Sobre esta pieza

"He reescrito mi Primer Concierto", le comunicó Rachmaninoff a un amigo. "Ahora está muy bien. Toda la frescura juvenil está ahí, y sin embargo se toca a sí mismo mucho más fácilmente. Y nadie presta atención. Cuando les digo en América que tocaré el Primer Concierto, no protestan, pero puedo ver por sus caras que preferirían el Segundo o el Tercero."

La frescura juvenil no es una cualidad inesperada considerando que el primer movimiento del Concierto fue escrito por un estudiante de música de 17 años, y el segundo y tercer movimiento cuando tenía 18 años. Lo que es notable es que Rachmaninoff mantuvo la frescura cuando revisó la obra en 1917, unos 26 años después. Para entonces, tenía muchas obras importantes en su haber - además del Segundo y Tercer Piano Concierto, había dos sinfonías, por la segunda de las cuales había ganado el prestigioso Premio Glinka. Y se había vuelto célebre no sólo como compositor sino también como pianista ydirector de orquesta... El Primer Concierto, entonces, refleja tanto a un Rachmaninoff adolescente que ya poseía un estilo de composición fuertemente definido, como a un artista creativo maduro, mundano y experimentado.

El retraso de 26 años entre la finalización del Concierto y su revisión final es típico del enfoque algo fortuito de Rachmaninoff para componer. El hecho es que en su juventud era conocido como un estudiante algo letárgico. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos por evitar el trabajo duro, obtuvo algunas partituras impresionantes incluso antes de graduarse en el Conservatorio de Moscú: Además del Primer Concierto, hubo la ópera en un acto Aleko, que ganó la admiración de Tchaikovsky, y varias piano piezas, incluyendo el Preludio en Do menor, cuyo inmenso éxito persiguió al compositor durante toda su vida. Y por supuesto, el abismo emocional en el que cayó tras el fracaso de su Primera Sinfonía en 1897 detuvo su productividad hasta que una especie de tratamiento de hipnosis lo sacó de la depresión y lo llevó a las glorias del Segundo Piano Concierto.

En cuanto al estilo de composición, el Primer Concierto es muy característico del estilo de Rachmaninoff, que es tanto ruso como romántico. Con respecto al primero, el compositor dijo: "Soy un compositor ruso, y la tierra donde nací ha influido inevitablemente en mi temperamento". Continuando con esta declaración, Rachmaninoff en efecto explicó el romanticismo de su música: "Mi música es un producto de mi temperamento y por lo tanto es música rusa. Nunca intenté conscientemente escribir música rusa, ni ningún otro tipo de música." Tampoco intentó explorar ninguna de las tendencias estilísticas contemporáneas que aparecían en el horizonte. Rachmaninoff podría haber entrado en el nuevo siglo haciendo nuevos y audaces sonidos - después de todo, sólo tenía 27 años en 1900. Pero su mentalidad musical era de un orden diferente al de, digamos, su compatriota Stravinsky, y permaneció virtualmente impermeable a las ondas de choque de las salvas revolucionarias que se lanzaban en la Europa de su tiempo. Rachmaninoff el incorregible Romántico continuó a lo largo de su carrera operando en su propia y distintiva órbita creativa, una órbita definida por un lirismo afelpado que cabalga sobre las ondas de lujosas y enriquecidas armonías, y, en las piano obras, un virtuosismo expansivo y ricamente detallado en la gran tradición de bravura del siglo XIX.

La marca de la impetuosidad juvenil es particularmente aparente en la apertura del Primer Concierto, donde una urgente fanfarria de dos medidas en trompas, clarinetes y fagots provoca una entrada ardiente desde el piano, que, haciendo erupción en lo alto de los agudos, se precipita por el teclado en ardientes octavas dobles y acordes. En los tres piano conciertos siguientes, la escena del primer movimiento está ambientada con mucha más reserva y seriedad: a los 17 años, el abandono temperamental se produjo de forma natural. Tras esta audacia introductoria, que culmina en un florecimiento cadencioso, las cuerdas cantan el tema principal de la letra, tras lo cual piano toman la melodía, adornándola con una inimitable decoración rachmaninoffiana. Más tarde, una impresionante cadencia que sigue a un retorno expandido de la apertura de la fanfarria trata los materiales principales de una manera fantástica y brillante.

La atmósfera nocturna del movimiento medio, iniciado por un solo de trompa, puede hacer eco del humor del movimiento lento de la Quinta Sinfonía de Tchaikovsky, pero el piano solo extendido que sigue resuena con el puro romanticismo de Rachmaninoff. En este movimiento, como en el final vital, el pianismo es absolutamente encantador y bastante capaz de compensar la estabilidad estructural algo tambaleante y, en el último movimiento, el tema en una sección media lenta que excede el nivel aceptable de contenido de azúcar. Lo que importa: "Es realmente bueno ahora... se toca a sí mismo mucho más fácilmente." (si se tienen los dedos y el alma de Rachmaninoff).

- Orrin Howard