Sobre esta pieza

Alexander Borodin era un autodenominado "compositor de los domingos": un científico de día, escribía música en su tiempo libre, pero sin embargo ganó suficientes aclamaciones como compositor de música artística rusa para ganar una posición entre el "Puñado Poderoso" del país. Empezó a escribir música como devoto de Mendelssohn, pero rápidamente cambió su lenguaje a algo más nacionalista. Aún así, los ecos del estilo de Mendelssohn, particularmente su talento para la escritura lírica y melódica, siguen siendo un tema subyacente en las últimas obras de Borodin, influenciadas por el folclore.

Debido a su dedicación a la química y la medicina, la producción de Borodin es muy reducida en comparación con la de otros compositores. Sus principales obras son su Segunda Sinfonía, un puñado de canciones, un Cuarteto de cuerda especialmente notable (el Segundo) y su ópera El Príncipe Igor, para la que escribió tanto la música como el libreto. Borodin trabajó en la ópera durante unas dos décadas, pero la dejó inacabada a su muerte en 1887. Sus colegas Nikolai Rimsky-Korsakov y Alexander Glazunov terminaron la obra (incluida la recreación de la obertura a partir de bocetos que Borodin había cantado a sus colegas, una hazaña que se dice que Glazunov hizo de memoria) a tiempo para su estreno en 1890. La ópera, aunque póstuma y completada en gran parte por otros, se hizo con una respetada posición como emblema de la música nacionalista rusa, y aunque el argumento de la ópera podría calificarse más bien de serie de bocetos, el efecto total sigue siendo vibrante y unificado.

Al final del segundo acto del Príncipe Igor, el personaje del título ha sido hecho prisionero por el Khan Konchak de Polovtsia. El Khan, intrigado por su deprimido cautivo, llama a un grupo de esclavos para que animen el ánimo del príncipe Igor. Las canciones de los sirvientes comienzan como recuerdos sentimentales de su tierra natal, pero poco a poco ganan vigor y se convierten en gritos de alabanza al amo real de los esclavos. El proceso dura aproximadamente 11 minutos, durante los cuales una ráfaga de enérgicos vientos y percusión se unen en una danza chispeante y rítmica. La instrumentación es brillante y cristalina, y se apoya en potentes metales y maderas solistas para dar brillo a unas melodías ya de por sí exóticas y ágiles.

Borodin no era etnomusicólogo; sus bocetos contienen un puñado de melodías que, al parecer, consideraba igualmente apropiadas tanto para el cuerpo principal de la ópera como para las partes que conciernen a los nómadas polovtsianos. Sin embargo, a pesar del desdén generalizado entre el Mighty Handful por la incorporación de firmas explícitamente "étnicas" (César Cui, amigo íntimo de Borodin, fue particularmente enfático al respecto), las escenas polovtsianas del Príncipe Igor contienen un puñado de influencias rítmicas y melódicas apropiadas. Además, los brillantes colores tonales de Borodin, sus gráciles líneas melódicas y sus enérgicos ritmos crean un sentimiento general de celebración y entusiasmo que hacen que la obra sea apropiada tanto para el escenario operístico como para la sala de conciertos.

-Jessica Schilling