Sobre esta pieza

El Concierto en si bemol data del inicio de la madurez más plena de Brahms, el periodo en el que su fama había alcanzado la cima en toda Europa, y su imagen física tal y como la conocemos mejor estaba fijada: barbudo y corpulento. También fue la época en la que una de sus manías más fastidiosas empezó a marcar su correspondencia: sus cursis referencias a sus partituras, cuanto más grandes, como "miniaturas". Brahms describió los bocetos de la Op. 83 a su amigo y mentor cultural, el cirujano vienés Dr. Theodor Billroth, como "unas pequeñas piezas de piano ". Fue más lejos con su amiga y confidente Elisabeth von Herzogenberg: "Es un pequeño, pequeño concierto [Konzerterl] con un pequeño, pequeño scherzo [Scherzerl]". Y esto para lo que bien podría haber sido el mayor concierto escrito en piano hasta ese momento en términos de complejidad (de la que el oyente nunca es consciente), variedad temática y longitud.

El Concierto en Si bemol, en cuatro movimientos en lugar de los tres habituales, se abre con una maravillosa llamada de trompa que parece reunir a todos los demás instrumentos, piano respondiendo a su graciosa melodía con sus propios arpegios, igualmente graciosos, antes de embarcarse en una espinosa cadencia que anuncia la naturaleza virtuosa del movimiento en términos nada inciertos. Pero es un virtuosismo ni omnipresente ni tenso. Siempre que uno piensa que el drama está a punto de salirse de control, el compositor reintroduce un elemento aplacador, el tema de la trompa de apertura, interpretado por ese instrumento o por diferentes secciones de la orquesta.

Aunque Brahms etiquetó el segundo movimiento como scherzo (o "pequeño, pequeño scherzo") -una forma difícil de encontrar en un concierto-, es el más dramático y tempestuoso de los cuatro movimientos, al principio con un trabajo demoledor para piano, seguido y contrastado por un tema melancólico y meloso para los violines y una noble sección de trío, antes de la repetición del histrionismo inicial.

El movimiento lento nocturno, exquisitamente canoro, se basa por completo en la frase de ocho compases del violonchelo solista, que posteriormente pasa a los violines y luego es ampliada por piano-una melodía a la que Brahms volvería más tarde para una de sus canciones más inquietantes, "Immer leiser wird mein Schlummer" (Cada vez más suave crece mi sueño).

La impresión del rondó final es, como ya se ha sugerido, la de una graciosa relajación; pero difícilmente se trata de una única pieza o estado de ánimo. La creciente brillantez -que alcanza un par de clímax agresivos- del solo, antes de volver al saltarín tema de apertura, y el crujiente crescendo orquestal final, momento en el que el ambiente ha cambiado de amable a estruendoso, llevan el concierto a un rotundo final. -Herbert Glass