Sobre esta pieza

Ningún compositor del siglo XX estuvo más involucrado con la danza que Stravinsky. Escribió al menos 12 partituras específicamente para la producción de ballet, y los coreógrafos también han encontrado sus obras no teatrales irresistibles y han utilizado un gran número de ellas para las danzas.

El original y principal impulsor de toda esta actividad de danza de Stravinsk fue Serge Diaghilev, el empresario ruso para quien el compositor escribió su temprano (1910-13) triunvirato de ballets, El Pájaro de Fuego, Petrushka, y El Rito de la Primavera. Al reunir su compañía después de la Primera Guerra Mundial, Diaghilev buscó un proyecto con el que atraer a Stravinsky de vuelta al ballet. Contemplando el éxito de Las Damas de Buen Humor, bailado con música de Domenico Scarlatti y arreglado por Vincenzo Tommasini, se fijó en la música de Pergolesi como una probable perspectiva para la manipulación de Stravinsky. Al principio, el compositor se convenció al leer las numerosas partituras del maestro italiano del siglo XVIII que Diaghilev había reunido, sin saber que la mayoría de las piezas no eran auténticos artículos de Pergolesi.

La tarea de seleccionar la música y el escenario fue relativamente fácil. Stravinsky eligió varias piezas atribuidas a Pergolesi, y de un viejo manuscrito tomó un episodio cómico cuyo protagonista era Pulcinella, el tradicional héroe de la comedia napolitana dell'arte.

La trama es natural para el sofisticado ingenio de Stravinsky: Pulcinella, buscada por todas las chicas, está en peligro de ser asesinada por sus novios. Cambiando de lugar con su doble, que sólo finge ser asesinado, Pulcinella escapa al peligro. Los aspirantes a asesinos se disfrazan de Pulcinella y van a visitar a sus respectivos novios. Pulcinella, como si hubiera resucitado de entre los muertos, aparece. Convirtiéndose en un magnánimo benefactor, arregla matrimonios para las parejas y se casa con Pimpinella. Cortina.

Manteniendo la mayoría de las melodías y bajos originales, Stravinsky "retoca" la música con notas añadidas y ostinatos, que proporcionan una punzada armónica y una tensión rítmica. Ajusta sutilmente las frases, rompiendo la simetría formal, y colorea con una orquestación de característico élan y transparencia.

El ballet se presentó en París el 15 de mayo de 1920, con la coreografía de Léonide Massine - que también bailó el papel principal - y los decorados y el vestuario de Pablo Picasso. La suite de conciertos, que consta de 11 movimientos de los 18 del ballet, se hizo en 1922.

- Orrin Howard fue el Director de Publicaciones y Archivos de la Filarmónica durante más de 20 años. Continúa contribuyendo regularmente al libro del programa de la Filarmónica.