En cierto modo, la Sonata de "Kreutzer" de Beethoven es la sonata para violín, el gran éxito del género. Lo que hace que los intentos de definir el género sean aún más difíciles, ya que es una obra ferozmente original que rehizo no sólo la sonata para violín sino las sonatas a dúo en general.

Compuesta en 1803, es una de las obras que marcan el comienzo del período medio de Beethoven de audaz trabajo heroico. Había un nuevo violinista en Viena esa primavera, y el mecenas de Beethoven, el Conde Lichnowsky, reunió a los dos músicos. Nacido en Polonia como hijo de padre antillano y madre europea, Bridgetower debutó en París a la edad de diez años. Él y su padre se trasladaron entonces a Inglaterra, donde se convirtió en un prodigio de la fama, promovido como "hijo del príncipe africano".

En 1802 Bridgetower fue a visitar a su madre en Dresde y su éxito allí produjo cartas de presentación para Lichnowsky y otros en Viena. Él y Beethoven se hicieron amigos rápidamente, y planearon un concierto juntos en mayo de 1803. Beethoven ya tenía el final de una sonata para violín en la mano, una que había compuesto para su Op. 30, la Sonata No. 1 pero la reemplazó. Había estado esbozando otros dos movimientos, que procedió a terminar con gran prisa - Bridgetower terminó leyendo el segundo movimiento del manuscrito del compositor durante la actuación, no habiendo tenido tiempo de copiar la parte del violín.

Beethoven comprendió bien lo diferente que era esta nueva sonata de todas las anteriores, incluyendo sus propias ocho. Su página de título la describe como una "Sonata para el pianoforte y el violín obbligato, escrita en un estilo muy concertador, casi como un concierto" - en otras palabras, nada como las modestas sonatas para teclado con acompañamiento opcional de violín de la juventud de Mozart.

La Sonata comienza con una introducción lenta, algo que se espera más en una sinfonía que en una sonata para violín, y el violín tiene las primeras notas, que se hacen eco de la piano. Esta introducción cromática enfatiza la tonalidad de Re menor, haciéndola armónicamente un reposalibros que coincide con la coda del final. El Presto principal es un diálogo vigoroso -aunque también interrumpido a menudo- en La menor, cuya apasionada intensidad inspiró más tarde el cuento de León Tolstoi, "La Sonata de Kreutzer", que a su vez fue el impulso del Cuarteto de Cuerdas Nº 1 de Janácek.

El segundo movimiento es un tema expansivo con cuatro variaciones y una coda, rítmica y armónicamente fuera de tono. Es en Fa Mayor, una tonalidad extraña para una pieza en La Mayor pero relacionada con las prominentes digresiones en Re Menor en los movimientos de encuadre. No sólo eso, el tema no comienza en Fa, sino con cuatro compases en la dominante. Con las variaciones, Beethoven sigue un patrón muy parecido al de Mozart, dejando que el piano dominador domine la primera variación y el violín la segunda, y poniendo su penúltima variación en modo menor.

El final de primavera, el único movimiento en realidad en La mayor, es en forma de sonata, aunque con su propia y extraña desviación métrica cerca del final de la exposición, reflejada, por supuesto, en la recapitulación.

Poco después del concierto, Beethoven y Bridgetower se pelearon por una mujer (según el recuerdo de Bridgetower años después de la muerte de Beethoven). Bridgetower regresó a Inglaterra (eventualmente obteniendo un título de música en Cambridge) y Beethoven dedicó esta sorprendente nueva obra al violinista francés Rodolphe Kreutzer, quien la encontró completamente desconcertante y nunca la interpretó.

- John Henken es Director de Publicaciones de la Asociación Filarmónica de Los Ángeles.

12/06