Sobre esta pieza

Tanto el movimiento de apertura de la Sonata "Appassionata" en Fa menor, Op. 57, compuesta en 1804-05, como su final son en forma de sonata, y esa oposición tonal es el principal dualismo de la obra. Pero Beethoven también juega poderosamente con severos contrastes de dinámica, rango y articulación, y es un maestro de los silencios expresivos.

Todo esto es inmediatamente aparente en los primeros compases de la "Appassionata". (El apodo no es del compositor, pero sugiere con precisión el carácter definitorio de la pieza). Comienza en un misterio ominoso, con una silenciosa travesía de las notas de la tríada Fa menor, llena de energía latente y potencial de desarrollo mientras define la tonalidad tónica de la forma más descarnada posible. Hay silencios sugestivos, golpes armónicos inesperados, grandes agujeros sónicos entre las manos derecha e izquierda, ampliamente extendidas, y una explosión cinética al final. Reconocerán la recapitulación cuando todo esto regrese, pero ahora sobre una línea de bajo palpitante que llena los silencios expectantes con una urgencia audible.

El movimiento central es un tema contemplativo en Re bemol mayor - una clave a la que se alude mucho en el primer movimiento - y variaciones cada vez más agitadas. Termina con una repetición enriquecida del tema, que lleva directamente al final del torbellino, un desafío dramático físicamente agotador que eleva la violencia a niveles de quiebra en una coda furiosamente acelerada.

"Si Beethoven, a quien le gustaba tanto retratar escenas de la naturaleza, pensaba quizás en las olas del océano en una noche de tormenta cuando a la distancia se oye un grito de ayuda, entonces tal cuadro le dará al pianista una guía para la correcta ejecución de este gran cuadro tonal", escribió el virtuoso alumno de Beethoven, Carl Czerny, sobre el final del Op. 57. "No hay duda de que en muchas de sus más bellas obras Beethoven se inspiró en visiones o imágenes similares de su lectura o de su propia y viva imaginación. Es igualmente cierto que si siempre fuera posible conocer la idea detrás de la composición, tendríamos la clave de la música y su interpretación."

John Henken es Director de Publicaciones de la Asociación Filarmónica de Los Ángeles.