El último ballet de Peter Ilyich Tchaikovsky, El Cascanueces, está basado en una historia del escritor y compositor romántico E.T.A. Hoffmann. Se estrenó en San Petersburgo, en un programa doble con la malograda ópera Iolanta , en diciembre de 1892, y desde entonces es uno de los favoritos de las fiestas. En el ballet, Clara recibe un Cascanueces como regalo de Navidad de su espeluznante tío, Drosselmeyer. El Cascanueces cobra vida, derrota a un ejército de ratas y lleva a Clara al país de los dulces en lo que constituye un acto de diversión.

Con inocencia infantil, Tchaikovsky evoca el dulce reino de esta diversión, presentando varios personajes fantásticos y nacionalidades exóticas, así como proporcionando las melodías necesarias que el público esperaba en sus partituras de ballet. El Pas de Deux se abre con una melodía de largo aliento para los violonchelos antes de llegar a un clímax abrumador, y ofrece la oportunidad de probar el genio de Tchaikovsky para este tipo de música más allá de los confines de la Suite del Cascanueces estándar.

-JohnMangum