Sobre esta pieza

A medida que la reputación de Beethoven como compositor se iba equiparando a su fama como pianista, comenzó a presentar sus composiciones a gran escala en ambiciosas academias musicales. El más extenso de estos conciertos tuvo lugar el 22 de diciembre de 1808, en el Theater an der Wien, cuando Beethoven programó sus Sinfonías Quinta y Sexta, tres movimientos de su Misa en Do, una Fantasía para solo piano, un aria de concierto, la Fantasía Coral, y la presente obra, el Piano Concierto n.º 4 en Sol mayor, Op. 58.

Johann Friedrich Reichardt, un conocido viajero musical, escritor y ex director de música del Rey de Prusia, estaba en el teatro esa noche, como invitado de uno de los mecenas de Beethoven. Reichardt no era un conservador musical - ayudó a cultivar la canción artística alemana, allanando el camino para Schubert - pero incluso él tenía problemas para escuchar cuatro horas de la nueva música de Beethoven. "Acepté el amable ofrecimiento del príncipe Lobkowitz de dejarme sentar en su palco con un sincero agradecimiento", recordó Reichardt. "Allí continuamos, también en el frío más amargo, de las seis y media a las diez y media, y experimentamos la verdad de que uno puede fácilmente tener demasiado de algo bueno - y aún más de algo ruidoso."

"Fue con el Cuarto Concierto, en sol mayor, que se alcanzó el máximo de la condensación, de la unidad con la exposición en solitario, de la imaginación y de la disciplina", escribió el pianista Glenn Gould. Esto podría parecer una declaración sorprendente, especialmente cuando el Tercer Concierto, con su tormentoso Do menor paralelo a la Quinta Sinfonía, y el Quinto Concierto, caracterizado como es por su amplitud y nobleza, han tendido a eclipsar a su más discreto compañero. Pero escuchen la unanimidad de propósitos entre el solista y la orquesta cuando el Cuarto Concierto se abre, piano haciéndose oír desde el silencio y las cuerdas entrando a medida que se desvanece su primer enunciado. 

O ser testigos de la cuidadosa construcción del diálogo entre el solista y la orquesta en el movimiento lento, un movimiento tan imaginativo que los comentaristas atenazados por la fantasía han buscado un programa donde no se pretendía ninguno, sugiriendo, por ejemplo, el diálogo de Orfeo (solista) y las Furias (orquesta) a las puertas del inframundo. Otro legendario pianista, el alemán Wilhelm Kempff, escribió que "En las dos páginas de la partitura completa que ocupa este movimiento, hay pocas notas. En cambio hay muchos descansos, que se sientan como pájaros negros y siniestros en las líneas de la música, signos que significan un silencio que quita la respiración."

Desde las profundidades de la penumbra de mi menor del movimiento lento, el tema principal del rondó-final se escabulle, tímido y juguetón al principio, pero pronto asumiendo un carácter enérgico, casi belicoso. Orfeo reaparece en un breve momento de reposo melódico en un fragmento de material temático que regresa a lo largo del movimiento para contrarrestar el carácter más marcial de la apertura. - John Mangum