Sobre esta pieza

"Te Deum" es una dedicatoria que, para Anton Bruckner, significa infinitamente más que la única, aunque sustancial obra vocal así titulada (y a veces sugerida como un final apropiado para la Novena Sinfonía) que completó en 1884. "A Dios" fue el motor, el motivador, la dedicación de la vida y la obra de Anton Bruckner, su creencia, su razón de ser, su bendición y su perdición. Cuando Bruckner creía, creaba; cuando su fe flaqueaba, su autoestima artística y, con ella, su razón se derrumbaban, como lo demuestran las crisis mentales que sufrió, junto con diversas y graves dolencias físicas, a lo largo de sus años como organista de iglesia, profesor y compositor en Linz (nació en la cercana Ansfelden) y Viena.

Además, fue víctima, irónicamente, de la intensa pero curiosamente condescendiente devoción de sus amigos que lo consideraban un genio inventivo supremo, pero un genio estrictamente instintivo, que carecía de los medios técnicos para lograr sus fines musicales sin ayuda. Así, su constante "mejora" de sus sinfonías, no sólo sugiriendo cambios que luego (a menudo) él mismo realizaba, sino alterando drásticamente - con o sin su permiso, durante su vida y después - sus partituras para hacerlas conformes a alguna noción personal o académica de practicabilidad. El resultado de este tratamiento fue crear una imagen demasiado duradera y atractiva para algunos observadores de Bruckner como una especie de sabio idiota. Las generaciones posteriores de musicólogos, felizmente, han corregido esta situación, de modo que ahora podemos escuchar más fácilmente la música de Bruckner tal como él, y no sus bienintencionados asociados, la concibieron. En los últimos años han seguido apareciendo nuevas pruebas que modifican, a veces anulan, las nociones anteriores de los pensamientos definitivos del compositor (una palabra que siempre debe usarse con conocimiento de causa en este contexto) con respecto a sus sinfonías, incluso por parte de los desinteresados editores de sus partituras de los últimos tiempos, como Robert Haas, Alfred Orel y Leopold Nowak.

La dedicatoria a su "querido Dios" sería puesta de nuevo, una docena de años después del vocal Te Deum, en su Novena Sinfonía, que quedó incompleta a la muerte del compositor en 1896. Sus bosquejos para el cuarto y último movimiento han sido desarrollados por lo menos por una docena de manos en el siglo pasado; pero como esa otra célebre "inacabada", la Sinfonía en Si menor de Schubert, la Novena de tres movimientos apenas parece un torso: está completa en efecto, si no de hecho, flotando, sublimemente, en última instancia en el éter al final del tercer movimiento después de una hora de luchas y victorias alternas.

La Novena Sinfonía se vuelve en cierto sentido autosuficiente con lo que resultó ser sus compases finales, que repiten temas de obras anteriores de Bruckner: el Miserere de su Misa en Re menor, el Adagio de la Octava Sinfonía, y, finalmente, un fragmento del tema de apertura de la Séptima Sinfonía. Qué raro y conmovedor es hacer una retrospectiva así antes de llegar a la conclusión de la obra. ¿Una premonición de que esto sería, de hecho, el final? ¿O estamos simplemente romantizando?

Bruckner comenzó a trabajar en lo que sería su última sinfonía en 1887, inmediatamente después de dar los últimos toques a su enorme Octava. Aún estaba en ello dos años después, habiendo interrumpido el trabajo para revisar composiciones anteriores. Otras interrupciones fueron causadas por la debilidad física. A principios de 1894, sin embargo, se había recuperado lo suficiente como para viajar a Berlín y escuchar su Séptima Sinfonía y su Te Deum. En los meses siguientes regresó por última vez a la Abadía de San Florián, cerca de Linz, para tocar el órgano - como lo había hecho durante tantos años cuando era más joven. Intentó entonces reanudar sus clases en la Universidad de Viena, pero estaba demasiado débil para continuar durante más de unas semanas.

Al final del año había escrito los tres movimientos de la Novena Sinfonía, aunque claramente deseaba continuar. Se le cita diciendo en ese momento, "He cumplido con mi deber en la tierra. He logrado lo que he podido, y mi último deseo es que se me permita terminar mi Novena Sinfonía. Tres movimientos están casi completos, el Adagio casi terminado. Sólo queda el final. Confío en que la muerte no me privará de mi pluma".

Para entonces estaba espiritualmente exhausto, y también físicamente, con una tos crónica que desafiaba el diagnóstico pero que estaba situada en la laringe, y una agitación nerviosa extrema que alternaba con períodos de olvido y depresión. Sin embargo, estaba logrando un reconocimiento tardío en su Austria natal: A la edad de 70 años, se le concedió la Libertad de la Ciudad de Linz, una señal de honor, y el Emperador austriaco le concedió un generoso subsidio así como un apartamento en el Palacio Belvedere de Viena, con un espléndido jardín y una vista de la ciudad abajo.

El tercer movimiento ocupó al compositor casi todos los últimos dos años de su vida. Seis versiones fragmentarias precedieron al Adagio que escuchamos hoy. Todavía lo estaba retocando en la mañana del 11 de octubre de 1896, cuando se detuvo para dar un paseo en el Parque Belvedere. Murió en el Palacio unas horas después de regresar. El funeral se celebró tres días después, en la Karlskirche. Los restos del compositor fueron finalmente enterrados, como había pedido antes, bajo el gran órgano de San Florián, en el que había oficiado tantas veces y cuyo sonido nunca estaba lejos de su mente cuando escribía sus sinfonías.

Con el compositor siete años en su tumba, la Novena Sinfonía se publicó y se interpretó por primera vez en la edición de uno de los amigos más influyentes mencionados, Ferdinand Löwe. Algo parecido al original del compositor ("parecido" y "original" son otras palabras que deben usarse con prudencia en cualquier discusión sobre las sinfonías de Bruckner) no vio la luz del día hasta 1932, cuando fue publicada, y luego interpretada por la Filarmónica de Munich en un concierto privado dirigido por Siegmund von Hausegger, junto con la edición corrupta de Löwe, dando al menos a un puñado de oyentes la posibilidad de elegir. Varios meses después, la "propia" Novena Sinfonía de Bruckner, divorciada de Löwe, hizo su debut público en Viena bajo la batuta de Clemens Krauss, pero en una versión aún suficientemente alejada de lo que el compositor imaginaba para que nuestros más dedicados estudiosos de Bruckner se lo tomaran a pecho. El debate sobre el "verdadero Bruckner" se ha mantenido desde entonces.

La observación "pero la muerte nunca significa el final", hecha por Otto Klemperer - él mismo un notable Bruckneriano, por cierto - en relación con el Concierto para violín de Berg, tiene una notable ironía en relación con la Novena de Bruckner, donde no tiene tal connotación benigna y espiritual. Porque la muerte del compositor fue un "comienzo" - de la lucha por su legado. Y se volvió particularmente acalorada (y consumidora de tiempo) por los bocetos que Bruckner dejó para el final de su Novena Sinfonía.

Entre los detractores de una buena parte de la anterior beca de Bruckner, pocos han dedicado más pasión y esfuerzo a intentar arreglar este asunto que Benjamin Gunnar Cohrs, miembro principal del equipo de edición de las obras recopiladas de Bruckner, "y el representante del equipo editorial para la versión de interpretación del final de la Novena Sinfonía" (sus palabras).

Desde hace casi tres decenios, los estudiosos de Bruckner han estado escudriñando los bocetos que Bruckner dejó para el cuarto movimiento, con, de particular importancia, una "reconstrucción" de Nicola Samale y Giuseppe Mazzuca que se presentó públicamente en Berlín en 1986. En 1990 apareció una versión sucesora, producida por el equipo de Samale, basada en los nuevos descubrimientos del musicólogo y compositor australiano John A. Phillips.

Cohrs relata que, "Posteriormente, Phillips preparó la 'documentación del fragmento'... y ésta se interpretó por primera vez en Viena en noviembre de 1999, con Nikolaus Harnoncourt dirigiendo la Sinfónica de Viena", y de nuevo en 2002, con Harnoncourt y la Filarmónica de Viena, en el Festival de Salzburgo como un adelanto previo a la versión estándar de tres movimientos. "La documentación del fragmento no sirve como pieza de concierto sino simplemente para dar una vaga idea de una pieza musical que, en sentido estricto, debe considerarse perdida", observa Cohrs. "No se puede negar que la propia visión de Bruckner de un final espléndido murió con él. Cualquier versión de interpretación de otra mano sólo puede ser provisional, un trabajo en progreso, porque no es en absoluto imposible que el material ahora perdido pueda resurgir". Parecería ser una historia interminable, para los estudiosos, en todo caso.

Parece probable que - en concierto, como en la presente ocasión - la Novena de Bruckner siga siendo una obra de tres movimientos y el colofón de una carrera. Una obra completa de tres movimientos. En cuanto a la viabilidad de una versión de cuatro movimientos, el jurado puede permanecer fuera, pero no es difícil adivinar cuál será su veredicto.

- Herbert Glass