Sobre esta pieza

Desde su muerte en 1911, Gustav Mahler ha pasado a ocupar un lugar central en la historia de la música y en el repertorio orquestal. Con los avances de la tecnología de grabación, sus sinfonías -muchas de ellas de unos 80 minutos, perfectas para un solo CD- han encontrado un público enorme, más allá del puñado de acólitos dedicados que defendieron su música en las décadas posteriores a su muerte. Mahler también se ha revelado como un puente crucial entre el romanticismo del siglo XIX y el modernismo del XX, un compositor que simultáneamente resumía los logros de sus predecesores y señalaba el camino a seguir. 

La Quinta Sinfonía ocupa un lugar central en la fascinante producción de Mahler. Fue su primera sinfonía puramente instrumental desde la Primera, en la que había trabajado durante la década de 1880 y sometida a una profunda revisión en 1893. Compuso la Quinta durante los veranos de 1901 y 1902, durante sus vacaciones anuales como director de la Ópera Imperial de Viena. Fue en Viena, el noviembre siguiente al comienzo de la Quinta Sinfonía, cuando Mahler conoció a Alma Schindler, la bella hija de un famoso pintor paisajista. Mahler le propuso matrimonio en diciembre de 1901, y la sinfonía, con su trayectoria del luto al triunfo, refleja esta evolución en la vida personal de su compositor. 

La sinfonía consta de cinco movimientos, agrupados en tres partes. La obra se abre con una marcha fúnebre que comienza con una fanfarria de trompeta cuyo ritmo domina el movimiento. La marcha contrasta con dos secciones en trío: la primera irrumpe casi desde el silencio como una especie de música de carnaval demoníaca y aterradora; la segunda es un pasaje más sombrío y contenido para las cuerdas. El segundo movimiento se basa en el material demoníaco del primer trío. Se trata de una música intensa y cruda, en la que Mahler desata el frenesí. El único respiro llega con la aparición de un coral en Re mayor, un pasaje alegre, como un himno, que encuentra a la dom. atravesando temporalmente los cargados matices grises de las nubes de tormenta circundantes. En conjunto, estos dos movimientos constituyen la primera parte de la sinfonía y prefiguran su trayectoria general, como confirma la reaparición del coral en re mayor en el final. 

El Scherzo del tercer movimiento es el movimiento más largo de la sinfonía y comprende toda la segunda parte de la obra. El carácter episódico de la música tiene una fuerte trayectoria dramática, equilibrando el tono de las danzas campestres austriacas y la elegancia más cultivada del vals vienés. La sección central del trío, con su evocador solo de trompa (la trompa desempeña un papel destacado en la totalidad de este movimiento) y la sombría escritura para orquesta, tiene mucho en común con los movimientos de "música nocturna" de la Séptima Sinfonía de Mahler, la poco apreciada pero más cercana pariente de la Quinta en la producción del compositor. 

La tercera y última parte de la sinfonía comienza con el Adagietto, posiblemente el "mayor éxito" de Mahler. Interpretado a menudo como pieza independiente, fue dirigido por Leonard Bernstein en el funeral de Robert Kennedy en 1968. Según el director de orquesta Willem Mengelberg, uno de los primeros defensores de Mahler, el movimiento no pretendía ser un elogio, sino más bien "¡una declaración de amor a Alma!". Este arrebatador movimiento lento silencia a todos los miembros de la orquesta excepto a las deliciosas cuerdas y el arpa. El brillante Rondo-Finale sigue sin pausa, una animada celebración coronada por el retorno del tema coral en Re mayor del segundo movimiento. -John Mangum