La proximidad al genio puede ser tanto una carga como una inspiración. Cuando su amigo Josef von Spaun le aseguró una vez que había logrado algo, Schubert respondió: "Yo también creo que podría llegar a ser algo, pero ¿quién podría hacer algo después de Beethoven?" Sin embargo, de alguna manera Schubert logró una "originalidad inconcebible junto a una figura aplastante como Beethoven", como escribió Arnold Schoenberg en el centenario del nacimiento de Schubert. "Cerca de tal genio aplastante, Schubert no siente la necesidad de negar su grandeza para de alguna manera perdurar. ¡Qué confianza en sí mismo, qué conciencia verdaderamente aristocrática del propio rango que respeta al igual en el otro!"

A Schubert nunca le faltó confianza o inspiración cuando se trataba de canciones. En 1816, el año en que Beethoven compuso An die ferne Geliebte, Schubert escribió más de 100 canciones, con otras 200 compuestas anteriormente. En septiembre de 1816, Schubert recurrió a Wilhelm Meister de Goethe para tres canciones de "Harfenspieler", todas en la menor y revisadas en 1822 para su publicación como el Op. 12 de Schubert, "Gesänge des Harfners" (Canciones de los arpistas). A principios de ese año Josef von Spaun había enviado un volumen de las canciones de Schubert sobre textos de Goethe al poeta, quien las devolvió sin abrir. Esto fue un duro golpe, pero la intensa respuesta de Schubert a la poesía de Goethe permaneció intacta - Schubert escribió finalmente más de 70 montajes de poemas de Goethe. Estas tres son piezas sombrías y embrujadas, con líneas vocales reflexivas y elegantes y acompañamientos sustanciales y variados.

La larga y sentimental balada "Viola" de Franz von Schober, amigo íntimo de Schubert, puede que no sea tan seria en el tema o tan elevada en el tono como los poemas de Goethe, pero en 1823 Schubert prodigó la misma cantidad de su mejor invento en ella. Hay salpicaduras de pintura de palabras en ella y una gran variedad de estados de ánimo, así como un lema musical para el recurrente verso "Snowdrop, snowdrop", con variados acompañamientos.

Schubert dejó más que su Sinfonía en Si menor sin terminar, y otras obras existen en un estado fragmentario debido a la forma caótica en que sus piezas circularon en manuscrito a través de un círculo de amigos. "Pflicht und Liebe" (Deber y Amor) es una de ellas, aunque apenas, ya que Schubert terminó todo menos el compás final de la parte vocal. Escrito en 1816, su lamento en Do menor cuasi-operativo probablemente refleja la propia relación fallida de Schubert con Therese Grob. De los otros fragmentos de este grupo, "Lebensmut" se cree que data del último verano de la vida de Schubert, y "Johanna Sebus" lo encuentra poniendo a Goethe en una posición oscura de nuevo, en 1821. El ágil e incompleto Allegretto en Do mayor puede haber sido un final para la Piano Sonata en Do, compuesta en 1815. El Andantino en Do mayor es otra probable reliquia de 1816, y el Allegretto en Do menor es una obra posterior, probablemente después de 1820.

- John Henken es Director de Publicaciones de la Asociación Filarmónica de Los Ángeles.