegre, revela lo mismo - el coro "Aleluya" del Mesías probablemente todavía resonaba en la cabeza de Haydn desde aquella conmemoración de la Abadía de Westminster de 1791. El coro final (Nº 34) es otro de esos momentos, con su apertura en forma de himno seguido de una monumental doble fuga. Una doble fuga es simplemente una fuga con dos temas melódicos, en este caso uno para las palabras "Des Herren Ruhm, er bleibt in Ewigkeit!" (El Señor es grande, su alabanza durará para siempre) y otra, un momento después, a la que Haydn pone "Amén", con las dos combinadas en una inspiradora afirmación de la fe del compositor.

Para Haydn, La Creación fue un resumen de sus convicciones religiosas y de su vida como compositor. Cada una de sus partituras terminaba con la inscripción "Laus Deo" (Alabado sea Dios) o "Soli Deo gloria" (Sólo para la gloria de Dios), y nunca fue más apropiado que al final de La Creación. E incluso en nuestro mundo, dos siglos después, cuando la ciencia ha puesto en duda los fundamentos de las creencias del compositor, La Creación todavía habla elocuentemente a creyentes y no creyentes por igual con sus arias vivas y sus coros animados, y esto, al final, era lo que Haydn esperaba que su música hiciera. Respondiendo al correo de los fans en 1802, explicó que "una voz secreta me susurró: 'Hay en este mundo tan pocas personas felices y contentas; la pena y el dolor les siguen por todas partes; quizás su trabajo se convierta en una fuente en la que el hombre inclinado por el cuidado, o cargado con asuntos de negocios, encuentre por un tiempo la paz y el descanso'".

John Mangum tiene un doctorado en historia de la UCLA y es el diseñador/anotador del programa de la Filarmónica de Los Ángeles.