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Georgia O'Keeffe estaba perpetuamente cautivada por el cielo. A su amiga, la fotógrafa Anita Pollitzer, le escribió: "El cielo del este era todo azul y gris, con nubes de diferentes tipos que se extendían por todas partes, y todo se iluminaba, primero en un lugar y luego en otro, con relámpagos, a veces sólo una lámina de luz, y a veces una lámina de luz con un zigzag brillante que la atravesaba. Caminé más allá de la última casa, más allá del último árbol de langosta, y sáb. en la valla durante mucho tiempo, mirando, sólo mirando, los relámpagos, ya ves que no había nada más que el cielo y la tierra plana de la pradera, una tierra que se parece más al océano que cualquier otra cosa que conozco. Bueno, simplemente sáb. allí y me lo pasé muy bien yo solo-Ni siquiera muchos ruidos nocturnos-sólo el viento-"

En la década de 1960, O'Keeffe pintó su serie Sky Above Clouds ( Cielo sobre las nubes), inspirada en la nueva perspectiva visual que ofrecía la floreciente industria de los vuelos comerciales. Su lienzo más grande, Sky Above Clouds IV, está colgado en el Instituto de Arte de Chicago.

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Esta muestra de pensamientos, visitada una y otra vez, está detrás de Cloudline, mi ofrenda musical al infinito canon de las reflexiones inspiradas en las nubes. En el centro de la pieza hay una progresión de acordes que se repite (o progresión de nubes, como llegué a pensar en ella) y que se deriva de una secuencia de delicados multifónicos de clarinete (dos o más tonos producidos simultáneamente). Aunque la progresión se transforma, se fractura y se reconstituye de formas a veces irreconocibles a lo largo de los 13 minutos de la obra, sigue siendo una guía siempre presente. Este tratamiento del material musical sigue los pasos de otras obras que se escuchan en este programa, como el Lamento de Dido y Eneas de Purcell y el último movimiento de la Cuarta Sinfonía de Brahms, en el que la música expansiva y dinámica se despliega sobre unas líneas de bajo que se repiten de forma bastante humilde.  

Mientras escribía Cloudline, empecé a ver la serie de la BBC Killing Eve. A los pocos episodios, tuve la cómica imagen de una Villanelle vestida de forma decadente, la asesina salvaje y voluble de la serie, balanceándose vertiginosamente de nube en nube mientras se preparaba para abalanzarse sobre su próxima víctima. El destino quiso que el arreglo de Stokowski del Lamento de Dido ocupara un lugar destacado en la tercera temporada del programa, al igual que el propio Royal Albert Hall. Me pareció una extraña e hilarante casualidad, dados los orígenes de esta pieza.

Cloudline surgió durante nuestro año y medio en casa. Como tal vez sea evidente por la extraña colección de hilos sin ataduras, pensamientos a medias y no sequiturs que han tejido este huracán lírico de una pieza a la existencia, parece, en retrospectiva, ser una expresión de la textura tempestuosa y extraña de la vida durante esos difíciles pero a menudo tiernos 16 meses. -Elizabeth Ogonek