Sobre esta pieza

A mediados dejun de 1913, Alban Berg regresó a su Viena natal tras una visita a su mentor, Arnold Schoenberg, en Berlín. Poco después, el joven escribió una carta de agradecimiento a Schoenberg por las muchas cortesías que le había mostrado y los útiles consejos que le había dado en relación con su obra. En realidad, Berg estaba destrozado por la reacción negativa de Schoenberg a sus últimas obras, los Altenberg Lieder, Op. 4, y las Cuatro piezas para clarinete solo, Op. 5, que fueron criticadas por su carácter "fragmentario", con la advertencia explícita de que representaban una crisis en el estilo de Berg.

Sorprendentemente, el por otra parte morbosamente sensible Berg no se hundió, sino que se tomó a pecho el consejo de Schoenberg, escribiendo (o empezando a escribir) "una gran sinfonía de un solo movimiento", como la llamó Berg. Su ejecución, sin embargo, resultó esquiva, y la idea fue desechada en favor de otra de las ideas de Schoenberg, una "suite de piezas de carácter para gran orquesta", las dos primeras -Marcha y Preludio, en ese orden de composición; la tercera, Danza redonda, no se completó hasta 10 meses después- enviadas a Schoenberg como regalo por su 40º cumpleaños (13 de septiembre de 1914), acompañadas de una carta:

"Durante años ha sido mi secreto pero fuerte deseo dedicarte algo. Las obras escritas bajo su supervisión... la [Piano] Sonata [Op. 1], Lieder [Op. 2], y Cuarteto [Op. 3], fueron automáticamente eliminadas, habiendo sido recibidas de usted. Mi esperanza de escribir algo más independiente y, sin embargo, tan bueno como estas primeras composiciones, algo que pudiera dedicarle sin incurrir en su disgusto, se ha visto repetidamente defraudada durante varios años... Hoy no puedo decir si he tenido éxito o he fracasado. Si es este último caso, entonces en su paternal benevolencia, Sr. Schoenberg, debe tomar la buena voluntad por el hecho".

Una totalidad severa, a veces aterradora, la Op. 6 de Berg se abre con ondas suaves y brumosas creadas por la batería de percusión. Los demás instrumentos entran misteriosamente, como desde lejos, con el tema principal -lento y molto espressivo- surgiendo en los violines y el fagot. El tema se desarrolla, y finalmente se desvanece en las brumas. La segunda pieza es un vals demente, al estilo de Mahler, o Ländler, del tipo que Berg utilizaría más tarde con un efecto impresionante en la escena de la taberna de su ópera Wozzeck. La tercera pieza, la más larga, es, como mínimo, desgarradora, con una serie de clímax que rompen los huesos, el más intenso de los cuales, anunciado por los timbales, es de nuevo mahleriano, y posiblemente hace referencia a los "golpes de martillo" del final de la Sexta Sinfonía de Mahler. -Herbert Glass