Sobre esta pieza

Claude Debussy alcanzó la mayoría de edad como compositor durante un periodo especialmente rico de la historia cultural francesa. Hacia 1887, el compositor de 25 años empezó a asistir a las legendarias veladas de los martes en el apartamento de su amigo el poeta simbolista Stéphane Mallarmé. Entre los invitados habituales figuraban el escultor Auguste Rodin, el pintor impresionista Claude Monet, los poetas Paul Verlaine y Paul Valéry, y escritores como André Gide y Marcel Proust. Estas asociaciones tuvieron una influencia duradera en la música de Debussy. Sus obras fueron moldeadas por las innovaciones en las artes visuales y la literatura de la época, un periodo en el que la estructura formal pasó a un segundo plano frente al estado de ánimo, la atmósfera y el color. 

Fue quizás Mallarmé quien ejerció la mayor influencia sobre el joven compositor. Debussy quedó prendado de La tarde del fauno de Mallarmé, un poema de ensueño escrito en 1876 e inspirado en la obra pastoril Diana del bosque de Théodore de Banville. El poema, muy elaborado, es un monólogo rapsódico desde el punto de vista de un fauno, esa criatura mitológica mitad hombre, mitad cabra. En un valle mediterráneo de antaño, el fauno despierta de una siesta en el bosque en una tarde soleada. Intenta desesperadamente recordar un sueño -o un encuentro real- con un par de ninfas amorosas. A medida que la tarde se vuelve más calurosa, el fauno se adormece y finalmente se duerme, con la esperanza de encontrar a sus esquivas consortes en sueños. 

En la compleja estructura del poema de Mallarmé, "una sensualidad extrema, una intelectualidad extrema y una musicalidad extrema se combinan, se entremezclan y se oponen", como dijo el también poeta Paul Valéry. La filosofía de Mallarmé consistía en sugerir más que en nombrar los objetos. La brumosa ambigüedad de las palabras del poeta se refleja mágicamente en los ritmos fluidos y las ambigüedades tonales del Preludio a la tarde de un fauno de Debussy, compuesto entre 1892 y 1894. Al describir el Preludio como una ilustración libre del poema de Mallarmé, Debussy dijo que su música pretendía evocar "las escenas sucesivas en las que transcurren los anhelos y los deseos del fauno en el calor de la tarde". 

Al abrir la pieza, la flauta del fauno entona suavemente el motivo principal, lánguidamente sincopado, que consiste en pasajes escalonados, cromatizados dentro de la gama de tres tonos enteros. Las trompas apagadas y el arpa suave responden. El énfasis recae en el tritono, el más ambiguo de los intervalos. Todos estos elementos contribuyen a recrear la atmósfera onírica del poema de Mallarmé. A continuación, el tema principal pasa por varios colores instrumentales mientras las cuerdas en tremolando crean un telón de fondo de bruma lúgubre de mediodía. 

Tras la introducción de un segundo y un tercer tema por parte de las maderas, la pieza alcanza lentamente su clímax. Vuelve el primer tema, más lánguido que nunca. Finalmente, un violonchelo solista, y luego un oboe, se unen a la flauta, mientras las trompas, los violines y las maderas tejen un cierre encantado, coloreado por frases repetidas para arpa y el tono de campana de los platillos antiguos, puntuado por un par de golpes de pizzicato bajos y susurrantes. 

Esta sensual partitura provocó una revolución musical cuando se estrenó el 22 de diciembre de 1894 en un concierto de la Sociedad Nacional de Música de París. Casi todos los aspectos de esta música de frágil belleza y exquisita factura iban en contra de las convenciones musicales del siglo XIX. La nueva fluidez de la forma fue una de las grandes aportaciones de Debussy a la música moderna. Además, el importante papel que Debussy concedió al color instrumental en su Preludio lo diferenció de todas las partituras orquestales anteriores. Como señaló acertadamente su gran intérprete Pierre Boulez: "La flauta de la Faune de Debussy insufló aire nuevo al arte de la música". -Kathy Henkel