Tras un paréntesis de dos años en la composición debido a las luchas con la depresión causada por la Primera Guerra Mundial, así como algunas decepciones en su vida profesional, Bartók comenzó a componer de nuevo en 1915. Y no es sorprendente que una de sus primeras composiciones de este período sea la suite titulada Danzas Folclóricas Rumanas. Entre 1909 y 1914 Bartók realizó numerosos viajes a la región de Transilvania, donde grabó y transcribió la música de la población rumana local. Descubrió que la música folclórica rumana era mucho más rica en su variedad que la de Hungría. Los ritmos, los timbres y las diferentes combinaciones de instrumentos locales como el violín, la guitarra, la flauta campesina y la gaita resultaron ser bastante estimulantes en su búsqueda de nuevos y excitantes elementos para introducir en la música artística del siglo XX.

Bartók reconoció tres formas en las que la música folclórica puede servir de base para la música artística. En el primer método, el compositor utiliza la auténtica melodía folclórica con la adición de acompañamiento y posiblemente una introducción y una conclusión. El segundo método es aquel en el que el compositor inventa su propia melodía imitando una canción popular. El último método es cuando el compositor absorbe la esencia de la música folclórica de tal manera que se convierte en parte integrante de su lenguaje compositivo sin una conexión demasiado evidente con la tradición folclórica.

De estos tres métodos, las Danzas Folclóricas Rumanas están claramente basadas en el primero. Al arreglar las melodías populares que había recogido en Transilvania, Bartok preservó su tono y estructura rítmica, introduciendo un rico lenguaje armónico para el acompañamiento. Sin embargo, era más libre con la elección del tempo ya que algunas de las danzas rápidas las hacía aún más rápidas y algunas de las melodías más lentas aún más lentas, subrayando así el carácter individual de cada una de ellas. 

La melodía de la primera danza, titulada "Stick Dance", vino de dos violinistas gitanos que Bartók grabó. Es un ritmo moderado seguido por la relativamente rápida "Sash Dance", que originalmente el compositor escuchó interpretada en una flauta campesina. La tercera danza ("In One Spot"), aunque también se interpretó originalmente en una flauta campesina, es mucho más lenta y de humor más oscuro, con un carácter más meridional, balcánico o incluso de Oriente Medio, enfatizado por el intervalo de segundo aumentado. La cuarta danza ("Danza de Bucsum") es en 3/4 de metro a diferencia del resto de las danzas, que son principalmente en 2/4. Bartók le dio una calidad suave, casi como un minué, y un tempo más lento, en agudo contraste con la melodía folclórica original del violín, que es bastante viva y enérgica. Aquí también oímos la segunda aumentada, lo que sugiere la influencia de lugares del sur de Rumania. La quinta danza, titulada "Polca rumana", alterna entre 2/4 y 3/4 metros y es bastante bulliciosa, al igual que las dos últimas danzas, ambas tituladas "Maruntel" ("Danza rápida"). Bartók enfatizó el carácter de su baile proporcionando un enérgico acompañamiento de la mano izquierda mientras preservaba la calidad de violín de la viva melodía ornamentada.

El intérprete-compositor Milen Kirov recientemente completó su doctorado en CalArts y actualmente enseña en CSU Northridge y en la Universidad Chapman. También mantiene un ocupado calendario de actuaciones y grabaciones en el sur de California.