La música de órgano de Liszt

En febrero de 1847, Franz Liszt conoció a la princesa Carolyne von Sayn-Wittgenstein mientras daba conciertos en Kiev. Ya separada del marido con el que había estado casada cuando sólo tenía 17 años, Carolyne se enamoró del pianista, que también se encontraba en una encrucijada personal. Cansado de casi una década de constantes giras, Liszt completó algunos compromisos más y luego abandonó el escenario de conciertos públicos como pianista, quedándose con Carolyne en su finca ucraniana desde el otoño de 1847 hasta enero de 1848, cuando la pareja se fue a Weimar.

Años antes, el Gran Duque Carl Alexander había ofrecido a Liszt el puesto de Kapellmeister-in-Extraordinary, un puesto de director musical atractivo y grandioso que la implacable gira de Liszt impidió aceptar. Ahora Liszt quería dedicarse más a la composición. Weimar le ofreció una orquesta y un teatro de ópera, y un espíritu afín en el Gran Duque, con el que Liszt esperaba crear una "Atenas del Norte". Este sueño no se cumplió, pero Liszt escribió su mejor música durante los 13 años que pasó en Weimar.

Mucha de la música de órgano de Liszt proviene de este período. Anteriormente había sido un aficionado al órgano, interesado en el instrumento y tocando en privado en pianos de pedales. Su única actuación pública conocida en el órgano fue en 1843, cuando tocó en un programa benéfico en una iglesia de Moscú. En Weimar Liszt se encontró particularmente cerca del espíritu de J.S. Bach, que había vivido y trabajado en Weimar más de un siglo antes como empleado del Duque Wilhelm Ernst, un antepasado directo de Carl Alexander. Las obras completas de Bach para órgano habían sido publicadas por primera vez en 1844, y entre las primeras obras que Liszt completó en Weimar estaban las transcripciones piano de seis de los Preludios y Fugas de Bach para órgano.

Sin embargo, la primera de las obras para órgano de Liszt se inspiró directamente no en Bach sino en Giacomo Meyerbeer (1791-1864) y en el gran éxito de su ópera Le prophète en 1849. Al año siguiente Liszt escribió una Fantasía y Fuga sobre el Coro "Ad nos, ad salutarem undam", la llamada al arrepentimiento y al rebautismo que los tres anabaptistas cantan en el primer acto de Le prophète. Esta es una obra monumental en sonido y tiempo, una obra que injerta la piano técnica trascendental de Liszt, su talento para el color orquestal, y las ideas sobre la transformación temática en los modelos formales de la música de órgano de Bach. Hubo ejemplos recientes de Liszt - los tres Preludios y Fugas de Mendelssohn y seis Sonatas para órgano, y las obras para pedal pianode Robert Schumann, particularmente las seis Fugas sobre el Nombre de Bach - pero esta fue una obra totalmente distintiva en su espíritu virtuoso y su vasta escala.

Como muchas de las obras de Bach con título bipartito - Preludio y Fuga, Fantasía y Fuga, Tocata y Fuga - la Fantasía y Fuga "Ad nos" de Liszt está realmente en tres partes principales. La Fantasía de apertura establece el tema claramente en Do menor y luego lo lleva a través de un flujo creativo de transformaciones y texturas contrastantes. Termina en una sección recitativa, y luego toma un vuelo lírico en un cálido Adagio en Fa sostenido mayor, la clave que Liszt prefería para temas religiosos exaltados y lo más alejado posible de las claves planas que dominan la Fantasía. La Fuga marcial y libremente desarrollada devuelve la música a Do menor, antes de cerrar con el coro ardiendo en Do mayor.

Esto puede haber sido demasiado original para su uso práctico, al menos inmediatamente. (La parte del pedal estaba probablemente más allá de las propias habilidades de Liszt.) En diciembre de 1851 Liszt escribió a su editor, Breitkopf y Härtel, ofreciéndose a dar a conocer, "como una especie de curiosidad, una pieza muy larga que compuse el invierno pasado sobre el coral 'Ad nos' de Le prophète. Si por casualidad os parece bien publicar este largo Preludio, seguido de una Fuga igualmente larga, no podría sino estaros muy agradecido... pero no me atrevo a presionaros demasiado por temor a que penséis que mi Fuga tiene más ventaja en permanecer desconocida para el público en tanto que está en manuscrito, que si tuviera que someterse a la misma suerte después de haber sido publicada por vuestro cuidado".

Breitkopf y Härtel publicaron la Fantasía y Fuga en 1852 (así como una versión en piano solitario), y los temores de Liszt resultaron ser fundados. No se estrenó hasta 1855, cuando Alexander Winterberger la tocó para la inauguración de un nuevo órgano en la catedral de Merseburg. Construido por Friedrich Landegast, este instrumento era el más grande de Alemania en ese momento, con 5.686 tubos y 37 campanas. Liszt tenía una nueva pieza en mente para la ocasión, un Preludio y Fuga en Si-A-C-H (en las sílabas del solfeo alemán el nombre de Bach da los tonos Si-bemol, La, Do y Si-natural), pero ese trabajo no estaba terminado. Liszt entrenó extensamente a Winterberger en "Ad nos", y Winterberger lo recorrió y completó el Preludio y Fuga de Si-A-C-H (que Liszt le dedicó) la temporada siguiente para obtener excelentes críticas.

En estilo y forma, el Preludio y Fuga en B-A-C-H es muy parecido a la Fantasía y Fuga en "Ad nos, ad salutarem undam", aunque con menos virtuosismo en los pedales y más del cromatismo implícito en su nombre. Liszt la revisó en 1870, apretándola un poco y haciéndola más idiomática (también hizo una piano versión en solitario de la obra en ese momento).

Las Variaciones de "Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen" es otra obra inspirada por Bachillerato. Liszt tomó la línea de bajo cromático del coro de apertura de la Cantata No. 12 de Bach y la parte muy similar del Crucifijo de la Misa en Si menor de Bach como base de la obra, que comenzó como un preludio relativamente simple para un solo piano en 1859. El texto del coro comienza "Las lágrimas, las quejas, el cuidado, el miedo, la angustia y el estrés son el pan amargo de los cristianos", y cuando la hija de Liszt, Blondine, murió en 1862, amplió el preludio en una elegía extendida, un conjunto de 30 variaciones usando la línea cromática descendente como lo habría hecho Bach en una
passacaglia, una forma barroca de variación continua.

Liszt transcribió la obra para órgano en 1863, después de haberse mudado a Roma en la última e infructuosa agonía de la larga búsqueda para anular el matrimonio de Carolyne. Incorpora parte de la parte soprano del coro de Bach de forma sincopada en la sexta variación, tras lo cual comienza una elaboración muy libre, que conduce a una sección central de despliegue técnico más extrovertido. Después de la demostrativa trigésima variación, un recitativo caprichoso introduce en la melodía del coro el movimiento final de la cantata, "Was Gott tut, das ist wohl getan" (Lo que Dios hace, se hace bien). Así, como la cantata, las variaciones de Liszt invierten el suspiro de dolor de su comienzo, terminando con una afirmación esperanzadora.

Estos son los tres monumentos de la música de órgano de Liszt, que también incluye numerosas piezas más pequeñas, en su mayoría religiosas, muy influenciadas por el movimiento Cecilio para la reforma de la música de la iglesia. También produjo un flujo constante de arreglos y transcripciones. Después de la muerte de su hijo Daniel, Liszt escribió tres odas fúnebres en 1860, en versiones para orquesta y para solista piano - también arregló la primera de ellas, Les morts, para órgano.

Las transcripciones de Liszt - que van desde un motete de Orlando di Lasso y dos Preludios de Chopin piano hasta piezas corales de Verdi y Wagner - incluyen la Introducción y Fuga de la Cantata No. 21 de Bach, "Ich hatte viel Bekümmernis", que fue dedicada al organista de Weimar Johann Gottlob Töpfer.

John Henken es el Director de Publicaciones de la Filarmónica de Los Ángeles.