Compuesto: 1934
Duración: c. 8 minutos
Orquestación: saxofón soprano (= alto 2), saxofón alto, saxofón tenor, percusión (batería, bloque de madera, címbalo, campanas, xilofón), pianobanjo, guitarra hawaiana, violín y bajo
Primera actuación filarmónica de Los Ángeles

Aunque Dmitri Shostakovich parecía destinado a la grandeza en la tradición clásica, también amaba la música popular. Por ejemplo, le gustaba la música folclórica y teatral judía, y con las melodías gitanas que su padre cantaba con frecuencia por toda la casa. También estaba totalmente enamorado del cine. De hecho, escribió más de 30 partituras de películas, muchas de ellas durante períodos en los que había caído en desgracia ante las autoridades soviéticas y tenía problemas para conseguir actuaciones en conciertos.

Los años 1929-1933 fueron muy ocupados para Shostakovich, especialmente escribiendo música para películas. El sonido se había introducido recientemente en el cine, y a medida que los diálogos y los efectos de sonido se hicieron más prominentes, los segmentos musicales comenzaron a encogerse. Además, los directores buscaban sonidos nuevos y exóticos. Las Montañas de Oro, una película de Sergei Yutkevich de 1931, fue un ejemplo perfecto. Shostakovich experimentó con una variedad de instrumentos inusuales y fuera de lo común en su partitura para esa película, incluyendo el theremin (un instrumento electrónico inventado por el ruso Leo Theremin, precursor del sintetizador moderno), el flexitone, el banjo americano, y la guitarra de regazo hawaiana electrificada. En lugar de limitarse a escribir composiciones ampliadas, también escribió melodías de estilo pop para la película; la canción "If Only I Had Mountains of Gold" se convirtió en "toda la furia" después del estreno de la película, según el experto en cine soviético Herbert Marshall.

La experiencia de Shostakovich en esos años ciertamente influyó en el sonido de la Suite para Orquesta de Jazz de 1934 (No. 1), que fue comisionada por una banda de baile de Leningrado. Su"visión" del jazz es caprichosa, de hecho, reflejando su interés en la música gitana y en la música del teatro yiddish más que en el sonido del jazz americano. También refleja su afición por los instrumentos fuera de lo común, por no hablar de su habilidad para hacer girar una melodía.

El primer movimiento, un vals alegre, se abre con una melodía pegajosa en la trompeta, seguido por el saxofón y luego el violín. Una alegre sección central presenta el glockenspiel de forma prominente. Shostakovich coquetea brevemente con el modo menor, y luego vuelve a la melodía de la apertura.

El segundo movimiento, una Polca convivial, continúa el chirrido, con el xilófono en primer lugar. El latón apagado toca a continuación, mientras que el banjo de conducción toca los ritmos apagados. Tanto el saxo alto como el saxo tenor tienen voz antes de que el violín tenga la última palabra con un alegre solo con la técnica del arco spiccato (rebote).

El Finale, marcado "Foxtrot" en la partitura, comienza con una apertura en latón, seguida de una sinuosa melodía interpretada por el saxofón. La sección más peculiar, que recuerda la partitura de su película de La Montaña de Oro, presenta a la guitarra hawaiana tomando la melodía mientras un trombón se desliza por debajo en acompañamiento. A continuación, el trombón da un giro a la melodía, seguido de otro toque de glockenspiel, un regreso de los saxofones y un final asertivo por parte del conjunto.

El Dr. Dave Kopplin es profesor asociado de música en Cal Poly Pomona, director de la Cal Poly Jazz Band, y escribe para organizaciones de artes escénicas de todo el país.