Sobre esta pieza

Dos gigantes de la historia de Hollywood, el director Billy Wilder (1906-2002) y el compositor Franz Waxman (1906-1967), nacieron en el mismo año hace más de un siglo. Wilder creó varios clásicos perdurables del cine americano, como Double Indemnity, The Lost Weekend, Sunset Blvd. Algunos gustan del calor, y El apartamento. Waxman, uno de los compositores más importantes de la Edad de Oro de Hollywood, escribió la música de The Bride of Frankenstein, The Philadelphia Story, Rebecca, Sunset Blvd. A Place en dom., Rear Window, Peyton Place, y casi 140 más.

Tanto Wilder como Waxman formaron parte del éxodo de los artistas de cine alemanes durante el ascenso del nazismo a principios de los años 30. Se conocieron en 1929, cuando Waxman (entonces Wachsmann) tocaba piano en una banda de jazz de Berlín llamada Weintraub Syncopators. Waxman continuó arreglando y dirigiendo las canciones de Marlene Dietrich en The Blue Angel (1930) y compuso la música para la primera película de Wilder como director, Mauvaise Graine (1934), realizada en París antes de que ambos partieran hacia las costas estadounidenses y las nuevas carreras en Hollywood. (Uno de sus primeros esfuerzos americanos fue la opereta de 1934 "Música en el aire", para la que Wilder escribió el guión. Waxman adaptó la música de Jerome Kern, y la película protagonizada por Gloria Swanson en un papel de diva que presagiaba su trabajo en Sunset Blvd.) Siguieron siendo muy amigos y colaboraron en cuatro películas en los años 50: Sunset Blvd. Stalag 17, The Spirit of St. Louis y Love in the Afternoon.

Sunset Blvd. (1950) fue nominada a 11 premios de la Academia, incluyendo el de mejor película. Ganó tres, por su guión, dirección artística y la música de Waxman. Wilder tenía una visión especialmente cínica de Hollywood, y su guión para Sunset Blvd. (co-escrito con su antiguo socio Charles Brackett y el ex-periodista D. M. Marshman Jr.) es sin duda una de las miradas más desagradables del negocio cinematográfico jamás producida. Mientras que muchos en Hollywood aplaudieron la sorprendente franqueza de Wilder en el lado más oscuro de Tinseltown, otros - en particular L. B. Mayer de MGM, que salió de una proyección - estaban furiosos con la película.

Esencialmente está contada en flashback por el luchador guionista Joe Gillis (interpretado en la película por William Holden), quien al principio de la película acaba de ser asesinado por su amante Norma Desmond (Gloria Swanson, en lo que muchos consideran hoy en día el mayor papel de su carrera), una otrora famosa estrella del cine mudo que vive en una vieja mansión en ruinas en Sunset y se imagina a sí misma al borde de un regreso. Su mayordomo protector Max resulta ser el director que hace tiempo la convirtió en una estrella (y, en un brillante golpe de casting, es interpretado en la película por el legendario director Erich von Stroheim).

La actuación de esta noche marca el estreno en concierto de la partitura completa de Sunset Blvd., y también se cree que es la primera vez que una partitura completa de una película orquestal se ha interpretado en directo mientras los actores interpretan el guión original.

La puntuación de Waxman se basa en gran medida en tres temas que están sujetos a desarrollo y variación en todo momento: El tema de Norma, un tango un poco desorientado que sugiere tanto su popularidad de los años 20 como su mente cada vez más demente; la música de Joe, un motivo despreocupado y jazzístico que transmite su actitud despreocupada; y lo que se podría caracterizar como el "tema de amor" de Gillis y su compañera de guión Betty (Nancy Olson), en realidad una inteligente transformación de la marcha del noticiero de Paramount, "Los Ojos y Oídos del Mundo", en una pieza lírica que se escucha con gran ventaja cuando la pareja se pasea por la noche en el estudio.

Además de su considerable trabajo como compositor para el cine, Waxman escribió para la sala de conciertos (incluyendo un oratorio, Joshua, y un ciclo de canciones, La Canción de Terezin) y fue una parte importante de la vida cultural de Los Ángeles. En 1947, fundó el Festival de Música de Los Ángeles, que durante dos décadas ofreció a la Costa Oeste estrenos de docenas de obras, incluyendo la Histoire du soldat de Stravinsky, Sinfonía No. 9 de Mahler y el War Requiem de Britten.

Nota de Jon Burlingame