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Sobre esta pieza

FastNotes

  • Cuando esta obra se publicó en el Clavier Übung (1741), era simplemente "un aria con diferentes variaciones para clavicémbalo con dos manuales".

  • El biógrafo de Bach, Forkel, le puso el nombre del virtuoso Johann Gottlieb Goldberg en 1802, aunque su historia de la asociación es cuestionable.

  • El tema es un aria original, una elegante y serena zarabanda. Sin embargo, no escuchen esa melodía en las variaciones. Sólo algún fraseo cadencial unificador sobrevive a las transformaciones de Bach, haciendo de las Variaciones de Goldberg una especie de mega pasacalles/chaconne.

La variedad puede ser la especia de la vida, pero la variación es algo mucho más fundamental para la música. Cualquier tipo de desarrollo motivador es una forma de micro-variación, por ejemplo, y en otro nivel, la interpretación implica inevitablemente la variación. El enfoque de un músico de jazz sobre un estándar es también una cuestión de variación, muy similar a las obras de "tema y variación" de los compositores clásicos, que a menudo capturaban o recreaban improvisaciones. Los preludios corales de Bach para órgano son algo así como una improvisación sobre un estándar, y también creó variantes (dobles) de algunos movimientos de danza en sus suites. Bach también creó dos monumentos de variación continua - el Passacaglia en Do menor para órgano y el Chaconne de la Partita en Re menor para violín solista - y la variación es ciertamente un elemento en obras como La ofrenda musical. Pero de "tema y variaciones" en el sentido más común, Bach dejó sólo tres ejemplos, la temprana Aria variata alla maniera italiana, las Variaciones Canónicas de la Canción de Navidad "Vom Himmel hoch, da komm' ich her", y estas Variaciones "Goldberg".

Cuando las Variaciones "Goldberg" se publicaron en 1741 como Libro IV del Clavier-Übung, era simplemente como "un aria con diferentes variaciones para clavicémbalo con dos manuales". El virtuoso del teclado y compositor Johann Gottlieb Goldberg (1727-1756) tuvo su nombre unido a la obra en 1802, cuando Johann Nikolaus Forkel publicó su innovadora biografía de Bach.

Según Forkel (las traducciones varían), "El Conde Keyserlingk, ex embajador ruso en Sajonia, visitaba a menudo Leipzig. Entre sus sirvientes había un joven con talento, Johann Gottlieb Goldberg - un clavecinista (Cembalista) que fue alumno de Wilhelm Friedemann Bach y más tarde del propio Johann Sebastian Bach. El conde había estado sufriendo de insomnio y mala salud y Goldberg, que también vivía allí, tuvo que quedarse en la habitación de al lado para aliviar el sufrimiento de su maestro con la música. Una vez el conde le pidió a Bach que compusiera algunas piezas de teclado para Goldberg, piezas de dulzura y alegría que animaran sus noches de insomnio. Bach decidió escribir un conjunto de variaciones, una forma que antes de esto, no le había interesado mucho. Sin embargo, en sus manos maestras, había nacido una obra de arte ejemplar. El conde estaba tan encantado con ella que las llamó "mis variaciones". A menudo decía: "Mi querido Goldberg, tóqueme una de mis variaciones". Bach probablemente nunca había sido tan generosamente recompensado por su música. El conde le dio un cáliz de oro con cien luises de oro".

Es difícil de creer que Bach hubiera publicado una obra encargada sin ninguna dedicación a Keyserlingk o Goldberg, lo que hace que la historia sea dudosa, junto con el hecho de que Goldberg tenía sólo 14 años en ese momento. Goldberg, sin embargo, era un prodigio de renombre, y hay vínculos entre Bach y Keyserlingk. Bach pudo haberle dado a Keyserlingk una copia de la edición impresa y recibir una recompensa por ello. El aria que es el tema de las variaciones es una creación original, una elegante y serena zarabanda que contiene todo lo que Bach necesita para un vasto universo de variaciones. Sin embargo, no escuchen esa exquisita melodía en las variaciones. Sólo un fraseo cadencial unificador sobrevive a las transformaciones de Bach, que se basan en la arquitectura y el patrón armónico del aria, particularmente la línea de bajo, haciendo de las Variaciones de Goldberg una especie de mega pasacalles o chaconne.

Como András Schiff escribió en las notas de la línea para su grabación en vivo de las Variaciones "Goldberg": "Aller guten Dinge sind drei" - Todas las cosas buenas son tres, por lo que las 30 variaciones se dividen en diez grupos de tres. Cada grupo contiene una brillante pieza de virtuoso tocata, una pieza de carácter suave y elegante, y un canon estrictamente polifónico. Los cánones se presentan en una secuencia de intervalos crecientes, comenzando con el canon al unísono hasta el canon en novenas. En lugar del canon en décimas tenemos un quodlibet (lo que gusta), que combina fragmentos de dos canciones populares con el bajo. La tonalidad sigue siendo en su mayor parte Sol mayor, con sombras de tónica menor en tres variaciones (Nos. 15, 21 y 25)." -John Henken