En realidad, tanto el No. 1 como el Opus 80 son engañosos en la identificación de esta sonata. Prokofiev la comenzó en 1938, dos años después de regresar a la Unión Soviética después de años en el extranjero, pero no la completó hasta 1946. En medio de la Segunda Guerra Mundial, por supuesto, y muchas otras obras, incluyendo la Sonata para violín No. 2, Op. 94a. Prokofiev compuso o completó varias piezas para solista y de cámara durante los años de la guerra, tal vez como lastre personal de las piezas de propaganda patriótica que también escribió (además de la ópera Guerra y Paz y el ballet Cenicienta).

Prokofiev dijo que en esta sonata se inspiró en una de las sonatas para violín de Handel, y la estructura de cuatro movimientos, rápido-lento-rápido, sigue el esquema de una sonata barroca de iglesia. Los cuatro movimientos son casi igual de largos, pero Prokofiev dijo que el primero servía como una especie de introducción extendida al segundo, siendo un preludio embrujado que termina con escalas silenciadas susurrantes que deberían sonar "como el viento en un cementerio" como Prokofiev le dijo a David Oistrakh, que tocó la interpretación de estreno.

Ese segundo movimiento es un debate vigoroso, aproximadamente el argumento de la forma de sonata clásica. El tercer movimiento es una cálida canción de cuna, aunque no mantiene a raya a todos los fantasmas. El final es una danza folclórica en metros cambiantes, impulsada en el característico estilo de tocata mordaz del compositor, aunque termina serenamente después de un recuerdo del "viento en un cementerio" del primer movimiento.

John Henken es Director de Publicaciones de la Asociación Filarmónica de Los Ángeles.