Compuesto: 1961
Duración: c. 25 minutos
Orquestación: 3 flautas (3ª = piccolo), 2 oboes, corno inglés, 2 clarinetes, clarinete bajo, clarinete en Mi bemol, 2 fagotes, contrafagot, 4 trompas, 3 trompetas, 3 trombones, tuba, timbales, percusión (platillo antiguo, bombo, castañuelas, campanas de orquesta, tamboril, platillos suspendidos, tam tams, pandereta, tambor tenor, tom toms, triángulo, xilófono), arpa, celesta, cuerdas, y la piano
primera actuación en solitario de LA Phil: 7 de febrero de 1974, Sidney Harth dirigiendo, con el solista Jerome Lowenthal

Ginastera compuso brillantemente en la mayoría de los géneros -conciertos, canciones, cuartetos de cuerda, piano sonatas y varias partituras de películas- pero es más conocido por sus primeros ballets Panambí y Estancia y las óperas Don Rodrigo, Bomarzo y Beatrix Cenci. Las canciones y danzas folclóricas argentinas inspiraron e informaron gran parte de su música, ya sea en referencia directa o en alusión estilística. Más tarde en su carrera comenzó a incorporar técnicas de 12 tonos y procedimientos vanguardistas en su música, llegando finalmente a una síntesis de elementos tradicionales y post-seriales.

Una de sus primeras obras neoexpresionistas de 12 tonos fue el Piano Concierto Nº 1, escrito en 1961 y estrenado en el Segundo Festival Interamericano de Música de Washington, D.C., en 1961, junto con su Cantata para América Mágica para soprano y orquesta de percusión. (Fue encargado por la Fundación Musical Serge Koussevitzky en la Biblioteca del Congreso y dedicado a la memoria de Koussevitzky y su esposa Natalie). De este período en su música, Ginastera escribió: "No hay más células melódicas o rítmicas folclóricas, ni hay ningún simbolismo. Sin embargo, hay elementos constantes argentinos, como ritmos fuertes y obsesivos y adagios meditativos que sugieren la tranquilidad de la Pampa; sonidos mágicos y misteriosos que nos recuerdan la naturaleza críptica del país".

Fue también la época en que Ginastera comenzó sus proyectos de ópera, y su obsesión por los impulsos dramáticos se refleja en su interés simultáneo por la escritura de conciertos en las últimas décadas de su vida: dos piano conciertos, dos conciertos para violonchelo y uno para violín y otro para arpa. El carácter dramático del Primer Piano Concierto es evidente de inmediato: la entrada del solista está marcada "tutte forza, con bravura" y el movimiento de apertura es básicamente una cadencia acompañada, seguida de diez variaciones fantasmagóricas (con marcas como "misterioso" e "irrealmente") y una coda.

El Scherzo allucinante está tan encantado por el lado extremadamente suave del espectro dinámico como la cadencia lo estaba por el lado del fortissimo, lleno de fantasmas de tuberías y rappings en la orquesta y un trabajo de pasaje con patrones de plumas para el solista. Comenzando con un encantamiento de viola solista, el Adagissimo es una de esas misteriosas meditaciones que Ginastera mencionó, aunque llega a un apasionado clímax. La Toccata concertata final es un juego métrico maníaco, casi sin parar, pero para una breve pausa que quita el aliento, que lleva el ritmo a una feroz catarsis final.

- John Henken