Sobre esta pieza

Para Ravel, la artesanía no implicaba lo mismo: "Nunca me he limitado a un estilo'Ravel'", bromeó una vez. Su música, por lo tanto, abunda en efectos idiosincrásicos e impulsos divergentes, su desbordante inventiva moldeada por una economía expresiva natural y sus frases meticulosamente elaboradas inundadas de sensuales colores instrumentales. Estaba abierto a la miríada de sonidos del entorno de principios del siglo XX; como le expresó a un periodista estadounidense: "El mundo está cambiando y contradiciéndose a sí mismo como nunca antes. Estoy feliz de estar viviendo todo esto y de tener la suerte de ser compositor". Esta capacidad de mantener un sentido de equilibrio mientras estaba rodeado por el caos artístico y social del modernismo temprano le permitió a Ravel encontrar estimulación en una mezcla ecléctica de fuentes sin encajonarse en ningún "ismo" en particular. De este modo, su música conserva una frescura que suena más vanguardista a medida que envejece.

En la obra de 1917 Le tombeau de Couperin, compuesta originalmente para piano, Ravel expresó su sensibilidad moderna con los acentos del siglo XVIII. Lo describió como un homenaje "dirigido menos de hecho al propio Couperin que a la música francesa del siglo XVIII". Haciendo caso omiso de la afirmación del filósofo (y aspirante a compositor) Jean-Jacques Rousseau de 1753 de que "no hay ritmo ni melodía en la música francesa", Ravel fusionó las formas rítmicas y melódicas y las cadencias de la época de Couperin con las suyas propias. La obra transmite la sensación de que el presente es un diálogo perennemente abierto con el pasado.

La orquestación de 1919 destaca incluso entre las orquestaciones de Ravel, siempre magníficas. Los colores de tonos nítidos, los ritmos incisivos y los contornos melódicos precisos reciben un giro armónico moderno, pero el oyente no encuentra incongruencia, sólo una sorpresa feliz ocasional. Un inquieto solo de oboe comienza el Prélude, regresando a intervalos entre pasajes orquestales de fantasía. La amplia melodía de Ravel y sus sutiles inflexiones rítmicas imparten una gracia flexible al italiano Forlane. El elegante Menuet brilla con sus solos de viento de madera, mientras que el bullicioso Rigaudon captura la peculiar vivacidad de la sociedad francesa en cualquier siglo.

- Susan Key es musicóloga especializada en música estadounidense del siglo XX.