Sobre esta pieza

El pianista austriaco Paul Wittgenstein creó una obra insólita en la literatura para teclado del siglo XX. Aunque perdió su brazo derecho durante la Primera Guerra Mundial en combate en el frente ruso, el enérgico músico estaba decidido a continuar su carrera de concertista, que acababa de iniciar el año anterior al estallido de la guerra. Para ello, desarrolló una formidable técnica con la mano izquierda y empezó a adaptar y arreglar obras para su propio uso. Además, se puso en contacto con numerosos compositores -entre ellos Paul Hindemith, Erich Wolfgang Korngold y Benjamin Britten- para crear solos, obras de cámara y conciertos adaptados a su singular situación interpretativa.

Al parecer, Wittgenstein era un cliente difícil de complacer. Cuando llegó música de Richard Strauss con un acompañamiento típicamente exuberante, el pianista se quejó: "¿Cómo puede una mano competir con una orquesta cuádruple?". Al Cuarto Concierto de Prokofiev Piano , compuesto en París en 1931, le fue aún peor. Wittgenstein devolvió la audaz y difícil aunque no imposible obra con un cortante: "Muchas gracias, pero no entiendo ni una sola nota y no la tocaré". Como no conocía a ningún otro pianista manco, Prokofiev la archivó y permaneció olvidada durante un cuarto de siglo. Incluso Concierto para the Left Hand de Ravel, considerada la mejor contribución a este repertorio único, recibió una reprimenda cuando Wittgenstein vio la larga cadencia solista que abre la obra. "¡Si quisiera tocar sin orquesta, no habría encargado un concierto!". Sin embargo, Ravel se negó a revisar la obra, y el pianista se vio obligado a interpretarla tal como estaba escrita para el estreno, el 27 de noviembre de 1931, en Viena.

Aunque Ravel era un maestro en la creación de brillantes obras para solo piano , nunca antes había abordado un concierto para piano . Como si quisiera recuperar el tiempo perdido, se encontró escribiendo dos conciertos piano a la edad de 55 años. El compositor había estado dándole vueltas a la idea de escribir un concierto para sí mismo con motivo de una proyectada segunda gira a América, tras su triunfo en ultramar durante la temporada 1927/28. El encargo de Wittgenstein animó finalmente a Ravel a actuar. Desde la primavera de 1930 hasta el otoño de 1931, trabajó simultáneamente en el Concierto en sol para sus propios conciertos y en el de la mano izquierda solicitado por Wittgenstein. Mientras que el compositor concibió su propio concierto como un chispeante divertimento, el Concierto para para la mano izquierda surgió como una obra oscura y poderosa con tintes trágicos, y muestra una gran dosis de ingenio y originalidad por parte de Ravel.

Era imperativo para el compositor que el Concierto en Re mayor no tuviera el menor indicio de ser un truco. "En una obra de este tipo, es esencial dar la impresión de una textura no más fina que la de una parte escrita para ambas manos. Por la misma razón, he recurrido a un estilo mucho más cercano al del tipo más solemne de concierto tradicional." De hecho, esta obra bastante conmovedora de la pluma del usualmente elegante y distante Ravel se encuentra entre sus mejores creaciones.

El Concierto se desarrolla en un solo movimiento que se divide en tres secciones. Una impresionante hazaña de prestidigitación e ilusión musical, el sonido y la textura de la parte solista rara vez dan la más mínima pista de que se trata de una simple mano. Como para subrayar el habitual dominio de la mano izquierda del pianista, la exquisita partitura orquestal se inclina hacia los ricos tonos bajos del conjunto, incluyendo corno inglés, clarinete bajo y contrafagot, así como cuerdas bajas. Este enfoque le da al Concierto un reparto bastante sombrío y una apta grandeza heroica.

El inicio casi inaudible del dramático preámbulo de Lento se basa en los sonidos agudos del contrafagot, los violonchelos y los bajos. La gradual acumulación de instrumentos y dinámicas lleva a un clímax demoledor que anuncia la poderosa gran entrada del piano. La cadencia inicial del solista comienza con un salvaje estudio de las regiones bajas del teclado, y establece los temas principales con fuerza y dramatismo. Más tarde, varios vientos solistas se unen al piano comentar y extender el reflexivo tema secundario teñido de nostalgia.

Dirigido por los metales, el tempo cambia bruscamente a un Allegro a modo de scherzo en furioso tempo de 6/8. En una entrevista concedida al Daily Telegraph, Ravel describió este segmento como "un episodio en la naturaleza de una improvisación... introduciendo una especie de música de jazz construida en realidad sobre los temas de la primera sección". Es una sutil mezcla de armonías y ritmos inspirados en el blues y el jazz americanos, mezclados con exóticos elementos ibéricos.

Volviendo al territorio de la apertura, Ravel no tiene piedad en la cadencia final, a veces soñadora y siempre exigente, en la que el pianista recorre todos los temas, haciendo hincapié en el segundo sujeto. Una breve pero brillante coda concluye la obra. -Kathy Henkel