Sobre esta pieza

En el otoño de 1898, Charles Ives se trasladó a Nueva York y estableció un patrón que sería su modus operandi para los próximos diez años, que era la búsqueda de dos carreras separadas: compositor y empleado de seguros (que más tarde se convertiría en ejecutivo). En Memos, Ives escribió que al graduarse de Yale en 1898, con referencia a la carrera y a una futura familia, "Si tiene una buena esposa y unos buenos hijos, ¿cómo puede dejar que los niños se mueran de hambre por sus disonancias?" Así el lado yanqui práctico de su personaje ganó.

Para un soltero en la Nueva York de principios de siglo, la emoción y el ritmo general de la vida era abrumador, y el optimismo para el siglo venidero era electrizante, literal y figuradamente: la luz eléctrica, el automóvil, el teléfono, el cine, el avión, etc. estaban, si no se utilizaban ya, a punto de afectar a la existencia cotidiana. En consecuencia, los Estados Unidos estaban a punto de liderar el mundo hacia un brillante futuro de progreso científico, económico y social, y Nueva York era el centro. Pero, por supuesto, acompañando este dinamismo y prosperidad estaba la pobreza omnipresente. Ives era consciente de esta dicotomía ética entre el avance tecnológico y social y la riqueza por un lado, y la extrema pobreza de la vida urbana por el otro. Espejo -como, Ives albergaba simultáneamente en su vida interior tanto el programa socialmente progresivo del presente como el mundo espiritual que se desvanecía en su juventud. Ambas tensiones debían ser sintetizadas en las futuras obras de Ives, comenzando con su Segunda Sinfonía.

El Sinfonía No. 2 marca la primera obra importante en la que Ives ejerce su famosa afición por "tomar prestados" himnos, marchas y canciones populares muy conocidos, así como por citar sus propias obras anteriores para órgano. Además de estos préstamos de melodías americanas que emanan de la infancia de Ives, también continúa haciendo referencia a la música europea, Dvořák especialmente, en particular al Largo de la Sinfonía del "Nuevo Mundo" con su sentido de la nostalgia. En cierto sentido, el Sinfonía No. 2 es una pieza de transición entre la pura tradición europea de la Primera Sinfonía al puro americanismo de la Tercera Sinfonía.

Un tema quejumbroso en los violonchelos inicia la apertura del Andante moderato. Siguiendo varios otros materiales temáticos, se replantea con un fragmento de "Columbia, Gema del Océano" haciendo una breve aparición. El segundo movimiento es un animado paseo, que es interrumpido por una lenta sección lírica para cuerdas, flautas y oboes. Cada una de estas secciones se repite; "Bringing in the Sheaves" es quizás el préstamo más obvio de este movimiento. El Adagio cantabile pone fragmentos de "América la bella" en un escenario pastoral. El Lento Maestoso establece un tono trágico que es brevemente interrumpido por un fragmento de "Columbia, Gema del Océano". El último movimiento es un rápido retozo de brillante escritura contrapuntística que culmina en un popurrí que incluye "Camptown Races", "Turkey in the Straw", y una vez más, "Columbia, Gema del Océano" que al final es abruptamente cortada por un fragmento a todo volumen de "Reveille", quizás el gesto más "Ivesiano" de la Sinfonía.

- Steve Lacoste