Sobre esta pieza

Aunque el Cuarto de Sergei Rachmaninoff es el último de sus piano conciertos, es en gran medida música de un compositor en proceso - un hecho inusual considerando que Rachmaninoff (1873-1943) tenía 54 años en el momento de su estreno y ya tenía los éxitos de su segundo y tercer piano concierto en su haber. Sin embargo, desde los días de esas enormes obras, mucho había sucedido, tanto en la vida de Rachmaninoff como en la del mundo. La invasión de la actividad soviética en la Rusia natal del compositor le obligó a abandonar el país para siempre, emigrando a Nueva York. Además, la cara misma de la música estaba cambiando: los modismos románticos que habían hecho de Rachmaninoff un gran éxito en el Conservatorio de Moscú unos 35 años antes estaban siendo barridos por los vientos cambiantes del impresionismo, el serialismo y otros medios de crear música.

No debería ser una sorpresa, entonces, que el Cuarto pinta un cuadro de un compositor en transición. Si escuchamos con suficiente atención, podemos oír las sombras de la próxima Rapsodia Paganini, así como los débiles ecos de muchas de las tendencias compositivas de la época. Parte de la razón de este nuevo sonido debe haber sido la prolongada ausencia de Rachmaninoff en el escritorio del compositor mientras llevaba a cabo temporadas de extensas concertaciones a nivel mundial. El pianista Rachmaninoff había regresado con toda su fuerza, y el concierto resultante piano es, como los tres que lo precedieron, un regalo técnico bastante pesado de un intérprete a otro.

Rachmaninoff tardó casi dos años en componer el concierto, y la obra que finalmente surgió fue inusualmente larga, tanto que bromeó con el dedicado del concierto, Nikolai Medtner, que las actuaciones tendrían que dividirse durante varias noches a la manera de Wagner's Ring. Debido a esto, el compositor hizo una serie casi frenética de cortes poco antes del estreno, con la esperanza de hacer la obra más accesible. Pero la reacción de la crítica fue exactamente la opuesta: después de su estreno con la Orquesta de Filadelfia y Leopold Stokowski (Rachmaninoff estaba en la piano), los críticos se lamentaron de la estructura de la obra, abandonándola finalmente como un desorden. Rachmaninoff estaba devastado. Las palabras de los críticos se asemejaban tanto a los epítetos nivelados en su Primera Sinfonía que, al igual que con esa obra, Rachmaninoff pasó varios años alejado de la composición.

Pero lo que los críticos no podían saber es cuán progresista era la obra de Rachmaninoff - cómo no sólo reflejaba las nuevas técnicas de composición dentro del lenguaje romántico establecido de Rachmaninoff, sino también cómo mostraba los matices de un compositor por venir. El primer movimiento se lanza inmediatamente al fuego y al furor, pero no a la bomba de los conciertos anteriores de Rachmaninoff. El desarrollo temático aquí tampoco es tan consistente como en sus obras anteriores, y el resultado es el sonido serpenteante que fue tan criticado por los críticos. Aún así, la escritura conserva el sabor de la firma épica de Rachmaninoff; y con la inminente llegada de la banda sonora de la película épica, el final puede ser escuchado como positivamente cinematográfico.

El segundo movimiento puede ser el más interesante: su apertura melancólica e introspectiva para piano el solo conduce a ricos y conmovedores acordes que seguramente deben haber hecho eco del nuevo jazz que Rachmaninoff escuchaba en las calles de Nueva York. Es aquí donde las influencias externas aparecen más; además de estas armonías picantes, hay también el más leve indicio de un brillo impresionista en el tratamiento de Rachmaninoff de los piano. Las texturas de las cuerdas son flexibles aquí, una hermosa base para los pianoescasos acordes. Un trino y glissando perezoso, acompañado de timbales, llevan el movimiento a un elegante final.

El tercer movimiento se abre con furia repentina, luego se apaga para revelar la piano en una cadencia salvajemente prometedora. Lo que sigue es una elegante y festiva montaña rusa de una melodía; puede ser un poco serpenteante (el resultado de toda esa revisión de último minuto), pero todavía tiene sus momentos de regocijo, y como todas las buenas melodías de Rachmaninoff, es una música en la que hay que sumergirse y dejarse llevar. piano Parece no cansarse nunca, continuando incesantemente - y brillantemente - a un corto y dulce final.

- Jessica Schilling ha escrito para el Denver Post y el Boulder Daily Camera y es la editora asistente de la revista Hollywood Bowl.