Sobre esta pieza

Sergei Vasilievich Rachmaninoff nació en Semyonovo, Rusia, el 1 de abril de 1873, y murió en Beverly Hills, California, el 28 de marzo de 1943. jul La composición de la sinfonía coral Las campanas se inició en Roma a principios de 1913 y se terminó en la casa de Rachmaninoff en Ivanovka, Rusia, el 27 de noviembre de 1913. La primera interpretación tuvo lugar el 30 de noviembre de 1913 en San Petersburgo, bajo la dirección del compositor.

En Rusia, las campanas han tenido un intenso poder espiritual y cultural durante muchos siglos. Consideradas como seres vivos, se creía que su tañido protegía a los oyentes de las plagas y otras desgracias. Al haber pasado gran parte de su infancia y juventud en el campo ruso, Sergei Rachmaninoff creció escuchando campanas, como recordaba en 1913. "Toda mi vida he disfrutado de los diferentes estados de ánimo y de la música de las campanas que repican alegremente y las que doblan lúgubremente. Este amor por las campanas es inherente a todo ruso... ...En la somnolienta quietud de una tarde romana, con los versos de Poe ante mí, escuché las voces de las campanas, y traté de plasmar en el papel sus encantadores tonos que parecían expresar los distintos matices de la experiencia humana."

Curiosamente, fue una carta anónima que recibió de un joven admirador, que más tarde se reveló como un estudiante de violonchelo en Moscú, lo que le llevó a emprender su sinfonía coral. Le envió una copia del famoso poema de Edgar Allan Poe de 1849 "Las campanas", traducido libremente en 1900 por el poeta simbolista ruso Konstantin Balmont (1867-1942). Balmont, uno de los poetas rusos más populares y virtuosos de su generación, era sólo seis años mayor que Rachmaninoff. Con su profundo fatalismo, su sensibilidad gótica, su estilo encantador y su misticismo, la obra de Poe resonó profundamente entre los miembros del movimiento decadente ruso, especialmente Balmont, que publicó cinco volúmenes de traducciones de Poe. Balmont consideraba su versión de "Las campanas" una "adaptación, más una imitación que una traducción". Mantiene la estructura de cuatro estrofas de Poe, cada una de las cuales trata un tipo diferente de campana: campanas de trineo de plata, campanas de boda, campanas de alarum, campanas de funeral.

Rachmaninoff da a cada una de las cuatro estrofas de Balmont su propio movimiento, que varía en longitud y fuerzas. En los cuatro movimientos, el coro se escucha con la orquesta, a la que se une el tenor solista en el primero, la soprano en el segundo y el barítono en el cuarto. El primer movimiento se abre en la bemol mayor, con las flautas, los oboes, los clarinetes, el triángulo, piano, el arpa y los segundos violines repitiendo un motivo de tres notas en imitación de pequeñas campanas de plata. Tras una larga introducción que involucra gradualmente a toda la orquesta, el tenor solista entra en un mi bemol sostenido en el pp, en la palabra inicial: Slyshish ("Oíd", en el original de Poe). Todo el coro responde con la misma palabra en ff. El estado de ánimo jubiloso se vuelve gradualmente más reflexivo, ya que el coro retoma un motivo sin palabras similar a un canto fúnebre. Al final, vuelve el ánimo alegre, pero atenuado en la parte de la cuerda por una frase descendente y ascendente que recuerda el motivo Dies irae de la misa de réquiem en latín.

En el segundo movimiento, reina una atmósfera de lánguida tranquilidad, que expresa los sentimientos asociados al amor romántico y al matrimonio. Aunque es la estrofa más corta del poema de Balmont (sólo 14 versos, que se abren con "Hear the mellow wedding bells..." en el original), éste es el movimiento más largo de la sinfonía. Las cuerdas se abren con el mismo motivo que se escuchó al final del movimiento anterior, coloreado con lo que parece un tañido de campanas en los metales y las maderas. La parte solista de la soprano se eleva a un la agudo en "campanas de oro", con un acompañamiento orquestal brillante y transparente. Para abrir el tercer movimiento ("Hear the loud alarum bells" de Poe), Rachmaninoff construye una poderosa imagen sonora de campanas de alarma que llenan el aire de tensión, desesperación y terror, a la que se unen más tarde las arpas y los violines (tocando sul ponticello) con toda la orquesta, y luego el coro completo.

Debido a su imagen fúnebre, la estrofa final de Balmont requería un movimiento lento y tranquilo. Presenta una de las composiciones orquestales más seductoras y complejas de la carrera de Rachmaninoff, desde el inquietante solo de corno inglés inicial hasta la intrincada reelaboración del motivo del Dies irae, pasando por la trinación litúrgica del solo de barítono sobre un acompañamiento obsesivamente oscilante de las cuerdas (que tocan el divisi en 10 partes diferentes). Aquí hay poca esperanza, sólo una pena y un luto interminables. Pero en las últimas páginas de la partitura, la oscuridad se disipa al cambiar la tonalidad de do sostenido menor a re bemol mayor. Las cuerdas ofrecen un último consuelo, tocando un brillante estribillo del tema lírico que se escucha en la apertura del movimiento, prometiendo paz y descanso en la otra vida. -Harlow Robinson